Vad är den "osynliga handen" i kapitalismen?

Sammantaget finns det ingen enda mer avgörande effekt på det kapitalistiska ekonomiska systemet än vad Adam Smith kallade "osynlig hand." Kapitalismen förlitar sig på den privata produktionen av produktionsmedlen och ett system med frivillig utbyte. det styrs helt och hållet av en spontan, effektiv fördelning av resurser.

I sin berömda bok från 1776, "En undersökning om naturen och orsakerna till rikedomen av nationer", introducerade Smith en doktrin om ekonomisk tanke som så småningom lägger den teoretiska grunden för den fria marknadskapitalismen. Uttrycket "osynlig hand" kommer från en liten avsnitt i hans bok. Per Smith, "varje individ försöker anställa sitt kapital så att dess produkter kan vara av det största värdet. Han avser i allmänhet varken att främja det allmänna intresset eller vet hur mycket han främjar det ... han leds i detta som om med en osynlig hand för att främja ett mål som inte ingick i hans avsikt. Genom att sträva efter sitt eget intresse främjar han ofta samhällets effektivare än när han verkligen avser att främja det. "

Smith, ofta kallad ekonomens fader, introducerade detta begrepp omstyrd ekonomisk ordning långt innan det förstås mer fullständigt. Han argumenterade för privat ägande av kapital och för fri handel som inte hindras av regeringens politik. Dessa argument lägger grunden för framtida förespråkare av laissez-faire kapitalism.

Tolkat snävt antyder Smiths osynliga hand bara att egenintresserade, vinstsökande individer är mer fördelaktigt än de som använder den politiska processen för att förbättra samhället. Trots att den är korrekt ignorerar denna tolkning processen som gör det möjligt för kapitalismen att producera välstånd så effektivt.

Hur fungerar den osynliga handen?

Det kan finnas flera andra namn på den osynliga handen: utbud och efterfrågan, risk och belöning, prissystemet eller till och med mänsklig natur. För att uttrycka det på ett annat sätt är den osynliga handen helt enkelt summan av frivilliga aktiviteter från ekonomiska aktörer. Förespråkare för den osynliga handmodellen tror ofta att regeringar inte kan replikera eller förbättra kapitalismens oavsiktliga konsekvenser.

Tänk på följande scenario: en missgörelse förstör en enorm skörd av vete i Ukraina. Eftersom utbudet av vete äventyras stiger vetepriserna över hela världen. Den första effekten är att konsumenterna ska reagera på de högre priserna genom att minska sina veteinköp, vilket hjälper till att bevara det återstående utbudet för endast de som värderar det mest, till synes de som förlitar sig på vete för överlevnad och företag som behöver det för andra Produkter.

Det finns också en viktig sekundär effekt. Vetebönder i USA, som inte påverkas av missan, kan sälja sitt vete till en högre vinst; trots allt var deras insatser oförändrade. När man vill fånga mer vinster ökar befintliga jordbrukare produktionen. Vete kan odlas i områden där det tidigare var olönsamt att försöka odla det. Veteutbudet ökar igen för att möta den globala efterfrågan. Med tiden faller priset tillbaka.

De potentiella miljoner eller miljarder aktörer i denna hypotetiska situation behöver inte tala med varandra, som varandra, vara i fred med varandra eller ens känner varandra existerar. Men tillsammans hjälper deras handlingar till att flytta marknadens osynliga hand för att fixa ett globalt problem.