Fackföreningar: Hjälper eller skadar de arbetare?

Arbetsgivare och arbetare verkar närma sig sysselsättningen ur mycket olika perspektiv. Så hur kan de två sidorna nå en överenskommelse? Svaret ligger i fackföreningar. Fackföreningar har spelat en roll i arbetar-arbetsgivarens dialog i århundraden, men under de senaste decennierna har många aspekter av affärsmiljön förändrats. Med detta i åtanke är det viktigt att förstå hur fackföreningar passar in i den nuvarande affärsmiljön och vilken roll fackföreningar spelar i den moderna ekonomin.

Vad är fackföreningar?

Fackföreningar är organisationer som förhandlar med företag, företag och andra organisationer för fackliga medlemmar. Det finns fackföreningar som representerar arbetare som utför en viss typ av jobb och industriförbund som representerar arbetare i en viss bransch. American Federation of Labor-Congress of Industrial Organisations (AFL-CIO) är en fackförening, medan United Auto Workers (UAW) är en industriell union.

Vad gör fackföreningar?

Sedan den industriella revolutionen har fackföreningar ofta fått krediter för att säkerställa förbättringar av arbetsvillkor och löner. Många fackföreningar bildades i tillverknings- och resursföretag, företag som arbetar i stålverk, textilfabriker och gruvor. Med tiden har fackföreningar dock spridit sig till andra branscher. Fackföreningar är ofta förknippade med den "gamla ekonomin": företag som verkar i starkt reglerade miljöer. Idag finns en stor del av medlemskapet inom transport, verktyg och myndigheter. (Läs mer om ekonomisk historia, se: En utforskning av marknadens utveckling .)

Antalet fackliga medlemmar och djupet där fackföreningar tränger in i ekonomin varierar från land till land. Vissa regeringar blockerar eller reglerar aggressivt en facklig bildning, och andra har fokuserat sina ekonomier i industrier där fackföreningar traditionellt inte har deltagit.

Branschavreglering, ökad konkurrens och arbetskraftsrörlighet har gjort det svårare för traditionella fackföreningar att verka. Under de senaste decennierna har fackföreningar haft begränsad tillväxt på grund av en övergång från "gammal ekonomi" -industri, som ofta involverade tillverkning och stora företag, till mindre och medelstora företag utanför tillverkningen. På senare tid har potentiella fackliga medlemmar spridit sig till en större uppsättning företag. Detta gör kollektiva förhandlingar till en mer komplicerad uppgift, eftersom fackliga ledare måste arbeta med en större uppsättning chefer och ofta har svårare tid att organisera anställda.

Utvecklingen av den moderna arbetaren har också förändrat fackföreningens roll. Fackföringsledarnas traditionella fokus har varit att företräda arbetare när de förhandlar med chefer, men när utvecklade ekonomier försvinner från beroende av tillverkning blir gränsen mellan chef och arbetare suddig. Automation, datorer och ökad arbetarproduktivitet resulterar också i att färre arbetare behövs för att göra samma jobb.

Hur påverkar fackföreningar arbetsmiljön?

Kraften hos fackföreningar vilar i deras två huvudsakliga verktyg för inflytande: att begränsa arbetskraftsutbudet och öka arbetskraftsefterfrågan. Vissa ekonomer jämför dem med karteller. Genom kollektiva förhandlingar förhandlar fackföreningar om de löner som arbetsgivarna kommer att betala. Fackföreningar begär en högre lön än jämviktslönen (finns i korsningen av arbetskraftsutbudet och efterfrågan på arbetskraft), men det kan sänka de timmar som arbetsgivarna kräver. Eftersom en högre lönesats motsvarar mindre arbete per dollar, får fackföreningar ofta problem när de förhandlar om högre löner och istället fokuserar ofta på att öka efterfrågan på arbetskraft. Fackföreningar kan använda flera olika tekniker för att öka efterfrågan på arbetskraft och därmed löner. Fackföreningar kan och gör följande tekniker:

• Push för minimilön höjningar. Minimilön ökar arbetskraftskostnaderna för arbetsgivare som använder lågutbildade arbetare. Detta minskar klyftan mellan lönegraden för lågutbildade och högutbildade arbetare. högkvalificerade arbetare är mer benägna att representeras av en fackförening.
• Öka arbetarnas marginella produktivitet. Detta görs ofta genom träning.
• Stöd begränsningar för importerade varor genom kvoter och tullar. Detta ökar efterfrågan på inhemsk produktion och därmed inhemsk arbetskraft.
• Lobbying för strängare invandringsregler. Detta begränsar tillväxten i arbetskraftsutbudet, särskilt för lågutbildade arbetare från utlandet. I likhet med effekten av höjningar av minimilönen, ökar en begränsning i utbudet av lågutbildade arbetare sina löner. Detta gör högutbildade arbetare mer attraktiva.

Fackföreningar har en unik rättslig ställning, och i någon mening fungerar de som ett monopol eftersom de är immun mot antitrustlagar. Eftersom fackföreningar kontrollerar eller kan utöva en stor påverkan på arbetskraftsutbudet för ett visst företag eller bransch, kan fackföreningar begränsa icke-fackliga arbetare från att deprimera lönesatsen. De kan göra detta eftersom juridiska riktlinjer ger en viss skyddsnivå för facklig verksamhet.

Vad kan fackföreningar göra under förhandlingar?

När fackföreningar vill höja fackmedlemmarnas löner eller begära andra medgivanden från arbetsgivarna kan de göra det genom kollektiva förhandlingar. Kollektivförhandlingar är en process där arbetare (genom en fackförening) och arbetsgivare möts för att diskutera arbetsmiljön. Fackföreningar kommer att lägga fram sitt argument för en viss fråga, och arbetsgivare måste besluta om de ska acceptera arbetarnas krav eller att presentera motargument. Termen "förhandla" kan vara vilseledande, eftersom det tänker på två personer som pratar på en loppmarknad. I själva verket är fackföreningens mål i kollektiva förhandlingar att förbättra arbetstagarens status och samtidigt hålla arbetsgivaren i branschen. Förhandlingsförhållandet är kontinuerligt, snarare än bara en engångsaffär.

Om fackföreningar inte kan förhandla eller inte är nöjda med resultatet av kollektiva förhandlingar, kan de inleda ett arbetsstopp eller strejka. Att hota en strejk kan vara lika fördelaktigt som faktiskt strejk, förutsatt att möjligheten till strejk anses genomförbar av arbetsgivarna. Effektiviteten av en verklig strejk beror på om arbetsstoppet kan tvinga arbetsgivare att acceptera krav. Detta är inte alltid fallet, som man såg 1984 när National Union of Mineworkers, en fackförening baserad i Förenade kungariket, beordrade en strejk som efter ett år inte lyckades resultera i medgivanden och avbröts.

Arbetar fackföreningar?

Huruvida fackföreningar påverkar arbetsmarknaden positivt eller negativt beror på vem du frågar. Fackföreningarna säger att de hjälper till att öka lönen, förbättra arbetsvillkoren och skapa incitament för de anställda att lära sig fortsatt jobbutbildning. Unionens löner är i allmänhet högre än icke-fackliga löner globalt. Enligt en studie från 2013 av Bureau of Labor Statistics "uppgick lönerna för fackliga arbetare i privatindustrin i genomsnitt 18, 36 dollar per timme, medan de för arbetstagare som inte deltar i privatindustrin i genomsnitt var $ 14, 81 per timme." Studien fann också att fackföreningsarbetare har mer tillgång till förmåner än anställda.

Kritiker motverkar fackföreningarnas påståenden genom att peka på förändringar i produktivitet och en konkurrenskraftig arbetsmarknad som några av de främsta orsakerna till löneanpassningar.

Om arbetskraftsutbudet ökar snabbare än efterfrågan på arbetskraft kommer det att finnas en mängd tillgängliga anställda, som kan minska lönerna (enligt lagen om utbud och efterfrågan). Fackföreningar kanske kan förhindra arbetsgivare från att eliminera jobb genom hotet om en walkout eller strejk, vilket kommer att stänga av produktionen, men den här tekniken fungerar inte nödvändigtvis. Arbetskraft, som alla andra produktionsfaktorer, är en kostnad som arbetsgivarna faktorerar när de producerar varor och tjänster. Om arbetsgivarna betalar högre löner än sina konkurrenter, kommer de att sluta med produkter med högre priser, som är mindre benägna att köpa av konsumenterna.

Höjningar i fackliga löner kan komma på bekostnad av icke-fackliga arbetare, som saknar samma representationsnivå med ledningen. När en fackförening har ratificerats av regeringen betraktas det som en representant för arbetarna, oavsett om alla arbetare faktiskt ingår i facket. Dessutom kan fackföreningar, som anställningsvillkor, dra av fackföreningsavgifter från löner för anställda utan förhandsgodkännande.

Huruvida fackföreningar var den främsta orsaken till en minskning av efterfrågan på arbetskraft från "gammal ekonomi" -industri är diskuterad. Medan fackföreningar tvingade lönen uppåt jämfört med icke-fackliga medlemmar, tvingade detta inte nödvändigtvis dessa industrier att anställa färre arbetare. I USA har industrin med "gammal ekonomi" minskat under ett antal år när ekonomin försvinner från tunga industrier. (Mer information om ekonomiska termer och teorier finns i Handledning för ekonomiska grunder .)

Poängen

Fackföreningar har utan tvekan satt sina prägel på ekonomin och fortsätter att vara betydande krafter som formar affärs- och politiska miljöer. De finns i en mängd olika industrier, från tung tillverkning till regeringen och hjälper arbetare att få bättre löner och arbetsvillkor.