Brist
Knapphet hänvisar till det grundläggande ekonomiska problemet, klyftan mellan begränsade - det vill säga knappa - resurser och teoretiskt obegränsade behov. Denna situation kräver att människor fattar beslut om hur man fördelar resurser på ett effektivt sätt för att tillgodose de grundläggande behoven och så många ytterligare önskemål som möjligt. Varje resurs som har en kostnad som inte är noll att konsumera är knappt till viss del, men det som är viktigt i praktiken är relativ knapphet. Knapphet kallas också "svaghet".
Key Takeaways
- Knapphet är när medlen för att uppfylla ändamål är begränsade och kostsamma.
- Knapphet är grunden för det väsentliga problemet med ekonomi: tilldelning av begränsade medel för att uppfylla obegränsade önskemål och behov.
- Även gratis naturresurser kan bli knapp om kostnader uppstår för att få eller konsumera dem, eller om konsumenternas efterfrågan på tidigare oönskade resurser ökar på grund av förändrade preferenser eller nyupptäckta användningar.
Brist
Knapphet förklaras
I sin essä från 1932 om ekonomisk vetenskapens natur och betydelse definierade den brittiska ekonomen Lionel Robbins disciplinen när det gäller knapphet:
Ekonomi är den vetenskap som studerar mänskligt beteende som ett förhållande mellan ändar och knappa medel som har alternativ användning.
I en hypotetisk värld där varje resurs - vatten, handtvål, expertöversättningar av hettitiska inskriptioner, berikat uran, organisk bok choy, tid - var riklig, skulle ekonomer inte ha något att studera. Det skulle inte behövas några beslut om hur man fördelar resurser och inga avvägningar för att utforska och kvantifiera. I den verkliga världen, å andra sidan, kostar allt något; med andra ord, varje resurs är till viss del knapp.
Pengar och tid är väsentligt knappa resurser. De flesta har för lite av det ena, det andra eller båda. En arbetslös kan ha mycket tid men har svårt att betala hyror. En hotshot-verkställande kan å andra sidan vara ekonomiskt kapabel att gå i pension vid ett infall, men ändå tvingas äta tio minuters luncher och sova fyra timmar om natten. En tredje kategori har lite tid eller pengar. Människor med mycket pengar och riklig tid observeras sällan i naturen.
Begreppet naturresursbrist
Naturresurser kan falla utanför svårighetsområdet av två skäl. Allt som finns i praktiskt taget oändlighetsförsörjning som kan konsumeras till nollkostnad eller byte av andra varor är inte knappt. Alternativt, om konsumenterna är likgiltiga mot en resurs och inte har någon önskan att konsumera den, eller inte är medvetna om den eller dess potentiella användning helt, är det inte knappt även om det totala existerande beloppet är klart begränsat. Men även resurser tar för givet som oändligt rikligt, och som är fria i dollartermer, kan bli knappa i någon mening.
Ta till exempel luft. Från en individs perspektiv är andningen helt gratis. Ändå finns det ett antal kostnader i samband med aktiviteten. Det kräver andningsluft, vilket har blivit allt svårare att ta för givet sedan den industriella revolutionen. I ett antal städer idag har dålig luftkvalitet förknippats med höga sjukdomar och dödsfall. För att undvika dessa kostsamma affärer och försäkra sig om att medborgarna kan andas säkert måste regeringar eller verktyg investera i metoder för kraftproduktion som inte skapar skadliga utsläpp. Dessa kan vara dyrare än smutsigare metoder, men även om de inte är det kräver de enorma investeringar. Dessa kostnader faller på medborgarna på ett eller annat sätt. Andning fritt, med andra ord, är inte gratis.
Om en regering beslutar att avsätta resurser för att göra luften tillräckligt ren för att andas uppstår ett antal frågor. Vilka metoder finns för att förbättra luftkvaliteten? Vilka är de mest effektiva på kort sikt, medellång och lång sikt? Vad sägs om kostnadseffektivitet? Vad ska vara balansen mellan kvalitet och kostnad? Vilka avvägningar kommer med olika handlingsplaner? Var ska pengarna komma ifrån? Bör regeringen höja skatten, och i så fall på vad och för vem? Kommer regeringen att låna? Kommer det att skriva ut pengar? Hur kommer regeringen att hålla reda på sina kostnader, skulder och fördelarna med projektet (dvs. redovisning)? Ganska snart uppstår knapphet på ren luft (det faktum att ren luft har en kostnad som inte är noll) en mängd frågor om hur man effektivt kan fördela resurser. Knapphet är det grundläggande problemet som ger upphov till ekonomi.
Jämför investeringskonton Leverantörs namn Beskrivning Annonsörens upplysning × Erbjudandena som visas i denna tabell kommer från partnerskap från vilka Investopedia erhåller ersättning.