Amazon lanserar sin egen rad av OTC-läkemedel

Andelar i apotekhandelskedjorna CVS Health Corp. (CVS), Walgreens Boots Alliance Inc. (WBA) och Rite Aid Corp. (RAD) är alla nere på onsdagen efter nyheter om att e-handel och cloud computing-jätten Amazon.com Inc. ( AMZN) har tagit ett större steg i sin verksamhet. (Se även: UPS, FedEx Fears on Amazon Are Overblown: JPMorgan. )

I Seattle-baserade Amazon säljs nu märkesmedicinska läkemedel som Advil, Mucinex och Nicorette, liksom alternativ från Perrigos generiska GoodSense-varumärke på sin globala plattform, enligt CNBC. Amazons Basic Care-serie, som lanserades i augusti, innehåller 60 produkter som sträcker sig från ibuprofen till hårväxtbehandling.

Även om Amazon tekniskt sett inte äger produkterna, eftersom de tillverkas av det privata märket Perrigo, kan flytten utgöra en stor motvind för traditionella apotekhandlare när fler konsumenter går online för sina OTC-produkter. Dessutom skulle ett exklusivt varumärke inte vara föremål för de fluktuerande priserna på sina konkurrenter. Den ökade konkurrensen kan leda till ett priskrig och ytterligare pressa vinstmarginalerna i butiksmärken i ett redan stört apoteksutrymme.

Online-återförsäljare kunde pressa apotekgiganter

Långvariga återförsäljare av tegel- och murbruk CVS, Walgreens och Rite Aid har redan tappat volymer för att "greppa och gå" föremål online. Tidigare har kunder kommit in för att snabbt köpa OTC-medicin, vilket lämnar butiken med några extra tillägg som kosmetika, som stod som en viktig inkomstkälla för återförsäljare.

Amazons stora storlek ger det möjligheten att underbjuda priser och ta upp olönsamma satsningar bara för att testa vattnet och borde oroa traditionella marknadsledare. Medan en taleskvinna för Amazon sade att Basic Care inte ger den en väg till att sälja receptbelagda läkemedel, har det varit mycket surr under den senaste perioden över teknikgigantens växande intresse för rymden.

Tidigare i år tillkännagav Amazon ett partnerskap med JPMorgan Chase & Co. (JPM) och Berkshire Hathaway Inc. (BRK.A) för att skapa ett oberoende sjukvårdsföretag för sina anställda i USA med målet att sänka kostnaderna. Amazon har också enligt uppgift gått in i utforskande samtal med generiska läkemedelsproducenter. (Se även: Walgreens VD: Amazon Not Yet a Major Rival. )