Skönhetsmärken hanterar ett förpackningsproblem

Förpackning är kundens första introduktion till en produkt. För prestigefyllda skönhetsmärken kan det definiera konsumentupplevelsen. Många av påståenden eller ingredienserna mellan hudprodukter kan vara svåra för konsumenterna att urskilja. Emellertid erbjuder förpackningar ett säkert sätt att skilja mellan alternativ.

Men skönhetsindustrin har ett förpackningsproblem. Plast, allestädes närvarande i kosmetisk förpackning - från tunna, cellofanomslag på ögonskugga till flaskor och pumpar för lotion och schampo - har kommit under ökad granskning för dess negativa miljöeffekter.

Nya rapporter illustrerar vårt förhållande till plastförpackningar. En 2017-studie i Science Advances visade att förpackningar är den största användningen för plast runt om i världen.

En plastisk kris

National Geographic uppskattar att människor bidrar med 18 miljarder pund plastavfall till haven varje år. Det är motsvarande "fem livsmedelspåsar med plastavfall som sitter på varje fot av kusten runt om i världen."

Regeringarna har vidtagit små åtgärder för att förbjuda plast, med viss framgång. En amerikansk lag 2015 tvingade tillverkarna att eliminera mikrokulor - små, exfolierande plastpartiklar - från sköljningskosmetika i mitten av 2017. Förbudet håller på mikroplast, som inte kan filtreras ut av många avloppsreningsverk, ur vattendrag och så småningom magarna hos fisk och andra marina djur. Kanada, Nya Zeeland och Storbritannien har godkänt liknande förbud, där många företag frivilligt avvecklar dem helt.

Tyvärr är förbuden och pantsättningarna ofta förknippade med kryphål, enligt en Greenpeace-rapport 2016. Och mikroplast, även om det är ett stort problem, är en droppe i skopan jämfört med plastförpackningar.

Att göra hållbara förpackningar till en varumärkesprioritet

Med så mycket vilande på förpackningarna är det vettigt att kosmetikvarumärken kan tveka att göra några plötsliga förändringar. Estee Lauder har dock gjort miljömässigt hållbarhet till en viktig pelare i sin verksamhet.

Skönhetsmärket vet att designen och estetiken i förpackningarna måste återspegla prestandan för sina produkter. Men dagens konsument, särskilt unga deltagare i lyxkosmetika, bryr sig inte bara om att bevara hennes hud utan också för att skydda miljön. Medan hållbarhetsutvecklingen har varit på mode i decennier, är den idag mer uttalad och avancerad än någonsin. Skönhetsindustrin inser vikten av att ta itu med hållbarhet i förpackningar och längs hela värdekedjan.

Medan nischskönhetsvarumärken tycks överallt, har Estee Lauders varumärken ett stort tilltal. En konsument kanske inte ens är medveten om att hon köper en produkt förknippad med EL-imperiet: Estee Lauders produktmix utvidgar inkluderar Aveda, Bobbie Brown, La Mer, Origins och Smashbox. Totalt äger Estee Lauder 29 välkända varumärken som säljs i över 150 länder. Det är det enda företaget i världen som enbart fokuserar på prestigefull makeup, hudvård, doft och hårvård.

Estee Lauders strategi för hållbarhet kräver en kontinuerlig förståelse av globala konsumenternas förväntningar på mer hållbara produkter samtidigt som de möter deras förändrade behov över hela världen. Och det kräver vetenskaplig och innovativ designhyggen. EL-gruppen lanserar tusentals paket om året för sina hudvård, smink, dofter och hårvårdsprodukter. Att hantera komplexiteten ger dem en konkurrensfördel när det gäller både produkt- och förpackningsinnovation.

Bolagets styrelse har utvecklat rutiner för bolagsstyrning för att fullgöra sitt ansvar gentemot aktieägarna för att ge ledning och övervakning av företagsledningen. Estee Lauders mål är att vara koldioxidnoll fram till 2020 och samtidigt uppfylla den högsta standarden på alla platser den verkar på och säljer till. Genom att minska beroendet av fossila bränsleavledda plastförpackningsmaterial kan EL meningsfullt minska sin totala påverkan på klimatförändringarna.

Inte bara en fråga om återvinning

Medan många konsumenter är snabba att peka på återvinning som ett potentiellt botemedel, återvinns bara nio procent av plastavfall i USA varje år. Och nyligen importerade restriktioner för återvinningsimport från Kina kan göra återvinning svårare: USA exporterar en betydande mängd av sitt plastavfall (mer än 372 000 ton 2017).

Estee Lauder använder programvara för livscykelanalys (LCA) för att övervaka miljöpåverkan av dess förpacknings- och designval. I samarbete med leverantörer testar företaget hållbara material: växt härledda plaster, nya förpackningsformat inklusive påfyllning och återvunnet innehåll efter konsumenten.

För att minska sitt miljömässiga avtryck listar Estee Lauder följande hållbara förpackningsmetoder i sin CSR-rapport från 2017: inköp av låg effekt eller att göra hållbarhet till ett av de viktigaste kriterierna i prissättningsbeslut; utnyttjande av biokällor; återvinning; ersätta material som kommer från mindre kolintensiva material; sträva efter mer återvinningsbara primärförpackningar; minska det övergripande fotavtrycket genom att eliminera förpackningskomponenter där så är möjligt.

Genom relationer med viktiga leverantörer av biomaterial arbetar EL för att bättre förstå utmaningar, kostnader och prestanda för dessa material och att utvärdera människors hälsa och miljösäkerhet för de råvaror de köper. Resultaten finns i siffrorna. Under FY 2017 minskade Estee Lauder sina koldioxidutsläpp med 36, 3% och avledde eller återvann 87, 8% av sina avfallsmaterial.

Inte så ensam på toppen

Estee Lauders Aveda-linje är ett bra exempel på ett varumärke som sätter hållbarhet i framkant av sin produktion för att hjälpa till att vägleda varje beslut det fattar. Aveda hittar inspiration i naturen - inte bara något som ska vårdas och skyddas, utan också att emuleras som en modell för hållbarhet. Aveda var det första skönhetsföretaget som använde 100% återvunnet PET efter konsument. I dag innehåller mer än 85% av deras hudvård och hårstyling PET-flaskor och burkar 100% återanvända material efter konsumenten. Med tanke på deras miljömässiga fotavtryck, arbetar Aveda för att minimera deras förpackningar och maximera deras användning av återvinningsbara material och återanvända material efter konsumenten.

Det finns flera tillvägagångssätt som lyxmärken kan ta för att vara hållbara. Medan Aveda integrerar cirkulärekonomisk strategi genom att erbjuda förpackningar som kan återvinnas när det är möjligt. EL: s varumärke Origins stimulerar kunderna att returnera tomma containrar.

Estee Lauder är inte det enda kosmetikföretaget med ett öga mot hållbarhet. Som ursprungligen rapporterades i Teen Vogue har både Unilever och L'Oréal åtagit sig att göra alla sina förpackningar återanvändbara, komposterbara, återanvändbara eller på annat sätt mer hållbara än de har varit tidigare. Sådana tillvägagångssätt är inte bara hållbara utan uppmuntrar varumärkeslojalitet så det är en vinst för miljön, företaget och kunden.

Det viktigaste är att lyxkosmetikföretag måste utmana sina förpackningspartner att uppfylla samma standarder. Att vara hållbart sträcker sig utöver att tillgodose konsumenternas behov. Det tar hänsyn till företagets anställda, leverantörer, aktieägare och institutionella portföljförvaltare som alla fattar mer intelligenta beslut om vad man ska köpa, var man ska arbeta och hur man ska investera.