Biltillverkare gör en vinst på bränsleeffektivitetsregler

På måndag avvisade Trump-administrationen en plan i Obama-eran för att göra bilar mer bränsleeffektiva och inledde en långvarig process som hotar att försvaga standarder och ställa Kalifornien mot den federala regeringen över fordonsutsläpp. Miljöskyddsverkets plan för att återföra utsläppsstandarder markerar en stor vinst för traditionella bilindustrins aktörer som i flera år har visat att de inte kunde motivera att göra mer kompakta, mindre lönsamma fordon när gaspriserna sjönk och amerikanernas kärlek till pickupbilar och SUV: er förblev på uppgång, vilket beskrivs av The Wall Street Journal.

Ledare inom bilindustrin hade hävdat att trots olika incitament som infördes för att hjälpa dem, mål som överstiger en branschgenomsnittlig bränsleekonomi på 50 mil per gallon fram till 2025 var för ambitiösa för deras slutlinjer. Förespråkarna säger att planer på att ungefär fördubbla den genomsnittliga bränsleeffektiviteten för nya fordon som säljs i USA inom sju år borde hjälpa till att stimulera innovation inom ren teknik, skapa jobb och minska utsläppen av växthusgas koldioxid.

För att underlätta för biltillverkarna gavs krediter för att uppfylla bränsleekonomiska standarder genom att antingen göra elbilar eller byta till gröna luftkonditioneringssystem. På grund av ett kryphål i den lagstiftning som kallas "fotavtrycksregeln", där fordonsutsläpp graderas på en kurva genom att gradvis sänka bränsleekonominormen när bilen blir större, har ingenjörerna i princip belönats för att utforma bilar för att göra dem större och mindre effektiv.

Låga gaspriser ökar efterfrågan på SUV: er, lastbilar

"Biltillverkare har ett incitament att göra fler SUV: er och lätta lastbilar med mindre stränga standarder än högpresterande sedans, " sa Kate Whitefoot, en Carnegie Mellon-professor i maskinteknik och allmän politik.

I januari uppskattade EPA att endast cirka 5% av nuvarande nya fordon kunde uppfylla de 2025-utsläppsmålen som för närvarande ifrågasätts. Eftersom låga bensinpriser sporrar efterfrågan på bulkigare, mindre effektiva fordon, har biltillverkarna sett sina fickor fodrade på högre nybilspriser och vinstmarginaler. Reflekterande av denna trend sa nya Ford Motor Co. (F) Chief Chief Officer Jim Hackett under 2017 att företaget skulle flytta 7 miljarder dollar för att påskynda utvecklingen av SUV: er och lastbilar snarare än sedans.

På tisdag rapporterade Reuters att nästan ett dussin amerikanska stater och Washington, DC, lovade att försvara federala standarder för bileffektivitet mot den föreslagna rollbacken av EPA-chefen Scott Pruitt.