Affärsmodellen för privata fängelser

Enligt en rapport från Think Progress finns det mellan 1, 57 och 2, 4 miljoner personer fängslade i det amerikanska fängelsessystemet. Dessa fångar finns där för en mängd olika brott som sträcker sig från narkotikabehandling och småskam till stora stöldbilar och mord. Med så många människor i fängelse (för att inte tala om antalet personer i fängelse, något annat än federalt fängelse) måste det finnas gott om fängelser för att hysa de fångarna. Detta har gett upphov till det privata eller vinstdrivande fängelsessystemet.

Skillnaden mellan ett privat fängelse och ett offentligt fängelse

Det privata fängelsessystemet väcker många frågor. En som många undrar över är hur kan ett privat företag lagligen fängsla människor? Är det inte regeringens jobb att hysa och hålla fångar? Svaret är ja, men regeringen samarbetar ganska mycket av sitt arbete.

Ett offentligt fängelse är ett som ägs helt av regeringen. Det betyder att de måste tillhandahålla fängelsebyggnaden, bemanna vakterna och administrationen och övervaka alla fångarna och allt som händer i fängelset. Även i ett offentligt fängelse är många av tjänsterna outsourcade till privata entreprenörer som matservice, städtjänster och underhåll.

Med ett privat fängelse tas många av bördorna från regeringen och läggs på ett privat företag. Istället för all verksamhet som följer med att driva ett fängelse måste regeringen helt enkelt förse fångarna och övervaka fängelset. Nu väcker det frågan hur ett vinstdrivande fängelse tjänar pengar. (För mer, se: Prison Stock 'That's Hot' [CXW, GEO]. )

Hur en privat fängelse tjänar pengar

Ett offentligt fängelse är naturligtvis ideellt. Slutmålet är att hålla fångar i ett försök att rehabera dem eller ta bort dem från gatorna. Ett privat fängelse, å andra sidan, drivs av ett företag. Det företagets slutmål är att tjäna på allt de handlar med.

För att tjäna pengar som ett privat fängelse får de ett stipendium från regeringen. Dessa pengar från regeringen kan betalas på många olika sätt. Det kan baseras på fängelsets storlek, baserat på ett månatligt eller årligt fastställt belopp, eller i de flesta fall betalas det baserat på antalet fångar som fängelset har.

Låt oss anta att det kostar 100 dollar per dag att hysa en fånge (förutsatt full kapacitet, inklusive alla administrationskostnader), och fängelsebyggnaden kan innehålla 1 000 fångar. Ett privat fängelse kan erbjuda sina tjänster till regeringen och debitera $ 150 per dag per fånge. Generellt sett kommer regeringen att acceptera dessa villkor om $ 150 är mindre än om fängelset kördes offentligt. Denna spridning är där det privata fängelset tjänar sina pengar.

Liksom i alla affärer ökar kortslutningen när det är möjligt. Genom att utvidga kan företaget få mer pengar, men det behöver kapital för att göra det. (För mer, se: Privata fängelser har framtida tillväxt allt inlåst. )

Varför skulle ett privat fängelse behöva handlas offentligt?

När ett företag växer kan det göra valet att offentliggöra. I huvudsak gör detta några saker för företaget som det inte kan göra som ett privat företag.

För de flesta företag är exponering nyckeln till tillväxt. Ju fler människor som känner till företaget, desto mer försäljning kan de göra. Men med en privat fängelse exponering är inte något de verkligen behöver. Istället behöver de kapitalökningar av två andra skäl.

Om ett fängelse kan "markera" en fånge $ 50 per dag, betyder det att deras fängelse teoretiskt kan tjäna $ 50 000 per dag i ett fängelse som innehåller 1 000 fångar. Om de kan landa ett annat avtal med regeringen för att bygga ett fängelse i grannstaten, kan de börja tjäna ytterligare $ 50 000 per dag genom att utränka det fängelset. Genom att gå offentligt kan de se en plötslig tillströmning av pengar som skulle göra det möjligt för dem att bygga det andra fängelset.

Det finns fortfarande en djupare anledning att offentliggöra ett privat fängelse. För att stanna kvar i branschen behöver dessa fängelser en ständig ström av fångar som kommer in för att ersätta de som har avtjänat sin dom. Detta innebär att lagar måste verkställas, kontrakt förnyas och i vissa fall lagar striktare. För att göra det måste de köpa politiker. Denna process kallas lobbying och är ofta rynkad på.

Problemet med privata fängelser

På ytan verkar ett privat fängelse vara en bra idé. Om det kostar regeringen 200 $ per dag att hysa en fånge, och ett privat företag kommer med och säger att de kan göra det för $ 150 per dag, varför inte spara regeringen pengar och samtidigt låta ett företag vinna vinst? Problemet ligger i ekonomin bakom fångar.

Målet med fängelsesystemet är att rehabilitera individer som är socialt avvikande. Eftersom fängelset har mer än 75% recidivism har dessa mål tvivlats. Förutom den punkten, om fängelset var 100% effektivt, skulle de privata fängelserna fungera själva. Detta får en att undra: är fängelset tänkt att rehab den enskilda, eller är det tänkt att tjäna pengar? Om målet är att tjäna pengar, är en befolkning med hög fängelse slutmålet.

Ett annat problem som uppstår är det faktum att det är vinstdrivande företag. Detta innebär att om de kan klippa tjänster från sin lista, så sparar de pengar. Anta att ett fängelse stänger av städtjänsterna och kostnaden per fånge sjunker till $ 90 per dag. De tjänar omedelbart ytterligare $ 10 per dag; ett nummer som kan läggas till snabbt om det finns 1 000 fångar i anläggningen. Skärning gör företaget mer pengar: men ger ohälsosamma och omänskliga levnadsförhållanden för de fångarna. Att minska kostnaderna påverkar i slutändan fångarna och minskar kvaliteten på deras bostadsområden.

Slutligen måste lagen struktureras på ett sådant sätt att det möjliggör en stadig ström av nya fångar. Detta binder tillbaka till den lobbyverksamhetsaspekten: striktare lagar betyder fler människor i systemet. Fler människor i systemet betyder mer pengar för fängelset. Många har hävdat att detta är hela anledningen till att kriget mot droger inleddes: en annan uppsättning lagar som kunde fängsla tusentals människor varje år.

Poängen

Det finns för närvarande cirka 150 000 fångar inrymda i cirka 130 privata fängelser. De utgör ungefär 8 till 10% av fångarbefolkningen. Många av dessa fängelser sparar statens pengar, men vissa kostar faktiskt mer per fånge än en offentlig anläggning skulle kosta.

Den kapitalistiska tankegången säger att när en industri kan drivas privat är det bättre för ekonomin. Den socialistiska tankegången säger att regeringen bör tillhandahålla dessa tjänster. Realisten säger att fängelsessystemet är överfullt som det är.