JD Rockefeller: Från Oil Baron till Billionaire

John D. Rockefeller (8 juli 1839 - 23 maj 1937) fortsätter att rankas som en av de rikaste männen i modern tid. Han är fortfarande en av de stora figurerna i Wall Street - förvisad som en skurk, applåderad som en innovatör, men allmänt erkänd som en av de mäktigaste männen i historien.

F. Scott Fitzgerald sade berömt, "Testet av en förstklassig intelligens är förmågan att hålla två motsatta idéer i sinnet samtidigt och fortfarande behålla förmågan att fungera." Med den standarden kan Rockefeller vara en av de mest intelligenta människorna som någonsin har levt.

Denna artikel tittar närmare på Rockefellers liv och hans minnesvärda framsteg.

JD Rockefeller: Son of a Peddler

Rockefellers far, William Avery Rockefeller, ledde ett nomadiskt liv som säljer varor över hela landet, medan hans mor tog upp barnen. Efter att hans familj så småningom slog rot i Cleveland Ohio, fick Rockefeller en ovanligt bra utbildning för sin tid och hittade arbete som kommissionär vid 16 års ålder. Men han lämnade den positionen för att bilda ett affärssamarbete med oljeborraren Maurice Clark, som senare skulle bli Rockefeller, Andrews & Flagler, ett företag som fokuserade på oljeraffinaderier snarare än borrning.

Rockefeller: The Oil Refiner

Tidigt förstod Rockefeller medvetet sätt att hantera risker. Medan han visste att oljespekulanter potentiellt skulle kunna skörda enorma vinster om de drabbade en insättning, visste han också att de hade stora ekonomiska förluster, om de misslyckades med detta. Av denna anledning minskade han strategiskt sitt fokus till förädlingsverksamheten, där vinsterna var mindre men mer stabila. Och genom robust forskning och utveckling upptäckte han sätt att utnyttja de traditionellt kasserade oljebiprodukterna genom att använda dem för att skapa smörjmedel, färger och andra användbara föremål.

JD: s väg till ett oljemonopol

Rockefeller såg kärnkraftens konkurrens inom oljeindustrin som ett förstörande inflytande och började metodiskt utplåna den. År 1890 åtnjöt hans företag, Standard Oil of Ohio, stora vinster, som han brukade köpa ut konkurrenter. Medan Rockefellers erbjudanden vanligtvis accepterades, hade han sätt att övertyga hållningar, som inkluderade följande åtgärder:

• Att köpa upp alla oljefat för att orsaka en brist som kramade mindre företag.
• Orkestrera priskrig mellan helägda dotterbolag som tvingar innehav att sälja med förluster.
• Förlora bestämmelser i hemlighet.
• Begränsa antalet tåg tillgängliga för transport genom att utnyttja hans nära relation till järnvägsföretagen.
• Köper all utrustning och utrustningsleverantörer och vägrar sedan att sälja reservdelar till butiker.

Från olja till järnvägar

Rockefeller stöttas av det inkonsekventa stödet från konkurrerande järnvägsföretag och stödde skapandet av South Improvement Company i ett strategiskt arbete för att förbättra företagets transportkostnader. Han gick också med på att hjälpa detta företag att köpa upp alla järnvägar i utbyte mot bulkrabatter, men konkurrenter inom både järnväg och olja lobbade så småningom regeringen för att bromsa sådant monopolistiskt beteende.

Rockefellers Standard Oil Trust

Efter hans misslyckande med att omorganisera järnvägsindustrin beslutade Rockefeller att omstrukturera sitt spretande imperium. Han och hans partners förnyade sitt första förtroende, där de bytte ut sina individuella innehav för andelar i förtroendet. Rockefeller utövade nu centraliserad kontroll och vetokraft på alla företagens styrelser inom sitt konglomerat. De omedelbara fördelarna inkluderade ännu lägre kostnader, lägre fotogenpriser och standardisering i hela branschen. Rockefellers företag hade nu tillgångarna och därmed att bygga rörledningar och annan infrastruktur, i en skala som tidigare var otänkbar.

Standard Oil anställde också kemister som utvecklade sätt att öka typen och kvaliteten på brännbara bränslen och skapade metoder för att omvandla avfall till användbara ämnen. Petroleum som kom ut ur marken förädlades till olika produkter, som dieselbränsle, lack och hårgel. När de nya produkterna blev billigare att producera ökade företaget sin globala skalfördelar.

Standardolja hade sina händer i många tillhörande industrier, som järn, koppar, stål och kol, men det växte också sin närvaro i mer oväntade områden, som allmän butiker. Rockefeller tvingade klokt butikerna att bära sina produkter ensamma, där han kunde dra sig på imperiets krigskista för att sänka priserna, och därmed driva butiker som inte följde butiken. Standard Oil köpte också upp tidningar för att marknadsföra sin version av händelser. Det ägde också egna båtar, järnvägsbilar och lager samtidigt som den tillverkade sin egen svavelsyra.

Antitruståtgärder mot JD

Regeringen ogillade det nästan totala monopolet i oljeindustrin och bröt följaktligen upp förtroendet 1892. Som svar konverterade Standard Olys juridiska team snabbt förtroendet till ett holdingbolag, som fungerade som ett förtroende, men var utanför den juridiska definitionen . Regeringen justerade sin lagstiftningsattack i enlighet därmed och delade upp holdingbolaget 1911.

Standardolja ristades upp i mindre men ändå betydande bitar under regeringens övervakning. Även om deras namn har ändrats genom åren, delar Chevron (CVX), Exxon Mobil (XOM) och ConocoPhillips (COP) bland andra en Standard Oil-stamtavla. Dessa företag hade fördelen med Standard Oils FoU och infrastruktur, så de gjorde lätt övergången till bensinproducenter när fotogenförsäljningen minskade till följd av Edisons uppfinningselektriska glödlampa.

Rockefeller, filantropen

Efter att han gick i pension 1896, kanaliserade Rockefeller sina energier mot filantropiska orsaker och donerade hundratals miljoner dollar under de senare åren av hans liv. Med sin sons hjälp skapade han Rockefeller Foundation för att fortsätta sitt arbete efter att han dog. Och även om någon fel Rockefeller för de radikala medel som han odlade sin förmögenhet, har hans affärsmetoder och välgörenhet ändå gynnat miljontals människor.