Varför debiterades Microsoft antitrustavgifter 1998?

Den 18 maj 1998 lämnade Justitiedepartementet antitrustanklagelser mot Microsoft (MSFT). Anklagorna väcktes för att avgöra om Microsofts paket av ytterligare program i dess operativsystem utgjorde monopolistiska åtgärder. Dräkten togs efter webbläsarkrig som ledde till kollaps av Microsofts toppkonkurrent, Netscape, som inträffade när Microsoft började ge bort sin webbläsarprogramvara gratis.

Antitrustlagar gäller för praktiskt taget alla branscher och på alla affärsnivåer. De förbjuder en mängd olika metoder som begränsar handeln, inklusive prissättning, konkurrensbegränsande företagsföretagsföretag och rovdjur som är utformade för att uppnå eller upprätthålla monopolmakt.

Vad hände i Microsoft Antitrust Case 1998?

DOJ: s ärende mot Microsoft var plågas av problem, inklusive frågor om huruvida anklagelser skulle ha väckts mot Microsoft i första hand. Argumentet föreslog att om Microsoft skulle betraktas som ett monopol var det i bästa fall ett icke-tvångsmonopol. Folk valde att köra Microsoft Windows på sina datorer. Med alternativ som Unix, Linux och Macintosh visade konsumenterna en preferens för bekvämligheten av Microsofts Windows-produkt. Windows kanske inte har varit den överlägsna produkten, men det kan köras på en Toshiba-bärbar dator eller på ett antal kloner. Enkelheten med installationen och dess andra medföljande programvara gjorde det möjligt att bli normen.

Regeringsärendet anklagade Microsoft för att ha gjort det svårt för konsumenterna att installera konkurrerande programvara på datorer som drivs av Windows. Om det visade sig att Microsoft hade gjort det orimligt svårt för konsumenterna att avinstallera Internet Explorer och använda en konkurrerande webbläsare, skulle företagets praxis anses vara konkurrensbegränsande. Målet slingrades tillsammans med anklagelser om vilseledande uttalanden och olika rättssalens distraktioner. Ekonomer till stöd för Microsoft publicerade till och med ett öppet brev på hela sidan till USA: s president Bill Clinton i stora tidningar där de hävdade att antitrustlagar skadar konsumenterna såväl som de inhemska företagens framgång i global konkurrens.

Hur DOJ styrde

Trots den kreativa redigeringen av video, fakta och e-post, förlorade Microsoft. I beslutet den 3 april 2000 uppmanades Microsoft att dela upp företaget i hälften och skapa två företag som skulle kallas "babyräkningar". Operativsystemet skulle utgöra den ena halvan av företaget och programvaruarmen skulle utgöra den andra.

Innan detta kunde uppnås, avlägsnades dock huggarna från beslutet under överklagandeprocessen. I stället för att brytas av antitrustbeslutet såg Microsoft sin en gång oövervinnliga marknadsandel på grund av den gammaldags konkurrensen. Som ett resultat undrar många nu om att väcka antitrustmål mot icke-tvångsmonopol bara är en kostsam redundans för arbete som den fria marknaden kan göra utan kostnad.

(Läs mer A History of US Monopolies för mer om detta ämne.)