När är inflationen bra för ekonomin?

Inflation är och har varit ett mycket debatterat fenomen inom ekonomin. Till och med användningen av ordet ”inflation” har olika betydelser i olika sammanhang. Många ekonomer, affärsmän och politiker hävdar att måttliga inflationsnivåer behövs för att driva konsumtionen, förutsatt att högre utgifter är avgörande för ekonomisk tillväxt.

Hur kan inflationen vara bra för ekonomin?

Federal Reserve riktar sig vanligtvis till en årlig inflationstakt för USA och tror att en långsamt ökande prisnivå håller företag lönsamma och hindrar konsumenter från att vänta på lägre priser innan de gör inköp. Det finns faktiskt vissa som tror att inflationens primära funktion är att förhindra deflation.

Andra hävdar emellertid att inflationen är mindre viktig och till och med ett nettodrag för ekonomin. Stigande priser gör besparingar svårare, vilket får individer att engagera sig i mer riskfyllda investeringsstrategier för att öka eller till och med behålla sin förmögenhet. Vissa hävdar att inflationen gynnar vissa företag eller individer på bekostnad av de flesta andra.

Federal Reserve riktar sig till en inflationsnivå på 2% per år, genom att tro långsamma och stadiga prisökningar hjälper företag att hålla lönsamma.

Förstå inflationen

Inflation används ofta för att beskriva effekterna av stigande olje- eller livsmedelspriser på ekonomin. Om till exempel priset på olja går från 75 dollar per fat till 100 dollar per fat kommer insatspriserna för företag att öka och transportkostnaderna för alla kommer också att öka. Detta kan få många andra priser att stiga som svar.

De flesta ekonomer anser dock att den faktiska definitionen av inflation är något annorlunda. Inflation är en funktion av utbudet och efterfrågan på pengar, vilket innebär att produktionen av relativt fler dollar gör att varje dollar blir mindre värdefull, vilket tvingar den allmänna prisnivån att stiga.

Key Takeaways

• Inflation är i grundläggande mening en stigning i prisnivåerna.
• Ekonomer tror inflationen uppstår när tillgången på pengar är större än efterfrågan på pengar.
• Inflationen ses som en positiv när den bidrar till att öka konsumenternas efterfrågan och konsumtion, vilket driver ekonomisk tillväxt.
• Vissa tror att inflationen är tänkt att hålla deflationen i schack, medan andra tror att inflationen är en drabbning av ekonomin.
• John Maynard Keynes sade att viss inflation hjälper till att förhindra paradoxen för sparsamhet - försenad konsumtion.

När inflationen är bra

När ekonomin inte går med kapacitet, vilket innebär att det finns oanvänd arbetskraft eller resurser, hjälper inflationen teoretiskt till att öka produktionen. Fler dollar innebär mer utgifter, vilket motsvarar mer sammanlagd efterfrågan. Mer efterfrågan utlöser i sin tur mer produktion för att möta den efterfrågan.

Den brittiska ekonomen John Maynard Keynes trodde att viss inflation var nödvändig för att förhindra Paradox of Thrift. Som säger, om konsumentpriserna får sjunka konsekvent eftersom landet blir för produktivt, lär konsumenterna att hålla kvar sina inköp för att vänta på en bättre affär. Nettopåverkan av denna paradox är att minska den samlade efterfrågan, vilket leder till mindre produktion, uppsägningar och en vaklande ekonomi.

Inflation gör det också lättare för gäldenärer som återbetalar sina lån med pengar som är mindre värdefulla än de pengar de lånade. Detta uppmuntrar lån och utlåning, vilket igen ökar utgifterna på alla nivåer. Det kanske viktigaste för Federal Reserve är att den amerikanska regeringen är den största gäldenären i världen, och inflationen hjälper till att mildra slaget av dess enorma skuld.

Ekonomer trodde en gång att det finns en omvänd relation mellan inflation och arbetslöshet, och att stigande arbetslöshet kunde bekämpas med ökad inflation. Detta förhållande definierades i den berömda Phillips-kurvan. Phillips-kurvan diskrediterades till stor del på 1970-talet då USA upplevde stagflation. (För relaterad läsning, se "Vad som orsakar inflation och vem tjänar på den?")