Är vinklubbar värda det?
Från rika röda till glittrande vita för att para ihop med din Thanksgiving-kalkon eller rostat bröd det nya året - det är säsongen att smaka. När du tänker på hur mycket vin du kan behöva mellan gåvor, gäster och dig själv i år, verkar det som att gå med i en vinklubb kan vara en bra idé. Eller är det?
Vinklubbverksamheten har ökat avsevärt sedan den första massmarknaden "Månadens vinklubb" (den fakturerar sig själv som den "ursprungliga vinklubben") grundades 1972 i USA. Det finns stora klubbar, till exempel Williams-Sonoma Wine Club och The New York Times Wine Club (båda medlemskapen börjar på $ 90, utan ett specialerbjudande), och det finns klubbar som marknadsförs till Millennials, till exempel Winc (fyra flaskor för så lite som $ 12, 99 varje flaska per månad) och den trendiga Plonk Wine Club , med fokus på "artisanal" och "boutique" viner ($ 110 per månad). Som ett resultat finns det en rad priser och scheman: två flaskor per månad, sex flaskor varje kvartal eller en årlig leverans är bara några val.
Gör din forskning
Det finns många variabler (och sorter) att tänka på innan du går in i en klubb (eller ger ett medlemskap i present). Dina budget- och vinkunskaper kommer troligtvis att spela en roll. Tricia Meyer , delägare av WineClubGroup.com, har granskat ”oräkneliga klubbar under åren” och säger att det är avgörande för jämförelseshop. Till exempel, säger hon, när du jämför Kaliforniens vinklubb och Wall Street Journal Club , ser du att "en fokuserar mer på kvantitet för priset, den andra fokuserar på kvaliteten på de viner som väljs."
Tänk också igenom vad du vill ha i en klubb. Utbildning är ett motiv för många människor: Nästan alla vinklubbar erbjuder smaknotater tillsammans med deras sorter, och vissa, till exempel New York Times Wine Club, skickar föreslagna recept för att para ihop med vinerna i sändningen. Om du redan är något av en oenofil kan du ta ett mer aktivt tillvägagångssätt. "Gör en lista över de viner du vill ha och leta efter dem, istället för att låta en klubb välja för dig, " föreslår Elizabeth Schneider, en certifierad sommelier som leder ett medieföretag för vinutbildning och webbplatsen WineForNormalPeople.com.
När du är redo att beställa ska du först se till att det är lagligt att vinet skickas till dig (eller din mottagare). "Lagarna för vintransporter är extremt komplicerade från stat till stat och beror ofta på saker som om vingården har betalat licensavgifter till staten, hur mycket vin personen beställer och hur vinet levereras, " förklarar Meyer. ”En av de mest använda funktionerna på vår webbplats är faktiskt vår" ship-to-sida "som gör att människor kan börja med att välja den stat de vill skicka till och sedan välja där klubbarna som ska skickas till den staten. Pennsylvania är strikt, men Utah är ännu strängare, varnar hon.
Det är viktigt att noggrant granska de listade kostnaderna för alla klubbar - kom ihåg att du med de flesta medlemskap inte bara betalar för vinet, du kommer också att betala för att skicka det. Vanligtvis får du 15% till 20% (ibland mer) av producentens rekommenderade detaljhandelspris för varje flaska vin. Om du beställer sex flaskor kan detta uppgå till en gratis flaska, om var och en är värd cirka 20 $ och den totala kostnaden till exempel $ 100.
Tänk lokalt, tänk litet
De flesta vingårdar och vingårdar - stora och små - har också sina egna medlemskap. Om du har turen att bo nära en (vars produktion du gillar, naturligtvis), kan du gå med extra förmåner, till exempel extra specialförsäljningspriser för medlemmar eller första dibs på nya utgåvor. ”Många klubbar har andra fördelar förutom de vanliga rabatterade vinleveranserna, inklusive saker som gratis vinprovningar och rabatterade evenemangsbiljetter. Vår klubb har speciellt ett extra socialt element där medlemmar kan träffas, umgås och njuta av gratis mat och vin, säger Heather Davis från Mount Palomar Winery, Temecula, Calif. "Det här är kanske inte en bra anledning att gå med i en out-of -state club, men de kan vara en bra anledning att gå med i en lokal vinklubb. ”
Som ett alternativ till större klubbar föreslår Schneider att gå med i några små vinodlingsklubbar och sedan beställa några leveranser under året. Planera att dela ut några av flaskorna till vänner under hela helgdagarna. "Det här är den gåva jag ger till andra eftersom jag känner att jag delar en liten pärla som jag har upptäckt - det är väldigt personligt", säger hon. "Jag älskar också idén att stödja små vingårdar som inte har massdistribution."
Köp klokt
Vinklubbar är inte alltid de fynd de bekänner sig vara. ”Klubbarna tjänar pengar genom att markera upp produkten, ibland avsevärt - eller genom att få dig till ett medlemskap som du glömmer att avbryta. Se till att priserna är åtminstone jämförbara med vad som finns ute på den öppna marknaden, säger Schneider. I alla fall är rabatter rutinmässiga i många vin- och spritbutiker för tegel- och murbruk, liksom specialerbjudanden för olika varumärken eller sorter. "Var också lite försiktig med klubbar som erbjuder varumärken du bara kan komma igenom dem - ofta är det vin som den ursprungliga tillverkaren inte ville eftersom det inte var tillräckligt hög kvalitet för deras namnmärke, " tillägger Schneider.
Kontrollera returpolicyn. Vissa klubbar erbjuder 100% tillbaka-garanti på allt; andra är mindre generösa.
När det gäller instruktionskomponenten känner många att om du vill lära dig om vin (och lära dig vad du gillar), är det bäst att prata ansikte mot ansikte med en sommelier på din favoritrestaurang, vinbar eller butik. "Det är ett komplext ämne, och de som är kunniga om det kan hjälpa dig att få viner från hela världen som du kanske inte ens har hört talas om förut, " säger Schneider.
Är det värt det?
Att gå med i en vinklubb kan vara kul när som helst på året, men om du väljer rätt klubb kan det hjälpa dig att trimma din semesterutgifter. "Mellan stora familjemåltider och semesterfester kan du aldrig ha för många flaskor vin runt huset", säger Ryan O'Connell, från NakedWines.com, en onlinehandlare vars kunder finansierar oberoende vinproducenter från hela världen i utbyte mot att få produkten till grossistpriser. "Din genomsnittliga presentmottagare kommer att gå igenom mer vin under helgdagarna än någon annan tid på året, så det är en bra tid att skicka dem några vino. Vinklubbar är vanligtvis vinpresenter som fortsätter att ge. Den lyckliga mottagaren får inte bara en gåva, de får gåvor i månader, ”tillägger han.
Glöm inte stressminskningen som kommer från en färre shoppingresa under semestersäsongen också. "Att gå med i en klubb handlar om lätthet, " påminner Schneider. ”Att välja vin kan vara ett stressande och tidskrävande företag. Det är lättare att bara låta någon annan välja ut saker för dig. ”
Trots det, se till att du förstår villkoren för ditt medlemskap - hur "inlåst" du är, vad gäller typer och mängder av inköp. Annars, ett år efter att du gick med, kan du vara skämd i vin du inte vill ha.