Varför är produktivitet ett viktigt begrepp inom ekonomin?

Produktivitetsnivån är den mest grundläggande och avgörande bestämaren för en levnadsstandard. Ökad produktivitet gör att människor kan få det de vill ha snabbare eller få mer av det de vill på samma tid. Utbudet ökar med produktiviteten, faller de verkliga priserna och ökar realönen; det lyfter människor ur fattigdom och tillåter dem att fokusera på ansträngningar utöver bara överlevnad.

I ekonomi definieras fysisk produktivitet som den mängd utsignal som produceras av en ingångsenhet inom en tidsenhet. Standardberäkningen för ekonomisk produktivitet innebär att man delar upp produktionsvärdet per inputenhet (t.ex. 5 ton per timme). En ökning av den fysiska produktiviteten orsakar en motsvarande ökning i arbetets värde, vilket höjer lönerna. Detta är anledningen till att ha en utbildning eller utbildning på arbetsplatsen är eftersökt av arbetsgivare; det ökar arbetarnas produktivitet och gör dem mer värdefulla tillgångar för företaget.

Följ följande exempel för att se hur produktiviteten höjer lönen. En arbetsgivare erbjuder dig $ 15 för att gräva ett 25 kvadratmeter stort hål i hans trädgård. Anta att du har otillräckliga kapitalvaror (dina bara händer eller en sked), och det tar dig tre timmar att gräva hålet till hans specifikationer. Din arbetskraft är värd $ 5 per timme. Om du hade en spade istället kan det bara ha tagit dig 30 minuter att gräva hålet; din arbetskraftsproduktion steg precis till $ 30 per timme. Med en tillräckligt stor kran kan du ha kunnat gräva den på fem minuter med en arbetskraftsproduktivitet på $ 180 per timme.

Kapitalvaror - maskiner, teknik, förbättrade tekniker - är avgörande faktorer för att bestämma produktiviteten. För att ta ett historiskt exempel, överväg USA: s ekonomi 1790 när nästan 90% av den arbetande befolkningen var involverad i jordbruk. Snabbspolning fram till 2000 och enligt den amerikanska folkräkningen var mindre än 1, 5% av befolkningen involverad i jordbruk. I procent konsumerade jordbruket cirka 60 gånger så mycket arbetskraft 1790, men ändå är jordbruksproduktionen betydligt större idag än på 1700-talet. Detta gör livsmedelspriserna mycket billigare idag och det frigör hundratals miljoner arbetstimmar som kan användas i andra syften. Så här växer en ekonomi.

Tillväxt i produktivt kapital kräver perioder med underkonsumtion. För att ta sig tid att bygga en bättre maskin eller lägga infrastruktur måste producenterna nödvändigtvis ägna mindre energi åt att tillverka omedelbart förbrukningsvaror - fiskaren fångar inte fisk medan han t.ex. lagar sitt fisknät. Dessa perioder med underförbrukning måste finansieras, varför företagen behöver investeringar för nya kapitalprojekt. För att leverera denna investering försenar konsumenterna sin egen tillfredsställelse och tillhandahåller finansiering till företag i utbyte mot (förväntat) större nivåer av framtida konsumtion. På detta sätt leder kapitalinvesteringar till ökad produktivitet och framtida ekonomiska vinster.