Apple Ecosystem

Inget företag är en ö; även den mest integrerade tillverkaren eller tjänsteleverantören förlitar sig på ett kooperativt ekosystem för andra företag. När det gäller Apple (Nasdaq: AAPL) och dess framgångar med flera miljarder dollar, iPhone och iPad, finns det en lång lista över företag som är involverade i processen. Tänk på att Apple loggade över 16 miljarder dollar i kostnader för sålda varor för decemberkvartalet - ett belopp som på årsbasis är större än Ecuadors BNP. (Vi tittar på återförsäljningstider för en återförsäljares lager, dess fordringar och dess insamlingsperiod. Se Mätningsföretagens effektivitet .)

I BILDER: 7 intervju inte

Det är en stor summa pengar av alla mått och ett tecken på värdet av att tappas som leverantör till Apple. Eftersom Apple inte visar några tecken på att sakta ner när som helst snart, är det värt att undersöka vem som direkt drar nytta av Apples framgångar. Här är en snabb översikt av Apple-ekosystemet.

Läsarna bör dock notera att Apples ekosystem inte är statiskt - företaget kommer från vissa komponenter från flera leverantörer och kommer ibland att ersätta leverantörer när pris och prestanda dikterar en förändring. När en sådan förändring har skett relativt nyligen, eftersom Linear Technology (Nasdaq: LLTC) inte längre levererar DC / DC-omvandlaren eller USB-styrenheten för iPad2.

iPhone Medan iPod satte Apple tillbaka på kartan som ett livskraftigt konsumentteknikföretag, valvade iPhone företaget till en aldrig tidigare sett framgångsnivå. Tänk också på att även om iPhone kan ha ledningen i USA: s smartphone-försäljning, har Apple en lång väg att gå för att bli nummer ett mobiltelefonföretag i USA, än mindre ta på sig Nokia (NYSE: NOK) för globala dominans. Följaktligen finns det troligt mycket mer att komma för leverantörerna som är involverade i denna produkt.

Apples egen A4-processor är hjärtat i både iPhone och iPad. Även om chipet har Apple-logotypen stämpla på det, gör Samsung (OTCBB: SSNLF) själva tillverkningen av chipet och arkitekturen kommer från ARM Holdings (Nasdaq: ARMH). Samsung är också flashminnesleverantören, även om vissa rapporter tyder på att Apple använder flera leverantörer.

Den främre GSM-modulen kommer från Skyworks (Nasdaq: SWKS), medan Broadcom (Nasdaq: BRCM) också är starkt involverad i iPhone: s trådlösa chips. Texas Instruments (NYSE: TXN) levererar pekskärmskontrollerna, medan OmniVision (Nasdaq: OVTI) får kameran att fungera och STMicroelectronics (NYSE: STM) ger accelerometern.

Naturligtvis är det bara en ände av ekosystemet. Apple tappade Foxconn för montering av enheten, medan distribution sker via trådlösa leverantörer som Verizon och AT&T, såväl som detaljhandlare som Best Buy. (Utvärdera tidigare resultat innan du investerar i dessa typer av gadgetfonder. Kolla in tekniska sektorfonder .)

iPad iPhone är långt ifrån gamla nyheter, men Apples iPad är nästa steg framåt i Apples skakning av traditionell konsumentelektronik. Precis som för iPhone är iPad komplicerad samling av komponenter som levereras av ett antal leverantörer. Kanske inte för överraskande, Apple har tappat många av samma företag för viktiga komponenter i iPhone och iPad.

Som nämnts använder Apple A4-chipet i både iPhone och iPad. På samma sätt är Samsung en stor leverantör av flashminne (kompletterat med åtminstone Toshiba och kanske också andra), och STMicroelectronics levererar också accelerometern. Broadcom levererar mycket av enhetens trådlösa chipbehov, men komplimanger också Texas Instruments med mikrokontroller för pekskärmen.

LG Philips hanterar skärmen för iPad, medan Intersil (Nasdaq: ISIL) och Atmel (Nasdaq: ATML) också levererar andra komponenter. Precis som för iPhone monterar Foxconn enheten medan detaljhandlare som Best Buy hanterar åtminstone en del av detaljistdistributionen.

I BILDER: Mars Madness MVPs - Var är de nu?

Viktigt, men bara till en punkt Är det bra att vara involverad i Apples leveranskedja? I balans verkar svaret vara "ja". Som sagt, att helt enkelt ingå i Apples produkter är inte en automatisk make-or-break för många av dessa leverantörer. När det gäller Linear, till exempel, beslutade chipföretaget att det var viktigare att bevara sina marginaler än Apples intäkter och verkan på företaget verkar mätas i öre per aktie. På samma sätt är det svårt att säga att Texas Instruments eller Samsung är desperat beroende av Apple för att ta sig en gång.

Följaktligen, medan det är bra att övervaka de företag som är hävda till nästa "nya sak", kräver noggrann due diligence att räkna ut hur mycket hävstång det egentligen är. I många fall, särskilt för de största chipföretagen, är engagemang i en het ny produkt egentligen bara en del av att ersätta minskande äldre affärer och inte en dramatisk drivkraft för resultat. (Avkastning på forskningskapital (RORC), kan hjälpa investerare att mäta hur mycket resultat FoU-utgifter faktiskt genererar. Se FoU-utgifter och lönsamhet: Vad är länken? )