Apple vill köpa kobolt direkt från gruvarbetare: Rapportera

Apple Inc. (AAPL) undersöker möjligheten att köpa långsiktiga leveranser av kobolt direkt från gruvarbetare, säger källor som är bekanta med situationen till Bloomberg.

IPhone-tillverkaren är enligt uppgift att säkra flera tusen ton kobolt, en viktig ingrediens som används för att driva smartphonebatterier, under fem år eller längre, säger de anonyma källorna. Apple, en av världens största användare av kobolt, tros först ha inlett samtal med gruvarbetare för mer än ett år sedan i syfte att undvika att komma i kontakt med potentiell framtida brist på råvaran. Två tredjedelar av leveranserna kommer från Demokratiska republiken Kongo.

Den elektriska fordonsboomen har sett koboltpriserna mer än tredubbla de senaste 18 månaderna för att handla till mer än $ 80 000 per ton, enligt Bloomberg. Elbilar kräver enligt uppgift över 1 000 gånger mer kobolt än smartphones, vilket spekulerar i att en eventuell utbredd användning av batteridrivna bilar så småningom kan leda till att metallen blir knapp och svår att skaffa.

Mot denna bakgrund är Apple, som för närvarande lämnar skyldigheten att köpa kobolt till de företag som tillverkar sina batterier, ivriga att se till att det har tillräckligt med råmaterial för att se ut eventuella brister. Företaget använder kobolt för att driva många av sina prylar, inklusive iPhone och iPad.

Rapporter om att Apple är i samtal med gruvarbetare kom flera månader efter att Ivan Glasenberg, VD för Anglo-schweiziska handelsgiganten Glencore PLC (GLCNF), utnämnde iPhone-tillverkaren till ett av flera företag som det hade haft samtal med om kobolt. En talesman från Apple vägrade att kommentera Bloombergs rapport.

Apple är inte det enda företag som är intresserade av att träffa avtal med gruvarbetare. Biltillverkare BMW AG och Volkswagen AG (VLKAF) och Samsung SDI Co., en batterileverantör till bilföretag och tillhörande Samsung Electronics Co Ltd. (SSNLF), har också gjort liknande ansträngningar för att underteckna fleråriga koboltkontrakt.

Inga större erbjudanden har ännu tillkännagivits, även om BMW är övertygad om att detta snart kan förändras. Den tyska biltillverkarens chef för upphandling berättade nyligen för lokala medier att det är nära att säkra en tioårig leveransavtal, enligt Bloomberg. (Se även: Nya investeringsmöjligheter för batteriteknik .)