CPA, CFA eller CFP® - Välj din förkortning försiktigt

Oavsett om du söker efter en bra karriärväg eller bara är nyfiken på de olika ekonomiska referenser, kommer den här artikeln att hjälpa dig genom tre av de mest kända professionella beteckningarna inom finansbranschen: Certified Public Accountant (CPA), Chartered Financial Analyst (CFA) ) och Certified Financial Planner (CFP®). Var och en av dessa tre har en grundläggande karriärfokus, och även om deras förkortningar ofta låter utbytbara, ger varje beteckning dig något unikt. Följ med för att upptäcka hur mycket kurser och studier varje beteckning kräver, vilka karriärer de vanligtvis leder till och hur mycket du kan göra.

Certifierad revisor (CPA)

För de flesta är en CPA bäst känd som personen som förbereder skattedeklarationer. CPA: er gör det verkligen, men de gör mycket mer också. En CPA-licens krävs enligt lag för att kunna utföra särskilda jobb, till exempel offentlig redovisning (oberoende revision). Man behöver emellertid inte en CPA-licens för att förbereda skattedeklarationer. Statliga lagar reglerar vad CPA: er kan och inte kan göra med sin licens.

Krav Kraven varierar beroende på tillstånd, men i allmänhet, för att kunna delta i CPA-examen, måste de sökande ha en kandidatexamen med 120 semestertimmar. För att få CPA-beteckningen måste de sökande genomgå Uniform CPA-examen, få relevant arbetslivserfarenhet och uppfylla ytterligare utbildningskrav. Sammantaget består ytterligare utbildningskrav vanligtvis av 24 till 30 semestertimmar i redovisning, tjänade genom en examen eller kandidatexamen i företag. Många stater kräver också ett minimiantal på ett till två års redovisnings- och / eller revisionserfaring. Vissa stater kan behöva 150 semestertimmar för att få CPA.

Förutom erfarenhetskraven tar en CPA-licens vanligtvis ungefär 18 månader att slutföra utöver utbildningskraven. Många studenter väljer att följa en magisterexamen i redovisning för att uppfylla sina utbildningskrav.

Examen
Även om klassrumskrav är ett stort krav, är CPA-examen en svår uppgift i sig. Tentamen administreras av American Institute of Certified Public Accountants, CPA: s styrande organ i USA. Den 14-timmars datoriserade tentamen består av fyra avsnitt:

1. Revision och intyg
2. Finansiell redovisning och rapportering
3. förordning
4. Affärsmiljö och koncept

Karriärer Många grundläggande redovisningsstudenter får jobberbjudanden långt innan de examen. Bokföring är ett efterfrågat fält och beräknas fortsätta vara så. Enligt US Bureau of Labor Statistics beräknas sysselsättningen öka 18% mellan 2006 och 2016; detta uppgår till nästan 226 000 nya positioner. För CPA: er som vill gå över till företagspositioner på högre nivå är två till tre års erfarenhet hos ett stort revisionsföretag avgörande.

För dem som söker lönsam anställning men inte vill klättra på företagets stege finns det många positioner tillgängliga i varje stad för revisorer på små bokföringsföretag och praxis. För mer ambitiösa arbetssökande finns lukrativa CPA-positioner tillgängliga i hedgefondbokföring och Sarbanes-Oxley-relaterat arbete. Huvudkraven för dessa tjänster är erfarenhet och en utmärkt utbildningsbakgrund.

Chartered Financial Analyst (CFA)

CFA: s rykte i näringslivet är i världsklass, och CFA-befraktare arbetar i många länder runt om i världen. CFA-programmet är mycket brett och kan beskrivas mer som motsvarigheten till en magisterexamen i ekonomi med tillhörande minderåriga inom redovisning, ekonomi, statistisk analys och portföljhantering. Även om CFA-beteckningen inte är ett lagligt krav för att utföra arbete som finansanalytiker (hörnstenen CFA-jobb), är det ett utmärkt sätt att få en fot i dörren för ett av de svåraste jobben att knäcka.

Av rykte är det bästa sättet att få ett finansjobb på Wall Street att få en Master of Business Administration-examen från en av en handfull exklusiva skolor inklusive Wharton, Harvard och Stanford. Det näst bästa sättet är att tjäna CFA-stadgan och ha god branscherfarenhet. I vissa fall hålls en CFA-beteckning till och med i högre uppskattning än en MBA.

Krav

CFA-beteckningen (beviljad av CFA-institutet) förtjänar sitt rykte främst på grund av den hårda processen som kandidater måste tåla för att tjäna CFA-stadgan. Även om tentamen är mycket demokratisk och öppen för alla med en kandidatexamen, är de enda som har en realistisk chans att gå godkänt de som ser allvarligt på området. De tre allmänna kraven för att få en CFA-stadga är att klara tre tentor, ha en grundexamen (i vilket ämne som helst) och har tre års relaterad arbetslivserfarenhet inom det finansiella området.
Examen

För att få CFA-stadgan måste kandidaterna klara en sex timmars tentamen för var och en av tre nivåer. Den första tentamen är tillgänglig två gånger per år (i juni och december) och de nästa två är endast tillgängliga i juni. Godkännandesgraden för de tre testerna är vanligtvis mindre än 55%, så om du inte klarar den andra eller tredje tentamen måste du vänta ett år för att ta det igen.

Var och en av de tre testerna har överlappande material såsom etik och ekonomisk analys. Generellt sett omfattar dock det första testet breda ekonomiska principer, det andra är en mycket intensiv undersökning om ekonomisk analys och redovisning, och den tredje tentamen täcker portföljhantering och beslutsfattande.

Karriärer: Enligt CFA-institutet arbetar 49% av stadgarna för institutionella investerare som interna analytiker, 16% arbetar för mäklare och de återstående 29% arbetar för universitet, regeringen och andra områden. Även om det inte är så lika många som CPA-jobb, är CFA-relaterade jobb kanske mer lukrativa. CFA-institutets medlemskompensationsundersökning 2011 rapporterar att mediankompensationen för en aktieportföljförvaltare är 215 000 dollar, med affärsutvecklingsansvariga som toppar rankningarna med en median på 350 000 dollar.

Certified Financial Planner (CFP®)

Certified Financial Planner (CFP®) är den enda beteckningen av de tre som fokuserar på investeringar. Det ger en extremt praktisk kurs för dem som vill arbeta direkt med enskilda investerare. Fokus för CFP® är att utbilda finansiella rådgivare för att skapa och genomföra finansiella planer för investerare.

Krav och tentamen Kraven för CFP®, som anges av CFP® Board of Standards, är en kandidatexamen i någon större, tre års ekonomisk planeringserfaring, andra utbildningskrav (se nedan) och en tentamen. 10-timmarsprovet täcker följande: investeringsplanering, försäkring, fastighetsplanering, riskhantering, skatte- och pensionsplanering.

För att gå till tentamen måste man genomföra en föreskriven kurs - om inte undantagen - inom relevanta ekonomiska planeringsområden. Dessa sex kurser tar cirka nio månader att genomföra och genomförs på högskolor på nationell nivå. Dom är:

1. Ekonomisk planering: process och miljö
2. Grunder för försäkringsplanering
3. Inkomstbeskattning
4. Planering för pensionsbehov
5. investeringar
6. Grunder för fastighetsplanering

Karriärer Människor som drar mest nytta av CFP®-beteckningen är de som vanligtvis arbetar direkt med enskilda kunder. Möjligheter finns nationellt för personer med CFP®, men det är inte nödvändigtvis en nyckel till ett högt betalande jobb, i motsats till CPA-beteckningen. Det finns ingen typisk lön med CFP®, eftersom det hjälper till att få kundens trovärdighet i vad som i huvudsak är en företagarposition. Inkomstpotentialen bestäms av den finansiella konsultens försäljningsresultat, inte av en löneskala.

Poängen

Av de tre beteckningarna styrs endast CPA av statliga lagar (för att skydda det allmänna intresset). När du väljer en benämning som du vill fortsätta, fråga dig själv vilken typ av arbete du vill göra, var du vill arbeta och om du vill arbeta som anställd med en garanterad lön eller en entreprenör där himlen (och källaren) är begränsa. Oavsett vilken du väljer, kommer var och en av dessa tre ekonomiska beteckningar att ge gott om professionella möjligheter för dem som spenderar tid och energi för att tjäna dem. (För relaterad läsning, se "CFA vs. CFP®: Vad är skillnaden?")