Varför Tyskland är euroområdets ekonomiska kraftkraft
Eurozon-experimentet är på tunn is. Detta borde inte bli någon överraskning för även den mest avslappnade efterföljaren av nyheter, eftersom skuldproblemen i Grekland, Spanien och en mängd europeiska länder har sprutit över rubriker under stora delar av 2012. Argumentet om hur man räddar euron har svängts mellan budgetåtstramningar och infusioner av stimulanspengar, och kontinentens två största aktörer - Tyskland och Frankrike - har ännu inte sett öga mot öga. Pundits och analytiker har till och med myntat smarta portmanteaus som "Grexit" och "Fixit" i ett försök att förklara vem som kommer att gälla först ur euron. I spetsen framför hubbuben sitter Tyskland, som allmänt betraktas som den friskaste av euroområdets ekonomier. Det har gjort det genom att betona högt värde, tillverkning och export med hög komplexitet, samtidigt som man sänker fältet för att öppna en ny verksamhet och hålla statsskulden låg.
Ekonomer har pekat på flera orsaker till att krisen i euroområdet började, men det allmänna samförståndet är att länderna i de svåraste kretsarna - Grekland, Irland, Portugal, Spanien och Italien - inte är konkurrenskraftiga. Den huvudsakliga skyldigheten är arbetskraftskostnader per enhet, vilket är den totala ersättningen som en arbetare får jämfört med arbetarproduktiviteten. Mellan 1999 (när euron lanserades) och 2010 ökade enhetskraftskostnaderna 20% i Spanien, 25% i Italien och en mer blygsam 5% i Frankrike. Tysklands knoppade knappt på 0, 6%. Alla Medelhavsekonomier har för närvarande högre enhetsarbetskostnader än Tyskland.
Exportera goda saker
Det som skiljer Tyskland är den typ av produkter som den tillverkar. Enligt ett arbetsdokument från Jesus Felipe och Utsav Kumar från Asian Development Bank 2011 exporterar Tyskland en stor del av världens mest komplexa produkter för tillverkning. Det har en betydande fördel jämfört med andra länder i euroområdet som inte är specialiserade på produktionen av dessa produkter, vilket kan ha bidragit till att Tyskland har väder ut euronkrisen bättre. Uppsatsen listar Tyskland som den näst mest komplexa ekonomin, efter Japan, där Irland (rankad som 12: e) var den närmaste konkurrenten. Medan Italien kan exportera en mer mångfaldig produktlista än Tyskland, är den rankad som 24: e i komplexiteten hos produkter.
Enligt Världsbanken ökade exporten av varor och tjänster som andel av BNP i euroområdet från 32, 9% 1999 till 42, 6% 2011. Räntan i Tyskland steg dock upp från 33, 4% till över 50%. Även om denna siffra inte är den högsta i euroområdet (denna skillnad tillhör Luxemburg, på 164%), är den betydligt högre än Frankrike (26, 9%), Italien (28, 8%) och Spanien (30, 1%). Att vara exportdrivet ökar möjligheten att drabbas hårt av lågkonjunkturer, vilket framgår av en minskning av exporten 2009, men den typ av varor som tillverkas av Tyskland gjorde det lättare att studsa tillbaka när världsekonomin återhämtade sig.
För att sänka arbetskraftskostnaderna och förbli konkurrenskraftiga måste företaget anta en strategi som kombinerar att hålla lönetillväxt i kontroll och öka produktiviteten. När det gäller euroområdet är det inte höga arbetskraftskostnader i de icke-tyska staterna som hindrar ländernas ekonomier från att växa, det är att de producerar varor som är mindre komplexa och därmed öppna för mer global konkurrens. Felipe och Kumar uppskattar att 7, 93% av Tysklands export är i de hundra mest komplexa produkterna, och att endast 3, 5% av dess export är i den minst komplexa produktgruppen. Detta är påfallande annorlunda i Grekland, som ser att nästan en tredjedel av sin export faller i den minst komplexa gruppen. Tyskland är i sin egen klass.
Tänk på Mittelstanden
En slående skillnad mellan Frankrike och Tyskland är hur deras centrala regeringar fungerar. Statsskulden i procent av BNP har ballongerat i euroområdet och ökat från 58, 5% 2000 till 74, 4% 2010. För Tyskland var 2010-räntan 56%, långt lägre än Frankrikes (88%) och Italien (117) %). Varor och tjänster som tillhandahålls av regeringen åt upp nästan 50% av Frankrikes BNP 2010 och 42% av Italiens, jämfört med 32% i Tyskland. Regeringens verksamhet kan snedvrida hur en ekonomi fungerar och kan ställa fel förväntningar.
Affärsmiljön i Tyskland rankades som 20: e i Världsbankens rapport om Doing Business, med Frankrike på 34: e plats, Spanien 44: e och Italien 73: e. De lägre rankningarna är kopplade till skydd som ges till anställda, där företag står inför kostsamma och utdragna kamper om de vill skjuta någon. Även om byråkrati runt arbetsmarknaden kan vara skrämmande, har Tyskland en ganska låg inträdeshinder när det gäller att starta ett företag. Det har också en total skattesats en tredjedel lägre än Frankrike och Italien.
Enligt World Economic Forum: s globala konkurrenskraftsrapport 2012–2013 rankas Tyskland femte på högre utbildning, en faktor som leder till att den tillverkar sådana komplexa produkter, och den tredje i infrastruktur, en del av det som hjälper Tyskland att flytta sin export till marknaden så effektivt. Den är rankad som 3: e inom affärsförfining, inklusive leverantörskvalitet och kvantitet, värdekedja och produktionsprocess. Detta är troligtvis kopplat till en av Tysklands bästa tillgångar: Mittelstanden. Mittelstanden är en samling små och medelstora företag som tenderar att fokusera på export. De utmärker sig i utvecklingen av innovativa tekniker och tekniker - Tyskland är rankat som 7: e inom innovation, enligt konkurrenskraftsrapporten - och samarbetar ofta med forskningsanläggningar och universitet.
Poängen
Tillverkning och export är definitivt osexig, och trots att de är kända för sina avancerade sportbilar, är Tyskland bara bra med att se mer ut som en curmudgeon än en flashig kändis. BNP-tillväxten är sällan 3% och har i genomsnitt varit 1, 35% sedan 1999, 25% lägre än OECD: s höga inkomstmedelvärde och en tredjedel lägre än USA (2, 04%). Trots den långsamma tillväxten har Tyskland sticker ut som den finansiellt försiktiga ledaren för euroområdet, även om detta har gjort det i strid med andra medlemmar som finner sitt tärfokus på åtstramningsåtgärder i strid med den stimulans som vissa analytiker tror att Europa behöver.