McMansion: En närmare titt på The Big House Trend

Från Australien till Amerika blir enfamiljshus större. Mycket större. Den australiensiska regeringen rapporterar att den genomsnittliga storleken på ett nytt hus ökade med 40% mellan 1984 och 2003 och gick från 162, 2 kvadratmeter (cirka 1 745 kvadratmeter) till 227, 6 kvadratmeter (cirka 2, 450 kvadratmeter). I Amerika rapporterar National Association of Home Builders att den genomsnittliga hemstorleken var 983 kvadratmeter 1950, 1500 kvadratmeter 1970 och 2 349 kvadratmeter 2004. Denna trend verkar fortsätta: husstorlekar 2005 (det senaste året för vilka siffror finns tillgängliga) i genomsnitt 2434 kvadratmeter.

Genomsnittet klättrar eftersom de inkluderar hus i den högre änden av marknaden, som växer snabbt. Ett 3 000 kvadratmeter stort hem är på den lilla sidan när det gäller nybyggnation. Överallt från 5 000 till 8 000 kvadratmeter blir allt vanligare. Det finns till och med hem i 10 000+ sortiment som dyker upp. Dessa gigantiska nya hem har fått smeknamnet "McMansions" eftersom de ofta är generiska i stil, packade i nära varandra på frimärksstorlekar och byggs snabbt - ungefär som den snabbmatleveransstil som namnet antyder. Men det nedsättande smeknamnet har inte skadat deras popularitet.

Husen blir inte bara större, utan allt inuti dem blir också större. 2004 hade cirka 40% av de nya bostäderna nio fot tak. Antalet bostäder byggda med fyra eller fler sovrum uppgick till knappt 40%. Flera uppvärmnings-, ventilations- och luftkonditioneringssystem blir vanliga. Och värmesystem med två och tre zoner blir en standardfunktion. Inredning blir också superstor. Från spisar och kylskåp i professionell kvalitet till överfyllda, stora soffor, köper vi allt större för att fylla minispalats.

Varför?
Vad får människor att köpa ett stort hus? För de kan! De rika och berömda har alltid haft påkostade gods. Från Hollywood Hills till Hamptons har de som har pengar haft de fördelar som följer med välstånd. Medan de med mindre medel kanske inte kan släppa några miljoner dollar för en gigantisk ranch i Montana eller ett gated community i Miami, omges de av bilder av välstånd i media. Från palatsen i videospel och filmer till kändisstugor på många populära kabel-tv-program, kan alla se hur de rika bland oss ​​lever. Lägg till i år av rekordlåga räntor och aggressiv marknadsföring av exklusiva bostäder av bostadsbyggare och scenen är inställd för Joneses - och alla andra - för att få sin bit av pajen. (För att lära dig mer om hur intresse påverkar bostäder, se Hur kommer ditt hypotekslån att gå och förstå hypoteksbetalningsstrukturen .)

Vad du får
McMansions handlar om inre utrymme. Rummen är stora, taken är höga och "wow" -faktorn är också. Bekvämligheterna som övertygar människor att bli exklusiva inkluderar massor av fönster, rymliga foajéer, stora trappuppgångar, tre eller fyra garage, gourmetkök, solrum, klädkammare och enorma sovrum med sovrum med bubbelbadkar och separata duschar. Inklädningsbyxor i köket, tvättstugor, medierum och hemmakontor gör också lista. Över stora garageportar (för att passa stora fordon) gas spisar och stora däck är också vanliga måste-ha funktioner.

Vad du inte får
Avvägningen för en lyxig inredning kommer ofta på bekostnad av utsidan. Cookie-cutter design, små gräsmattor, tätt packade grannar och snygga design som har garage nästan lika stora som hemmen (tjäna bostäderna smeknamnet "garage mahals") är alla vanliga funktioner i förorts McMansion. Dyrt tegel eller stuckatur på framsidan av huset med vinylfasader på sidorna och baksidan är signatur designfunktioner, som sätter ett elegant ansikte mot gatan och billigare beläggningar på andra håll. (För att lära dig mer kostnadsbesparande idéer för ditt hem, se Fix It And Flip It: Value of Remodeling .)

På insidan är öppna planlösningar som ofta inkluderar sällan använda formella vardagsrum och matsalar för kursen. Stora änkor, högt i tak, stora rum på två våningar och enorma foajéer leder ofta till mycket ineffektiva och dyra uppvärmning och kylning. Dessutom begränsar restriktiva samhällsföreningar ofta förmågan att lägga till personliga handen på gräsmattan.

Glapp
Från Austin till Atlanta kämpar arga grannar, zonstyrelser och politiker tillbaka mot "Hummer-hemen" som dyker upp i etablerade stadsdelar när den rika publiken flyttar in. Startbostäder och små lantbrukare rivs och ersätts av fuskerier kvarter -Massor som välmående människor närmar sig staden men vill inte bo i mindre, äldre hus som ofta finns inom stadens gränser. För kritikerna ser dessa nya hus ut på plats jämfört med resten av grannskapet och kolliderar med de befintliga arkitektoniska stilarna för de andra fastigheterna.

Om du blir stor
Ett hem är sannolikt det dyraste föremålet du någonsin kommer att köpa. Om du funderar på att flytta till ett större hem, lära dig att uppmärksamma detaljerna. Det börjar med att välja rätt plats. Att köpa en fastighet i ett område med hem av liknande storlek och stil kommer inte bara att hjälpa dig att undvika att motverka dina grannar, det kommer också att göra fastigheten mer attraktiv för återförsäljning. (För att ta reda på hur stort du vill gå, se Inteckningar: Hur mycket kan du ha råd? )

På samma sätt går det att välja en fastighet som har lite mark runt det långt mot att få huset att se ut som om det hör hemma där det ligger. Även samhällen som försöker begränsa eller förbjuda byggandet av stora hus tenderar inte att ha problem när en byggare sätter ett stort hem på en lika stor tomt.

Precis som storleken på partiet spelar in för köpens estetik, så gör även placeringen av garaget. Sidogångsgarage minimerar effekten av att ha tre eller fyra garageplatsar sida vid sida, och tonar ner "garaget mahal". Om sidoingång inte är ett alternativ, överväga en infälld garage-design. Att ha ett enormt garage som sticker ut framför huset är helt enkelt inte så attraktivt som en mer diskret look - för dina grannar eller framtida köpare.

Om du bygger ett nytt hem bör du överväga energieffektiva byggmetoder och konstruktioner för nybyggnation. Rätt värme- och kylsystem, belysning, fönster och isolering kan göra en stor skillnad i de långsiktiga kostnaderna för att äga hemmet. Du vill också vara uppmärksam på kvaliteten på de material som används för att bygga huset. För att spara några dollar använder många stora hus högkvalitativt material på framsidan och material av lägre kvalitet någon annanstans. En vacker tegel- eller stuckaturfasad vetter mot gatan, men vinylbeklädnad används för sidorna och baksidan. Det är ofta värt att spendera extra pengar för att huset ska bli komplett.

Om Going Big
Trots kritikerna och de ökande energikostnaderna förblir stora hus populära. Det finns vissa köpare som rör sig mot mindre hus, men de är i minoritet.

De som har råd med lyx har alltid lockats till det och om historien ger en indikation på framtiden kommer vackra hem på idealiska platser alltid att locka köpare. Dessutom, om du någonsin vill minska i framtiden, kommer ditt stora hus troligen att sätta en stor kontroll i fickan.

Om du är redo att flytta är det dags att läsa Shopping for A Mortgage, fatta ett riskbaserat inteckningsbeslut och betala av ditt inteckning .