Vad är likvida tillgångar och varför är de fördelaktiga för ett företag?

En tillgångs likviditet är en funktion av hur lätt den kan konverteras till kontanter.

I företagsfinansiering är likvida tillgångar de som kan användas för att betala av skulder i en hast. De vanligaste exemplen på likvida medel är kontanter - till hands eller deponerade i en bank - och omsättbara värdepapper som aktier och obligationer.

Flytande tillgångar

Om en skuld plötsligt förfaller är det enklaste sättet att uppfylla denna skyldighet med kontanter. Fysisk valuta är den enda verkligt likvida tillgången, eftersom den representerar kapital i sin mest tillgängliga form. Eftersom medel som deponeras i check- eller sparkonton i allmänhet kan nås nästan omedelbart, betraktas de också som en likvid tillgång.

Aktier och obligationer kräver en lite mer komplicerad transaktion för att konvertera investeringen till kontanter men anses fortfarande vara mycket likvida. Den öppna marknaden ger tillgång till både köpare och säljare för dessa typer av värdepapper, så att de enkelt kan säljas med kort varsel utan att påverka deras värde. (För relaterad läsning, se "Vanliga exempel på omsättbara värdepapper.")

Anläggningstillgångar

De saker som ett företag äger som bidrar till dess lönsamhet men inte lätt konverteras till valuta kallas anläggningstillgångar. Vanliga exempel på anläggningstillgångar inkluderar fastigheter, fordon och utrustning. Om en rederi måste betala en borgenär på en kort tidsperiod skulle det inte vara det mest effektiva sättet att generera medel att sälja sin flotta av leveransbilar eller delar av stor förpackningsutrustning. Anläggningstillgångar representerar en långsiktig investering av kapital med målet att tillföra löpande värde till verksamheten.

Det finns vissa tillgångar som varken är fasta eller helt likvida. Dessa typer av tillgångar ingår i den totala tillgången i ett företags balansräkning. Förutom kontanter och andra likvida tillgångar inkluderar denna kategori lager och kundfordringar. Även om dessa tillgångar inte kan likvideras med ett ögonblick, förvandlas de i allmänhet till kontanter inom ett år eller mindre.

Ett företags likviditet är viktigt av många skäl. Det påverkar direkt företagets överklagande till investerare. Om ett företag har 1, 5 miljoner dollar i tillgångar, varav 1 miljon dollar är likvida, är det ett tecken på att det är ekonomiskt sunt. Företagets kapital är inte bundet i tyngda anläggningstillgångar som avskrivs över tid, och det är bättre positionerat för att väder ut eventuella finansiella stormar.

Likviditet i en ekonomisk nedgång

I händelse av en minskning av intäkter eller en ekonomisk nedgång, skulle ett företag som är mycket illikvigt behöva hantera avyttring eller likvidation av anläggningstillgångar för att uppfylla sina finansiella åtaganden. Detta kan innebära att man säljer egendom eller utrustning som är avgörande för den dagliga verksamheten i verksamheten, vilket begränsar dess förmåga att generera intäkter längs vägen. Ett företag med stora butiker med kontanter skulle lätt kunna betala ut borgenärer utan att behöva avveckla anläggningstillgångar som är nödvändiga för att driva verksamheten.

Ett företags likvida tillgång påverkar också ett antal finansiella nyckeltal. Företag använder mätvärden som kontanter, kortfristiga och snabba förhållanden för att bedöma hur väl företaget hanterar sina pengar. Finansinstitut ser på dessa förhållanden när de utvärderar ett företag som kandidat för ett lån. Investerare ser på dessa likviditetsgrader som indikatorer på ett företags ekonomiska hälsa och stabilitet.

(För relaterad läsning, se "Förstå finansiell likviditet.")