Vad är Nordkoreas roll i Bitcoin och påverkar det priser?

Trots att Nordkorea länge har varit känt för retorik i firebrand och provocerande åtgärder som har ökat spänningarna med grannstaterna, har den hemliga nationen överraskande befunnit sig i centrum för en cryptocurrency-revolution, till stor del av nödvändighet. Det finns utbredda rykten om att den nordkoreanska diktatorn Kim Jong Un står bakom några av de vilda prissvingningarna på bitcoin och andra virtuella valutor. (Se även: Är Kim Jong Un bakom Bitcoin prisvinster?)

År av kramande ekonomiska sanktioner och press från proximala regeringar har tvingat Nordkorea att utveckla kreativa strategier för att kringgå finansiella begränsningar, för att ytterligare förvärva militär hårdvara och annat maktspelkapital. I sina ansträngningar för att bygga ett effektivt avskräckande mot vad det uppfattar som externa hot mot dess existens har Nordkorea landat på en relativt enkel väg för att övervinna dessa tunga restriktioner: bitcoin.

"Självklart finns det många rykten om hur Nordkorea är involverad i cryptocurrencies och hur det påverkar marknaden, " säger Dr. Julian Hosp, grundare och ordförande för TenX. "Det jag ser ur min synvinkel och vad jag har hört prata med andra människor är att Nordkorea kommer att bryta sig själva, vilket hjälper dem mycket att finansiera mycket av sin verksamhet eftersom de kan bryta Bitcoin eller Monero ."

Dr Lee tillade: "En annan sak som har cirkulerat, men verkar vara mer eller mindre legitim, är att de installerar skadlig programvara för att bryta ett cryptocurrency som heter Monero, den 13: e största cryptocurrency enligt värde som har utpekats som mer anonym än bitcoin och är väldigt svårt att spåra. Denna skadliga program bryter mynten och skickar dem till Nordkorea. "

De flesta av de tidigaste pressarna som bitcoin fick fokuserade på dess olagliga användning i svartmarknadsaktiviteter och transaktioner, en idé som bekräftades av åtalet från Silk Roads grundare. Dessutom gör verktyg som tumling och lokala bitcoins det ännu svårare att spåra transaktioner i vissa fall.

Även om det inte är idiotsäkert eller helt anonymt på grund av den tillhörande bitcoin-huvudboken, är den fortfarande en mycket effektiv modell för att bortse från finansiella begränsningar. Fråga bara venezuelaner, som har flockat till bitcoin i massor, för att undvika den hyperinflationsmassakern som händer i Bolivar. (Se mer: Venezuelas Petro är inte oljestödd. Det är inte ens ett Cryptocurrency.)

Hitta finansiering på osannolika platser

I Nordkoreas fall är dock bitcoin ett effektivt verktyg av flera skäl. För ett äremitkungarike som är avstängt från det moderna finansiella systemet och har liten tillgång till hård valuta är det lätt att förstå varför bitcoin är så tilltalande. Det sticker ut som den perfekta lösningen för de spirande ekonomiska problemen som orsakas av åratal av koppling från den globala ekonomin.

Med tanke på att till och med Kina bär på Kim Jong Uns falska regering, fungerar cryptocurrency som ett relevant verktyg för att övervinna de utmaningar och hinder som förhindrar handel. Tack vare mottagliga tilläggstjänster som plånböcker och utbyten kan Nordkorea effektivt bryta eller stjäla bitcoin för att stödja dess ekonomi och missilprogram.

Nordkorea har länge anklagats för statligt stödda hackningsoperationer, en gemensam variabel som har dykt upp i flera nyligen uppkomna. Den ena är en anslutning till Lazarus Group, en skuggig kabal med obekräftade länkar till regeringen som enligt uppgift ligger bakom en attack mot Sony Pictures 2014, och nyligen, SWIFT-nätverksbrottet som kostade Bangladesh Bank 81 miljoner dollar. Det verkar emellertid som om uppmärksamheten nu har vänt sig till bitcoin tack vare dess unika funktionalitet i grått område. (Se också: Vem är Roger Ver, alias "Bitcoin Jesus" ">

Även om det är sant att bitcoin-transaktioner kan spåras via den decentraliserade huvudboken, gör de många sätten att sprida och ta ut bitcoins utanför mainstream-finansiering, antingen via en process som kallas tumling eller person-till-person-transaktioner på LocalBitcoins.com, det svårare att spåra verkligt ägande. Dessutom innebär lite övervakning från tillsynsorgan att bitcoin på mästerligt sätt kan flyttas över hela världen med mycket få begränsningar.

Väpande gränsöverskridande transaktion

De decentraliserade egenskaperna som gör bitcoin till en attraktiv fristad för vissa parter lånar sig djupt till Nordkoreas applikationer. Ett perfekt exempel är WannaCry ransomware, som låste användare från sina datorer tills de betalade en lösning i bitcoin. Medan ransomware visade endast begränsad framgång innan det identifierades av säkerhetsexperter, fungerade det troligtvis som ett bevis för framtida attacker relaterade till cryptocurrency och infrastrukturer som stöder den. (Se även: Bitcoin Blackmail Scam Is On The Rise: Se upp.)

Nordkorea har redan påstått utnyttjat sin närhet till grannländerna Sydkorea och landets egen fart på cryptocurrency-sfären. Hacket i december 2017 av Youbit anses vara bland de mest modiga försöken att stjäla bitcoin ännu, med hackare som överträffar med över 17% av börsens tillgångar och tvingar företaget till konkursförfaranden.

Ett växande antal attacker på utbytesinfrastrukturer tillskrivs i stor utsträckning Pyongyangs stöd av landets egen cyberarmé, även om det på grund av den svåra naturen att penetrera nationens intranät förblir detta okonfirmerat.

Bortsett från fokus på direkt stöld har gruvdrift också varit en annan del av nationens mångfacetterade taktik. En annan strategi som påstås vara utplacerad av Andariel-hackingkollektivet, en grupp som tillskrivs Nordkorea, var att rikta in servrar i främmande länder för att gruva bitcoin, som sedan skulle levereras till angriparnas plånböcker. Dessutom har det varit lätt möjligt att genomföra gruvdrift tack vare ett överflöd av billig energi från kol.

Även om landets kolexport till Kina, dess främsta handelspartner, har minskat drastiskt på grund av sanktioner, med hjälp av billig kolkraft för bitcoin-gruvdrift ger nordkoreanerna en betydande fördel. I själva verket ger det landet ett sätt att exportera sin råvaruproduktion utan att behöva överföra några råvaror. Tack vare inga begränsningar för bitcoin: s gränsöverskridande rörelse har Nordkorea hittat ett relativt effektivt sätt att tjäna pengar på sina gruvinsatser med minimal risk för att fastna i sanktionens dragnet.

Att förvandla svagheter till styrkor

Hela Nordkoreas verksamhet inom cryptocurrency förblir slutligen ett mysterium på grund av själva bitcoin-naturen och nationens opacitet. Hur bitcoin konverteras och slutligen dras tillbaka från systemet är en av de frågor som växer upp i många läsares sinne. Den ännu större frågan är dock hur dessa intäkter spenderas ">

Även om dessa frågor sannolikt kommer att ge några svar, kan Nordkoreas förhållande till bitcoin bara förstärkas med tiden när det internationella samfundet sammanfaller för att slå ner vad det uppfattar som nationens krigföring. Även om dess bidrag till spridningen av cryptocurrency är mer skadlig än positiv, med få andra försäljningsställen för finansiering och gränsöverskridande transaktion, framträder bitcoin som den perfekta lösningen för Nordkoreas många svårigheter.

Tack vare sin brist på tillsyn och decentraliserade egenskaper är bitcoin perfekt för att undvika utländska myndigheter och leverera den typ av svamp som är nödvändig för att upprätthålla den rogue nationens ambitioner. (Se även: Varför är Sydkorea så viktigt för Bitcoin-priser?)

Att investera i cryptocurrencies och andra initiala myntutbjudanden ("ICOs") är mycket riskabelt och spekulativt, och den här artikeln är inte en rekommendation från Investopedia eller författaren att investera incryptocurrencies eller andra ICOs. Eftersom varje individs situation är unik, bör en kvalificerad professionell alltid konsulteras innan några ekonomiska beslut fattas. Investopedia lämnar inga garantier för riktigheten eller aktualiteten av informationen i denna.