Hur oljepriser påverkar den amerikanska ekonomin

Utvinning av olja och naturgas från skiffer har minskat mängden olja som USA behöver importera och ökar ekonomin i form av jobb, investeringar och tillväxt. Oljeprospektering och -produktion är återigen en viktig industri i USA. I den här artikeln ska vi titta på hur oljepriser påverkar den amerikanska ekonomin.

A Reversal of Fortune

På 1990-talet och början av 2000-talet kämpade USA under minskande inhemsk oljeproduktion och det resulterande behovet av att importera mer olja. Brunnarna i Texas och andra regioner producerade fortfarande, men de faller långt ifrån att möta växande energibehov. Under senare hälften av 2000-talet tillkom dock ny teknik företagen att ekonomiskt hämta olja och gas från skifferavlagringar som en gång ansågs vara uttömda eftersom kostnaderna för utvinning skulle vara opraktiska.

Högre priser per fat olja hjälpte också till att rättfärdiga kostnaden för en hydraulisk sprickbrunn (även känd som fracking). USA är återigen en av de bästa tillverkarna av olja och gas. Större inhemsk oljeproduktion är netto positivt för USA. Men som ett oljeproducerande land (och inte bara som en oljekonsument) känner USA nu också en obehaglig nypa när oljepriset sjunker.

Olja och kostnaden för att göra affärer

Priset på olja påverkar kostnaderna för annan produktion och tillverkning i hela USA. Till exempel finns det direkta sambandet mellan kostnaden för bensin eller flygbränsle till priset på att transportera gods och människor. En minskning av bränslepriserna innebär lägre transportkostnader och billigare flygbiljetter. Eftersom många industrikemikalier raffineras från olja gynnar lägre oljepriser tillverkningssektorn. Innan återupplivningen av den amerikanska oljeproduktionen sågs fallet i oljepriset till stor del som positivt eftersom det sänkte priset på import av olja och minskade kostnaderna för tillverknings- och transportsektorerna. Denna minskning av kostnaderna kan överföras till konsumenten. Större diskretionära inkomster för konsumentutgifter kan stimulera ekonomin ytterligare. Men nu när Förenta staterna har ökat oljeproduktionen kan låga oljepriser skada de amerikanska oljebolagen och påverka inhemska arbetare inom oljeindustrin.

Omvänt bidrar höga oljepriser till kostnaderna för att göra affärer. Och dessa kostnader överförs till slut också till kunder och företag. Oavsett om det är högre biljettpriser, dyrare flygbiljetter, kostnaderna för äpplen som skickas från Kalifornien eller nya möbler som skickas från Kina, kan höga oljepriser resultera i högre priser på till synes oberoende produkter och tjänster.

Jobbtillväxt och investerings dollar

Prospektering och produktion av amerikanska skifferavlagringar har varit en stark källa till jobbtillväxt. De hydrauliskt sprickade brunnarna tenderar att ha en kortare livslängd, så det finns alltid ny borraktivitet för att hitta nästa deposition. All denna aktivitet kräver arbete inklusive borrbesättningar, lastare, lastbilsförare, dieselmekanik och så vidare. De som arbetar i dessa områden stöder sedan omgivande företag som hotell, restauranger och bilhandlare. Lägre oljepriser innebär mindre borr- och prospekteringsaktivitet eftersom större delen av den nya oljan som driver den ekonomiska aktiviteten är okonventionell och har en högre kostnad per fat än en konventionell oljekälla. Mindre aktivitet kan leda till uppsägningar som kan skada de lokala företagen som tillgodoser dessa arbetare. Därför kommer den negativa påverkan att kännas kraftigt i skifferegionerna även om några av de positiva effekterna av lägre oljepriser börjar visa i andra regioner i USA. Detta är regionalt smärtsamt för landet och effekterna visar i arbetsstatistik på statlig nivå. Dessa förluster kan dock inte ha någon märkbar inverkan på antalet nationella arbetslösheter.

De andra grupperna som tenderar att drabbas när de amerikanska oljepriserna sjunker är bank- och investeringssektorn. Det finns många olika företag som borrar och servar brunnar på skifferavsättningarna, och många av dessa företag finansierar sin verksamhet genom att skaffa kapital och ta på sig skulder. Detta innebär att både investerare och banker har pengar att förlora om priset på olja sjunker till där nya brunnar inte längre är lönsamma och företagen som är beroende av borrning och service sedan går i drift. Naturligtvis är investerare och bankirer välkända i risker och belöningar, men förlusterna förstör fortfarande kapital när de händer. Mellan arbetsförlusterna och kapitalförlusterna kan ett dopp i oljepriserna trimma tillväxten i den amerikanska ekonomin.

Fördelarna med mångfald

Även med tillväxtförlust är den amerikanska ekonomin inte så lika bunden till oljepriset som några av de andra toppproduktionsländerna. Den amerikanska ekonomin är oerhört mångfaldig. Även om olje- och gasproduktionen har varit en drivkraft för den senaste tillväxten är den långt ifrån den viktigaste sektorn i ekonomin. Det är naturligtvis kopplat till andra sektorer och att förlora tillväxt i en kan försvaga andra, men sektorer som tillverkning vinner mer än de förlorar.

Den amerikanska ekonomin kan ta många träffar och fortsätta eftersom så många sektorer bidrar till den utan någon dominerande sektor. Detsamma kan inte sägas om några andra oljeproducerande länder som Ryssland eller Venezuela vars förmögenhet stiger och sjunker med oljepriset. Kort sagt, den amerikanska ekonomin har utrymme att anpassa sig till långvariga perioder med höga eller låga oljepriser. Det betyder att det kräver mer än bara låg olja för att skaka den amerikanska ekonomin, men det är inte ovanligt att oljepriserna, höga eller låga, ökar effekten av ekonomiska chocker.

Slutsats

Oljepriserna påverkar den amerikanska ekonomin, men det går två vägar på grund av olika industrier. Höga oljepriser kan driva skapande och investeringar av arbetstillfällen eftersom det blir ekonomiskt hållbart för oljebolagen att utnyttja högskaliga oljefyndigheter. Höga oljepriser drabbade dock också företag och konsumenter med högre transport- och tillverkningskostnader. Lägre oljepriser skadar den okonventionella oljeaktiviteten, men gynnar tillverkningen och andra sektorer där bränslekostnaderna är ett primärt problem.