De ekonomiska fördelarna med att legalisera ogräs

Även om presidentvalet drog mest uppmärksamhet i november 2016 fanns det flera andra viktiga beslut som gjordes vid valmöjligheterna: noterades att flera stater röstade för att avgöra framtiden för den lagliga cannabisindustrin i en eller annan form. Genom att ta ett blad ur Colorado eller Washingtons bok beslutade fyra stater - Kalifornien, Nevada, Massachusetts och Maine - att göra marihuana-konsumtion för rekreationsändamål laglig. Florida, Arkansas och North Dakota röstade för att tillåta medicinsk marijuana medan Arizona besegrade den rörelsen. Som sagt, fler och fler stater flyttar för att legalisera marijuana (antingen för medicinskt eller fritidsbruk, eller båda), och effekterna har redan varit enorma. De lagliga förändringarna har gett upphov till en växande industri av lagliga cannabisföretag, inklusive sådana som syftar till att forska och utveckla cannabisbaserade medicinska produkter, de som arbetar för att distribuera och odla marijuana och många andra. Sammantaget har mer än hälften av USA: s stater medicinska marijuana-lagar på böckerna, och nio stater har legaliserat vissa mängder marijuana för rekreation.

De ekonomiska fördelarna med att legalisera ogräs har redan varit uppenbara eftersom de första staterna har flyttat för att ändra sina juridiska positioner. Sammantaget kan laglig marijuana innebära ett stort tryck för statliga ekonomier och stora pengar för både staten och de federala regeringarna. Nedan undersöker vi några av de viktigaste ekonomiska fördelarna med laglig marijuana.

Påverkan på skatteintäkterna

Bättre än väntat försäljning av marijuana i Colorado och Washington under de senaste åren har resulterat i livliga skatteintäkter. 2015 samlade Colorado in mer än 135 miljoner dollar i skatter och avgifter på medicinsk och fritids marijuana. Försäljningen i staten uppgick till över 996 miljoner dollar. Försäljningen i Nordamerika ökade med 30% till 6, 7 miljarder dollar 2016 och beräknas öka till 20, 1 miljarder dollar 2021, enligt Arcview Market Research. Lokal forskning stöder också denna uppfattning. en rapport från Colorado State University-Pueblo's Institute of Cannabis Research fann nyligen att den legala cannabisindustrin har bidragit med mer än 58 miljoner dollar till den lokala ekonomin, främst genom skatter och andra avgifter. Skulle marijuana bli laglig på federal nivå kan fördelarna för ekonomin vara exceptionella: en rapport från cannabisanalysföretaget New Frontier föreslår att federalt laglig potten skulle kunna generera ytterligare 131, 8 miljarder dollar i totala federala skatteintäkter fram till 2025.

Det är moroten som dinglade innan många stater. Kalifornien, som är mycket större i storlek och befolkning än Colorado, kan överstiga 15 miljarder dollar i försäljningsintäkter och 3 miljarder dollar i skatteintäkter, enligt en studie från april 2016 från ICF International. En särskild senatkommitté i Massachusetts uppskattade skatteintäkterna från marijuanaförsäljning i intervallet 50-60 miljoner dollar. ( Se även: Vad kommer Jeff Sessions att betyda för marijuana-industrin?)

Intäkter och jobb

Att inrätta marijuana-plantskolor och dispensaries skulle vara det första steget för de stater som röstade för medicinsk marijuana. Dessa skulle inte bara skapa arbetstillfällen utan också sätta bollen att rulla för ekonomisk aktivitet i pottenindustrin i dessa områden. När det gäller stater som Kalifornien och Nevada där sådan infrastruktur redan finns har den ekonomiska effekten blivit mer kvantifierbar när sektorn har mognat.

En studie från RCG Economics and Marijuana Policy Group om Nevada säger att legalisering av fritidsmarijuana i staten skulle kunna stödja över 41 000 jobb fram till 2024 och generera över 1, 7 miljarder dollar i arbetsinkomster. ICF-studien uppskattar minst 81 000 direkta, indirekta och inducerade arbetstillfällen i Kalifornien till följd av legaliserad marihuanaförsäljning. Det beräknar också en ökning av de totala arbetsinkomsterna med minst 3, 5 miljarder dollar.

New Frontiers rapport som förutspådde effekterna av federalt laglig marijuana antyder att rikstäckande legalisering skulle kunna generera 1, 1 miljoner jobb fram till 2025. Dessa jobb skulle troligen komma från den snabbt växande industrin som skulle dyka upp över hela landet. Arbetare skulle behövas för att odla, bearbeta, distribuera och sälja marijuana-baserade produkter. Vidare skulle det finnas gott om möjligheter för sekundära industrier som var relaterade till laglig cannabis men inte direkt involverade i dess produktion och distribution. Dessa kan inkludera mjukvaruutvecklare, finansieringstjänster, byggföretag och många andra.

Investeringsmöjligheter

Juridisk marijuana ger möjlighet till enorma fördelar för ekonomier i lokal och nationell skala. Det kan också hjälpa till att säkra investeringsportföljer för investerare över hela landet och längre bort också. Medan marijuana förblir olaglig på federal nivå är det svårt för investerare att dra nytta av branschens tillväxt. Antalet marijuana-relaterade företag som handlar på offentliga börser är minimalt och även om investerare har möjlighet att arbeta med diskbörser, har många av de mest framgångsrika företagen i det tidiga lagliga cannabisutrymmet baserat i Kanada eller andra länder.

Skulle marijuana bli laglig på nationell nivå skulle marihuanaföretag vara fria att notera sina aktier på alla amerikanska börser och därmed förbättra likviditeten och öppna tillgången för många fler investerare. Om tillväxttakten för cannabisutrymme fortsätter som de har gjort under de senaste åren är det troligt att investerare skulle uttrycka ett stort intresse för branschen.

Sparade pengar

När man överväger de ekonomiska fördelarna med laglig marijuana är det viktigt att tänka på de pengar som kan sparas såväl som intäkter som kan genereras genom en sådan process. För närvarande kostar federala marijuana-verkställighet flera miljarder dollar per år. En rapport från American Civil Liberties Union från 2013 konstaterade att kostnaderna vid den tiden var cirka 3, 6 miljarder dollar per år. Ju fler stater som legaliserar cannabis, desto lägre kommer kostnaderna för verkställighet sannolikt att vara; om marijuana skulle legaliseras på nationell nivå skulle dessa kostnader sannolikt sjunka avsevärt. Om marijuana togs bort från listan över kontrollerade ämnen skulle mycket färre domstolsärenden som involverar ämnet prövas, vilket resulterade i färre fängelser och i sin tur sparade fler pengar.

Legaliserad marijuana är också till nytta för medicinska konsumenter av cannabisbaserade produkter. När marijuana blir lagligt i fler och fler delar av landet är det troligt att priset totalt sett kommer att sjunka till följd av handelsvaror. Detta kanske inte direkt verkar vara goda nyheter för de totala skatteintäkterna eller för marijuanaföretag som vill maximera vinsten. Emellertid skulle individer som använder marijuana-baserade produkter för medicinsk behandling kunna dra nytta av lägre priser för dessa artiklar.

Slutsats

Idén att legalisera marijuana över hela landet finns gott om. Kritiker citerar risken för förvirring bland brottsbekämpande myndigheter som syftar till att hålla jämna steg med förändrade bestämmelser, oro över ökad hemlöshet eller ungdomars användning av drogen, potentialen för minskade fastighetsvärden och mycket mer. Vissa motsätter sig att ändra marijuana regleringsstatus helt enkelt för att det innebär en förändring av status quo. Alla dessa skäl kombineras för att minska sannolikheten för att marijuana kommer att bli laglig på nationell nivå när som helst snart. Men när fler och fler stater flyttar till att individuellt avkriminalisera användningen av potten på olika sätt, och eftersom de ekonomiska fördelarna med en laglig marijuanaindustri träder i kraft, finns det också många tvingande skäl att överväga rikstäckande legalisering.