Vilka är de ekonomiska effekterna av specialiseringen?

Specialisering, tillsammans med det komplementära begreppet arbetsdelning, inträffar när de medfödda ojämlikheterna i mänsklig produktiv produktion intensifieras med olika färdigheter. En individ blir ekonomiskt specialiserad när han fokuserar sina produktiva ansträngningar på ett allt snävare uppdrag. Den mest uppenbara ekonomiska effekten av specialisering kan ses i en tendens för individer att välja olika yrken som är mer i linje med deras intressen, färdigheter, möjligheter och utbildning.

Fadern till ekonomi

Adam Smith, som ofta kallas ekonomens far, trodde att specialisering och arbetsdelning var de viktigaste orsakerna till ekonomiska framsteg. Den totala produktionen ökas när en arbetare specialiserar sig i en typ av verksamhet och handlar med andra specialiserade arbetare, säger Smith. Han påpekade att specialisering kunde ske på individnivå, längs olika företag eller till och med länder.

Ekonomiska aktörer som specialiserar sig i en uppgift blir mer skickliga på det. Det är samma anledning till att professionella idrottare tränar före ett spel eller varför barn skriver sina brev om och om igen i förskolan; repetition och muskelminne ökar produktiviteten. I stället för att ha alla skådespelare att öva på att producera alla olika sorters varor eller tjänster tenderar människor naturligtvis att specialisera sig i smala fält och sedan handla med varandra. Detta skapar arbetsdelningen.

Absolut fördel

Även om någon naturligtvis var bättre på att producera alla slags varor eller tjänster än alla andra - vad ekonomer kallar en "absolut fördel" i handeln - är det ändå vettigt att specialisera sig på bara ett område och handla med de som är mindre produktiva.

För att illustrera varför detta är fallet, överväg följande exempel. En advokat har en sekreterare på hennes advokatkontor. Anta att hon kan skriva snabbare, arkivera snabbare och använda en dator snabbare än sin sekreterare. När det gäller sekretariat är hennes arbetskraftsproduktivitet högre än hos sekreteraren. Men det är inte hennes mest värdefulla arbete; hennes mest värdefulla arbete är att utöva lag. Varje timme som hon tillbringade sekretariatsarbete är en timme som hon inte kunde spendera som advokat, så hon handlar med sin sekreterare för att maximera sina intäkter som advokat.

För att se hur specialisering och arbetsfördelning förbättrar resultatet från både sekreteraren och advokaten, föreställ dig att sekreteraren har en arbetskraftsproduktivitet på $ 20 per timme som utför sekretariatsarbete och $ 0 per timme som utövar lag. Advokaten har en arbetskraftsproduktivitet på $ 30 per timme när han utför sekretariatsarbete och $ 150 per timme som utövar lag. Även när advokaten köper 20 $ arbetskraft per timme av sekreteraren är hon fortfarande bättre med 100 $ eftersom hon kan spendera den timmen på att utöva lag (netto $ 130 tjänat som advokat kontra $ 30 tjänat som sekreterare). Sekreteraren är bättre på att acceptera 20 $ snarare än att vara arbetslös.

Ökad specialisering

De sammanlagda effekterna av specialisering på ekonomin är enorma. Ibland utvecklar människor som är specialiserade på ett fält nya tekniker eller ny teknik som leder till enorma produktivitetsökningar. Ökad specialisering leder slutligen till högre levnadsstandarder för alla som är involverade i ekonomiska utbyten.