Det billigaste sättet att köpa två eller fler flygbiljetter

Om du reser på egen hand, inga problem; bara boka dina biljetter. Allt du behöver göra är att jämföra priser på en flygsökningssida eftersom inget flygbolag alltid har de billigaste flygningarna (se Vilket amerikanska flygbolag kostar minst ... Det beror ).

Men vad händer om du reser med familj och vänner? Här blir det intressant. Du kan shoppa på vanligt sätt - ange det totala antalet passagerare i stället för bara en - men om du gör det kan det innebära att du spenderar mer än du behöver. Här är en speciell teknik som kan säkerställa att du debiterar den lägsta möjliga priset för varje biljett du köper.

Reservation System Quirk

Anledningen till att du aldrig ska köpa mer än en biljett i samma bokning, åtminstone för att starta, är en skrik i flygbolagsbokningssystem som kräver att varje biljett som köps i en enda reservation (eller transaktion) är samma pris. Om det inte finns tillräckligt med de billigaste biljetterna tillgängliga, går systemet upp till nästa högsta nivå på biljettpriser där det finns tillräckligt för transaktionen och du betalar det högre priset för alla dem.

För att hjälpa till att känna till detta är det bra att veta att det finns cirka 10 olika prispunkter på varje plan; det finns till och med flera prispunkter i ekonomiklass och priserna varierar beroende på när du köper dina biljetter.

Låt oss säga att du sitter i en mittplats i tränaren och betalade 100 $ för din biljett. Till vänster är en kvinna som betalade nästa lägsta biljettpris på $ 125 och till höger är en kollega som betalade det högsta ekonomipriset på $ 140. Jag drar dessa siffror ur luften i syftet med den här kolumnen, men alla ligger väl inom möjligheten.

Säg nu att du kommer att flyga som en familj på fyra. Du köper dina biljetter i en enda transaktion som vanligt; om det finns fyra biljetter till lägsta pris, fantastiskt. Du fick 400 dollar.

Men låt oss säga att det bara finns två av de billigaste biljetterna kvar. Om du köper alla fyra biljetter i en transaktion betalar du inte $ 100 + $ 100 och $ 125 + $ 125 för totalt 450 $. Istället betalar du totalt $ 500 eller $ 125 för varje biljett. Kommer du ihåg att systemet är skämt? Systemet kommer inte att dela upp en grupp för att blanda biljettpriserna eftersom alla biljetter som säljs i en enda transaktion måste återigen säljas för samma pris. När det inte finns tillräckligt med billigare biljetter för att matcha antalet passagerare stöter bokningssystemet automatiskt upp till ett prisnivå där det finns tillräckligt med samma pris.

Detta kan dock undvikas. Allt som krävs är några extra stunder av din tid.

Köp biljetter en i taget

Börja shoppa genom att öppna två separata bokningstransaktioner. Jag öppnar två olika webbläsare och gör sedan följande.

• Öppna en bokning för det totala antalet personer i ditt parti
• Öppna en bokning för en person

Om priset i webbläsaren för en enda biljett är billigare än det pris som erbjuds i den totala bokningswebbläsaren, vet du att det finns minst en billigare plats tillgänglig. Köp den och upprepa processen att köpa en billigare biljett åt gången. Du kan i slutändan köpa alla biljetter du behöver, en åt gången.

Om priset för en biljett stiger till priset i din "totala bokning" -läsare, kan du använda den andra webbläsaren för att beställa de återstående platserna du behöver på en gång. Eller fortsätt att använda samma webbläsare och köra flera beställningar för de återstående biljetterna till det högre priset.

Du kan sluta använda en eller båda webbläsarna, beroende på vilka biljettpriser du hittade och vad som är lättast för dig.

Slutanmälan: I händelse av fel krävs att amerikanska flygbolag ger dig en 24-timmars "förändring-din-sinnet" avdragsfrihet. De flesta erbjuder en direkt återbetalning inom denna period, men American Airlines policy är att tillåta shoppare att hålla en bokning i 24 timmar (utan prisförändring) utan att betala för det så håll detta i åtanke.

Poängen

Köp aldrig automatiskt mer än en biljett åt gången för att undvika bokningssystemet som kan skjuta biljettpriserna upp till en högre kategori. Ta extra tid för att kontrollera priser och dela upp dina transaktioner om det behövs för att spara det maximala beloppet. För mer om att spara pengar, se flygbiljettpriser: Vilken skillnad en dag gör och en insiders guide: Hitta billiga flygbiljetter .

Rick Seaney är VD och medstifter av FareCompare.