Arbetslöshet och lågkonjunktur - vad är förhållandet?

Arbetslösheten är resultatet av en lågkonjunktur där när den ekonomiska tillväxten avtar genererar företagen mindre intäkter och sätter upp arbetare för att sänka kostnaderna. En dominoeffekt följer, där ökad arbetslöshet leder till en minskning av konsumentutgifterna, vilket ökar tillväxten ytterligare, vilket tvingar företag att säga upp fler arbetare.

Tillväxt och sysselsättning

Innan vi undersöker hur lågkonjunkturer och arbetslöshet relaterar till varandra måste vi först undersöka de faktorer som driver tillväxt och sysselsättning. Tillväxt i en ekonomi mäts bruttonationalprodukten (BNP). BNP är den sammanlagda summan av alla varor och tjänster som produceras i ett land. Två viktiga faktorer driver tillväxten: konsumentutgifter och affärsinvesteringar.

Konsumtionen

Om konsumentutgifterna är robusta kan konsumenterna öka inköp av kläder, hem, bilar och elektroniska apparater. Som ett resultat av alla utgifter, sysselsättning eller arbetstillfällen skapas i branscher som detaljhandeln eller klädsektorn, banker som tillhandahåller de inteckningar och kreditkort som konsumenterna använder, liksom alla företag som levererar och säljer till konsumenterna.

Affärsinvestering

Om de ekonomiska utsikterna verkar vara gynnsamma tenderar företag att investera i sina företag på medellång till lång sikt genom att uppgradera och utöka sin verksamhet. Affärsutgifter och investeringar inkluderar vanligtvis stora inköp av utrustning eller teknik för att förbättra deras produktionsanläggningar. På så sätt anställer företag arbetare för att hjälpa till med produktionen, försäljningen och marknadsföringspersonalen samt programingenjörer för att programmera och driva maskinerna.

Ökningen av affärsinvesteringar hjälper också tillhörande företag, inklusive banker som lånar ut till företag, så att de finansierar sina nya utrustningsköp. Alla externa konsultföretag som hjälper till med affärsutvidgningen eller de företag som tillverkar utrustningen och servar den.

Konjunkturer och arbetslöshet

En lågkonjunktur inträffar när det finns två eller flera kvartal i följd av negativ ekonomisk tillväxt, vilket innebär att BNP-tillväxt kontrakterar under en lågkonjunktur. När en ekonomi står inför lågkonjunkturen minskar företagsförsäljningen och intäkterna, vilket får företagen att sluta expandera. När efterfrågan inte är tillräckligt hög börjar företagen rapportera förluster.

Liksom i fallet med den stora lågkonjunkturen 2008 och 2009 påverkades bankerna på grund av hypotekslån. Som ett resultat led bankerna stora förluster, vilket ledde till att färre nya lån emitterades, vilket visas i diagrammet till vänster nedan. Alla grafer och data tillhandahölls av Federal Reserve Monetary Policy Report till kongressen 2011.

Affärsutgifterna minskade också under samma period (höger graf). Utrustning, mjukvara och strukturutgifter eller fysiska tillgångar som anläggningar och utrustning som alla ingick under 2008 och 2009.

När företag kämpar med mindre kontanter och intäkter försöker de först sänka sina kostnader genom att sänka lönerna eller sluta anställa nya arbetare, vilket kan stoppa tillväxten i sysselsättningen. En lågkonjunktur kan få företag att rapportera ekonomiska förluster medan vissa företag går i konkurs - vilket leder till att företag säger upp arbetstagare.

När det finns uppsägningar och inga nya jobb skapas tenderar konsumenterna att spara pengar eller spendera mindre. Från graferna nedan kan vi se att personlig konsumtion minskade under 2008 (vänster graf) medan sparandesgraden under samma period hoppade till den högsta nivån sedan 1990-talet (höger graf).

Med mindre konsument- och affärsutgifter finns det mindre pengar i ekonomin. Som ett resultat inträffar en minskning av efterfrågan på varor och leder till lägre tillväxt för företag och den totala ekonomin.

Grafen nedan visar den negativa eller minskande BNP-tillväxten som inträffade under den stora lågkonjunkturen 2008 och 2009 (höger graf). Negativ ekonomisk tillväxt på grund av lägre konsumtions- och affärsutgifter, samt minskade bankutlåning, resulterade i enorma uppsägningar som också ökade arbetslösheten (vänster graf).

Först efter åtgärder från Federal Reserve Bank för att öka banksystemet och nästan en biljon dollar i skatte- eller statliga utgifter återhämtade den amerikanska ekonomin sig efter den stora lågkonjunkturen. Händelserna som inträffade under krisen illustrerar dock kopplingen mellan arbetslöshet och lågkonjunkturer.