De mest användbara verktygen på IRS-webbplatsen

Som man säger är ingenting säkert utom för dödsfall och skatter. Även om skatter verkligen är oundvikliga, kan du ha en mängd online-resurser till ditt förfogande att lindra en del av stressen och förvirringen som många människor står inför när de hanterar sina skattedeklarationer.

Slösa inte din tid med att vada genom de många privata och företagsskattwebbplatserna där ute, särskilt när ditt mål är att få en grundläggande, faktabaserad bedömning av din skattesituation och arkiveringsalternativ. Gå direkt till källan: United States Internal Revenue Service har satt ihop en förvånansvärt lätt att navigera webbplats som erbjuder instruktioner och information för både skattemässiga och fullständiga neofyter.

Hemsidan

Bekanta dig med organisationen av webbplatsen IRS.gov: på hemsidan hittar du en meny högst upp på sidan som avgränsar varje viktig informationskategori. Klicka på varje rubrik för kategorispecifik information, vare sig du letar efter instruktioner om återbetalningar eller betalningar, krediter och avdrag, eller länkar till formulär och publikationer. Det finns också en specifik sida om arkivering, från om du behöver arkivera till en lista med arkiveringsalternativ, från gratis skattehjälp till instruktioner för e-arkivering via kommersiell mjukvara och professionella skatteförberedare. Kan du inte hitta den kategori du söker? Sökfönstret i det övre högra hörnet bör hjälpa dig.

Betalningar och återbetalningar

Det är inte överraskande att IRS ger en länk som inte går att missa där enskilda skattebetalare kan göra sina betalningar direkt online: alternativen inkluderar betalning med kredit- eller betalkort, uttag av elektroniska medel, trådbetalningar och god gammaldags betalning med check. För dem som anmäler sig är ett annat alternativ det elektroniska federala skattesystemet. En praktisk länk är verktyget "Få transkript" som visar både din totala saldo och om din betalning har bokförts.

På vänster sida av skärmen hittar du svar på frågor som "Vad händer om jag inte betalar?" (Kort svar: medan samlingsrutinerna som listas på den här länken är komplexa, är det alltid bäst att vara snabb och direkt när du kommunicerar med IRS. Om du inte kan betala dina skatter i sin helhet finns det flera länkar till information om betalningsplaner.) Det skadar inte att titta över skattebetalarens Bill of Rights för att bekanta dig med lagliga rättigheter du har.

Återbetalningsskärmen är enkel: det finns en bekväm länk - Var är min återbetalning? - att du kan börja kontrollera 24 timmar efter att IRS har mottagit din e-filretur, eller fyra veckor efter att du skickat in din pappersretur.

Krediter och avdrag

Hoppa inte över den här sidan. För det andra för att se till att du betalar rätt skattebelopp, vill du se till att du tar rätt antal och typ av krediter och avdrag. Informationen på denna sida hjälper dig att fastställa hur dina individuella förhållanden - från affärsavdrag till antagningskrediter till välgörenhetsavgifter - kvalificerar dig för att få specifika avdrag från skatten du är skyldig. Se till att du läser det finstilta i det här avsnittet: kom ihåg att det är bedrägeri att kräva avdrag för vilka du inte är behörig. Omvänt kan du bli förvånad över vilken typ av avdrag du omedvetet kan kvalificera för: har du till exempel ett el-fordon som är anslutet? Om du gör det vill farbror Sam ersätta dig för ditt miljövänliga köp genom att ge dig en kvalificerad elbilsskattekredit.

Blanketter och publikationer

Den här menyn på webbplatsen där du hittar alla länkar till de väsentliga formulär du behöver, tillsammans med utskrivbara publikationer för de som föredrar att läsa sina fintryck i pappersform.

Blanketter, i utskrivbara PDF-filer, listas efter popularitet: du hittar de vanligaste formulärerna, till exempel formulär 1040A (den individuella inkomstdeklarationen) och 1040 EZ (den förenklade individuella inkomstdeklarationen för enskilda och gemensamma filers med Inga beroende) längst upp på listan. Förvirrad över vad som är den mest lämpliga formen för dig? Klicka på länken för den interaktiva skatteassistenten (ITA); det finns också en förklarande publikation som heter "Vilken form - 1040, 1040-A eller 1040-EZ?" som erbjuder tydlig avgränsning av skillnaderna mellan formulärerna.

På den här sidan hittar du också IRS-kalkylator som kan hjälpa dig att avgöra om din källstatus hos din arbetsgivare är korrekt. Till exempel kanske du vill öka källan för din arbetsgivare för att minska din förfallna skattesaldo. När du har använt det här verktyget fyller du i ett nytt formulär W-4, eller anställds innehållande certifikat, som du ska ge till din arbetsgivare.

Hjälp och resurser

Det finns ett överflöd av användbara verktyg och information på IRS.gov-webbplatsen, men det är lätt att missa att dra nytta av en resurs när du inte är medveten om dess existens. Förutom en mängd resurser för individer har webbplatsen IRS.gov specifika resurser för aktiva militärer och veteraner, välgörenhetsorganisationer och ideella företag, företag, föräldrar, internationella skattebetalare, pensionärer, studenter och egenföretagare. Offren för identitetsstöld eller skattebedrägerier, deltagare i Affordable Care Act och första gången husköpare kommer alla att hitta skräddarsydda resurser och hjälp till sitt förfogande.

Vissa skattefrågor kommer att kräva professionell rådgivning, men den interaktiva skatteassistenten (ITA) är en utmärkt skatterättslig resurs för dem som behöver snabba svar. Till exempel ser du ämnen som behandlas allt från "hur man lämnar in en avdödas självdeklaration" till "huruvida hyresintäkter för bostäder är skattskyldiga."

IRS ger även till spelare, med en praktisk länk för information om skatteskuld för vinstvinster. Medan du måste rapportera dina vinstgevinst kanske du inte vet att du ibland kan dra av dina spelförluster. Enligt den interaktiva skatteassistenten bör spelförluster dras av som ”Övriga avdrag” på formulär 1040, schema A. IRS anger att dina avdragsförluster inte kan överstiga dina vinster.

Se bara till att hålla ett skriftligt register över dina kontanta förluster och vinster på din nästa resa till Las Vegas. Om du granskas kan du behöva det.

Poängen

Även om att betala skatt kan förbli bland de uppgifter du arkiverar under "Drudgery", tar IRS.govs webbplats en del av smärtan - eller åtminstone komplikationen - ur detta oundvikliga ansvar. Den bästa och värsta aspekten på webbplatsen är dess stora djup och bredd på innehållet: du behöver tid och tålamod för att söka igenom webbplatsens innehåll. Även om det är ganska välorganiserat, hjälper det att skapa en skriftlig lista över frågor och ämnen som du behöver hjälp för. Medan det är troligt att majoriteten av informationen du söker kommer att falla under en av de viktigaste rubrikerna på IRS.govs hemsida, kom ihåg att den interaktiva skatteassistenten (ITA) kan hjälpa dig att rätta dig i rätt riktning till din mer komplexa eller otydliga frågor.