Avtal efter förtid: Fler par som undertecknar dem, är de verkställbara?

Förmånsavtal, eller prenups, har länge varit ”plan B” för engagerade par. De tvingar framtida makar att förhandla om fördelningen av tillgångarna samt ansvaret för skulder de har om deras äktenskap skulle ta en felaktig vändning. Men samma frågor kan någon gång dröja - eller bli viktigare - väl efter att de två har bundit knuten. Följaktligen vinner postnoptialavtal, eller postnups, popularitet.

Postnups är utformade för att lösa några av samma problem som en prenup, till exempel vem som får vilken egendom och hur mycket underhåll en make kommer att få efter en split, men i detta fall undertecknas kontrakten efter bröllopet. "Det är ett sätt för par att säga: 'Vi blir inte skilda, men om vi gör det, vill jag definiera vad som kommer att hända, " säger Lori Shemtob, en familjerättadvokat med säte i Blue Bell, Pa.

Key Takeaways

• Liksom en prenup beskriver ett postnuptialavtal hur ett par kommer att dela upp sina tillgångar vid skilsmässa, men det undertecknas efter bröllopet - ibland år efteråt.
• Par kan ha olika skäl att underteckna en postnup, från att skydda en arv eller tillhandahålla en make-at-home make till att tilldela ägande till ett företag, återbetala en föräldergåva eller rädda ett äktenskap.
• Innan du spenderar pengar på en postnup, kolla med en ansedd äktenskapadvokat för att ta reda på hur väl dessa avtal håller upp i domstol i ditt stat.

Postnupfenomenet

Även om mitten av äktenskapskontrakt fortfarande är en relativt ny juridisk mekanism, men skilsmässa advokater säger att ett växande antal par blir medvetna om dem. "De blir vanligare", säger Shemtob. I vissa fall, säger hon, klienter planerar att stanna i sitt äktenskap men känner sig mer bekväm att definiera ett "vad om" -scenario. Andra gånger är de äldre par som vill revidera ett förmånsavtal som de tecknade för decennier sedan, när deras ekonomiska situation såg mycket annorlunda ut.

I en undersökning 2015 från American Academy of Matrimonial Advokater, sade 90% av juridiska yrkespersoner att fastighetsavdelningen var ett av de vanligaste områdena som dessa kontrakt behandlade, följt av underhållsavtal / underhåll (73%) och pensionskonton (45%).

Avtalet kan vara på plats under äktenskapets längd, eller det kan innehålla en bestämmelse om solnedgång där kontraktet löper ut efter ett visst antal år. Om paret slutar skilja sig och avtalet inte längre gäller, skulle deras äktenskapliga tillgångar och skulder fördelas i enlighet med statlig lagstiftning.

Bland de beslut som postnups inte tar upp: vad barnstödet kommer att vara eller hur vårdnad om barn kommer att tilldelas efter en skilsmässa. Det är områden som domstolarna i slutändan måste avgöra.

Anledningar till efternaturliga avtal

Par kan söka efternaturliga avtal av valfritt antal skäl. Det kan vara så att de helt enkelt inte kommit fram till att utarbeta en prenup före sitt äktenskap, säger Alice Ahearn, en advokat i Washington, DC, specialiserad på familjerätt. Med ett avtal efter det dagliga antalet kan de stryka ut samma ekonomiska överväganden som de ville ta itu med hela tiden - om än efter att de har utbytt löften.

Oftare finns det en viktig livshändelse som drar dem ner denna väg. "Folk tenderar att göra dem när saker och ting förändras, " säger Ahearn. Följande är bland de scenarier där par kan söka en postnup.

Skydda en arv

När en av makarna förväntar sig en stor arv, kanske de två vill räkna ut vem som har rätt till pengarna om de skulle dela. Det är särskilt viktigt i stater i samhällsfastigheter, där tillgångar som förvärvats under äktenskapet i allmänhet delas lika mellan makarna.

Arv som en make / maka mottagit under äktenskapet anses vanligtvis inte som gemenskapsegendom. Om en arv emellertid har hanterats på ett sätt som orsakade att den "samverkades" med gemenskapsegendom, kan en arv betraktas som samhällsegendom. När det finns en postnup på plats skulle avtalet åsidosätta det lika kravet på egendom och se till att arvingen fortsatte att äga sin arv.

Även i vissa icke-samhälleliga fastighetsstater som Pennsylvania anses varje ökning i arvets värde vara äktenskaplig ägodel, säger Shemtob. Så om hustrun förvärvade $ 1 miljon och den växte till $ 3 miljoner under äktenskapet, skulle vinsten på $ 2 miljoner tillhöra båda makarna. En postnup är ett sätt för makarna att komma överens om att hela summan kommer att stanna hos den ursprungliga arvingen.

Tillhandahåller för hemma-föräldrar

En förälder som är hemma och som har sett sin förtjänstkraft minska - eller en make som vill försörja barn från ett tidigare förhållande - kan också se värdet på ett juridiskt dokument som dikterar fördelningen av tillgångar. "Du kan planera vad som skulle kunna hända om saker inte fungerar med äktenskapet och du är kvar i denna mycket sårbara ekonomiska situation, " säger Ahearn.

Dela intresse i ett företag

Tillgångar som bankkonton och pensionsfonder är relativt lätta att värdera i ett skilsmässeförfarande. Men det är betydligt svårare att sätta en dollarsiffror på ett företag där en eller båda makarna är huvudmän. Eftersom värdering av ett företag kan vara extremt dyrt och tidskrävande, använder vissa par postnups som ett sätt att kategorisera verksamheten som separat egendom som kommer att stanna med titeln make. Paret kan komma överens om att ge den andra makan en större andel av icke-affärsmässiga tillgångar för att kompensera det.

Återbetala presenter

I de fall en makas föräldrar gav paret en betydande summa pengar - kanske för utbetalning på ett hus - kan en skilsmässouppgörelse vara en besvärlig process. Ett postnuptialt avtal ger svärföräldrarna (och deras barn) sinnesfrid att de kommer att få ersättning om förhållandet inte varar. Avtalet kan till exempel föreskriva att makan vars familj var källan till pengarna får de första 100 000 dollarna i tillgångarna för att få tillbaka medlen. "Ibland skapar inte det sättet att pengar ges en laglig skyldighet, men föräldrarna kanske vill se till återbetalning, " säger Ahearn.

Återuppbygga en relation

I vissa fall ses det att förhandla om dessa ämnen som ett sätt att behålla ett kämpar för äktenskap. Anta till exempel att en av individerna har varit otro. Att enas om villkor efter skilsmässa som är gynnsamma för den andra maken kan vara ett tecken på en avsikt att hålla förhållandet intakt. "Paret vet hur det ekonomiska resultatet kommer att se ut, så det låter dem fokusera på förhållandet som sparas, " säger Ahearn.

Hur mycket kostar det?

Även om ett postnuptialavtal kan vara ett smart alternativ för vissa par, kommer de vanligtvis inte billigt. För att undvika intressekonflikter behöver varje make sin egen juridiska representant för att hämma ut kontraktet, och det kan leda till betydande advokatkostnader.

Varje make kan i slutändan betala flera tusen dollar, särskilt för mer betydande gods eller i fall där ett företag är involverat. Trots detta är det mindre straffande att haska ut saker under äktenskapet än alternativet. "Det kommer att bli billigare än att gå igenom skilsmässa, " säger Ahearn.

Shemtob säger att par som har pratat i förväg och verkar vara på samma sida bättre kan hålla avgifterna i schack. "Om det är besvärligt kommer det att bli dyrare eftersom du faktureras till advokatens timpris, " säger hon.

Parens ekonomiska förhållanden kommer troligen att förändras avsevärt under deras äktenskap, en verklighet som postnöppningsavtal kan användas för att hantera.

Statliga lagar och verkställbarhet

Innan du fortsätter med en postnup är det också värt att komma ihåg att dessa avtal är lättare att verkställa i vissa stater än i andra. De flesta domstolar tenderar att upprätthålla avtalen så länge de är skrivna, undertecknade utan tvång och innebär en fullständig avslöjande av finansiell information från båda sidor.

Vissa jurisdiktioner innebär dock ytterligare hinder. I New Jersey, till exempel, måste postnup anses vara "rättvis och rättvis" för att kunna verkställas, en standard som inbjuder till en grad av subjektivitet. Och i Kalifornien, där makar har en tillsynsskyldighet gentemot varandra, måste kontraktet återspegla den ”högsta goda troen och rättvisa affärer.

Eftersom dessa kontrakt är mindre vanliga än hushållsavtal har vissa stater helt enkelt inte mycket rättspraxis att gå igenom. Det är därför det är viktigt att få en lokal familjerättadvokat som kan hjälpa till att förhandla fram ett avtal som håller upp i domstol.

Prenups har å andra sidan en längre historia och drar nytta av landsomfattande acceptans. I teorin gör det dem till en bättre lösning när det gäller att utse vad som kommer att hända med dina finansiella tillgångar och skyldigheter. Verkligheten är dock att många par kommer att se sin ekonomiska bild förändras avsevärt under deras äktenskap; postnuptialavtal är ett sätt att hantera de förändrade omständigheterna.

Poängen

Avtal efter födseln kan verka som en säkerhetsfilt för hustru eller par som bor hemma eller försöker reparera ett skadat äktenskap. Men innan du fortsätter är det värt att räkna ut lagarna i ditt tillstånd genom en ansedd äktenskapsadvokat. I vissa fall blir överenskommelserna värdelösa när de faktiskt når rättssalen.