10 tips för att undvika vanliga finansiella bedrägerier

Dataöverträdelser, identitetsstöld och bedrägerier online, oh my! År efter år sveper en destruktiv flod av bedrägeri nationen och lämnar otaliga offer i dess köl. Tyvärr ger ny och förbättrad teknik bara bedrägerier en fördel, vilket gör det enklare än någonsin för bedrägerikonstnärer att besöka ekonomiska data från intetanande konsumenter.

I själva verket klämde svindlare och hackare 16 miljarder US-dollar från 15, 4 miljoner amerikanska konsumenter 2016, enligt Javelin Strategy & Research: s studie om identitetsbedrägeri 2015. För att göra saken värre, rapporterar Identity Theft Resource Center att det fanns 1 339 registrerade dataöverträdelser under 2017 - ”ett nytt rekordhögt.” Men även i dessa osäkra tider finns det saker som konsumenter kan göra för att skydda sig mot giriga, alltmer snediga bedrägerier.

(Se även Baby Boomers Beware: ekonomisk bedrägeri som riktar sig till äldre .)

1. Koppla aldrig pengar till en främling

Vid någon eller annan punkt har du antagligen fått ett udda e-postmeddelande från en rik nigeriansk prins vars far / mor / bror nyligen dog och lämnade honom en enorm förmögenhet. På grund av hans ädla status i ett främmande land behöver prinsen din hjälp för att överföra miljoner dollar från ett amerikansk konto. I gengäld kommer han att belöna dig snyggt med hundratusentals dollar! Allt du behöver göra är att få $ 5 000 till honom.

Även om det är en av de äldsta Internet-bedrägerierna i boken, finns det fortfarande konsumenter som faller för denna rip-off eller någon variation av den. Oavsett omständigheterna - oavsett om du får ett e-postmeddelande från en förmögen resenär som behöver din hjälp för att komma tillbaka till USA eller din förlorade kusin som påstår sig vara i en nödsituation - ALDRIG sälja pengar till en främling. När du har fått kontanter (särskilt utomlands) är det praktiskt taget omöjligt att vända transaktionen eller spåra pengarna. Om du är orolig för din kusin, kolla separat. Hon kommer förmodligen att vara säker hemma, och du kan varna henne om att hennes e-postadress har hackats.

En av dessa "nigerianska prinser" arresterades nyligen och anklagades den 31 december 2018, och till ingen förvåning visade han sig vara en 67-årig man från Louisiana. Detta specifika varumärke för systemet dök först upp på 1980-talet och amerikanerna har tappat miljoner dollar till bedrägeriet.

2. Ge inte ut finansiell information

Avslöja aldrig känslig ekonomisk information till en person eller företag du inte känner, oavsett om de når dig via telefon, text eller e-post. Svindlare kommer ibland att maila eller ringa dig och hävdar att de kommer från en återförsäljare, finansinstitution eller myndighet. De kan säga att ditt konto har äventyrats eller måste uppdateras. Oftare än inte försöker dessa skurkar lura dig att ge dem ditt kreditkortsnummer, personnummer eller annan finansiell information.

Denna vanliga bedrägeri kallas phishing. Kom ihåg att ditt bank- eller kreditkortsföretag aldrig kommer att kontakta dig och be om din personliga information. Om du får ett misstänkt samtal eller e-post och är orolig för ditt konto, ring direkt kreditkortsföretaget eller banken för att kontrollera ditt kontostatus.

3. Klicka aldrig på hyperlänkar i e-postmeddelanden

Om du får ett e-postmeddelande från en främling eller ett företag som ber dig att klicka på en hyperlänk eller öppna en bilaga och sedan ange din ekonomiska information, ta bort e-postmeddelandet omedelbart. Även om e-postmeddelandet verkar vara från din bank eller kreditkortsföretag är det mer troligt att en bedrägeri kallas pharming. Better Business Bureau rekommenderar konsumenterna att ignorera och ta bort alla e-postmeddelanden som gör sådana förfrågningar.

4. Använd lösenord för hårda krackningar

Idag kommer ett lösenord som "12345" eller " " bara inte att minska det. Hackare kan enkelt knäcka lösenord som är enkla sifferkombinationer eller ett vanligt husdjursnamn. Skapa lösenord som är minst åtta tecken långa och som innehåller några små och stora bokstäver, siffror och specialtecken. Du bör också använda ett annat lösenord för varje webbplats du besöker.

Men hur i all värld förväntas du komma ihåg 20 olika lösenord som ser ut så här: “5Rg6 & * eQ $ 3”? Det är där ett lösenordsprogram som RoboForm eller LastPass kan hjälpa. Dessa praktiska program hjälper dig att skapa starka lösenord och säkert och snabbt komma åt dem när du behöver dem.

5. Ge aldrig ut ditt personnummer

Om du får ett e-postmeddelande eller besöker en webbplats som ber om ditt personnummer, gör det inte. Det är mer än troligt en bluff. Legitima företag begär sällan efter denna information.

6. Installera Antivirus- och spionprogramskydd

Skydda den känsliga informationen som lagras på din dator genom att installera antivirus-, brandvägg- och spionprogramskydd. När du installerar programmet, aktivera funktionen för automatisk uppdatering för att se till att programvaran alltid är uppdaterad.

7. Handla inte med okända detaljhandlare

När det gäller online-shopping ska du bara göra affärer med kända företag. Om du är intresserad av att köpa en produkt från en okänd återförsäljare, gör en del undersökningar för att se till att verksamheten är legitim och pålitlig. Besök Better Business Bureau: s webbplats eller sök på nätet efter feedback från kunder och klagomål.

8. Ladda inte ner programvara från popup-Windows

När du är online ska du vara försiktig med popup-fönster som visas och hävda att din dator är osäker. Om du klickar på länken i popup-fönstret för att starta "systemscanning" eller något annat program, kan skadlig programvara som kallas "skadlig programvara" skada ditt operativsystem.

9. Se till att webbplatserna du besöker är säkra

Innan du anger din ekonomiska information på någon webbplats ska du kolla in webbplatsens integritetsregler. Se också till att webbplatsen använder kryptering, som vanligtvis symboliseras av ett lås till vänster om webbadressen. När du ser låset betyder det att informationen du anger är säkert krypterad och skyddad mot hackare.

10. Donera endast till kända välgörenhetsorganisationer

Om du får ett samtal eller e-postuppmaning för en välgörenhetsorganisation som söker donationer, gör dina läxor innan du piskar ut ditt kreditkort. Vissa bedragare skapar falska välgörenhetsorganisationer för att stjäla kreditkortsinformation. Du kan söka efter legitima välgörenhetsorganisationer på IRS-webbplatsen.

Poängen

Under denna dag verkar det som om ekonomiska bedrägerier och rip-offs lurar runt varje hörn - både på och offline. (Se Federal Trade Commission's Scam Alert för de senaste. Har du upptäckt en bedrägeri själv? Du kan rapportera det till FTC här.) Genom att följa dessa tio tips kan du överlista de mest listiga bedrägerierna och skydda dig från ekonomisk skada.

(Se även: Identitetsstöld: Hur man undviker det.)