Solkraftens ekonomi

Fossila bränslen, nämligen råolja, naturgas och kol, är världens främsta energikälla. Trots att det är en icke-förnybar källa finns det fortfarande en hög efterfrågan på fossila bränslen på grund av deras överkomliga priser och tillförlitlighet. Från uppvärmning och belysning av bostäder till tankdrivna fordon spelar fossila bränslen en integrerad roll i energiproduktionen och den globala ekonomin.

Även med de massiva framstegen inom teknisk innovation har hållbar energi misslyckats med att drabbas av traditionella fossila bränslen. För att stimulera antagandet av förnybar energi har regeringar tagit ut skattekrediter för sol- och vindkraft, som fram till nyligen var mycket dyrare än status quo. På grund av ökad produktion, statliga subventioner och ökande miljöhänsyn har dock kostnaderna för sol- och vindproduktion minskat. Faktum är att vissa marknader genererar förnybar energi billigare än fossila bränslen. Medan vindkraft främst används för kommersiella medel, såsom vindkraftsparker, har solenergi både kommersiellt och bostadsbruk.

Fossila bränslen

Även om ett exakt datum är svårt att fastställa tyder många uppskattningar på att fossila bränslen kommer att tappas inom de närmaste 100 åren. Medan kolkällor, naturgas och råolja fortsätter att försämras har konsumtionen av fossila bränslen inte. US Energy Information Administration rapporterar att produktion och förbrukning av fossilt bränsle ökade till 70 quadrillion och 80 quadrillion brittiska termiska enheter (BTUs) under 2014 från 62 quadrillion respektive 77 quadrillion respektive BTUs under 2012. Detta motsvarar en ökning med 3% i fossil bränsleförbrukning under en två års spännvidd.

Bland alla energikällor trumpar fossila bränslen både förnybar energi och kärnkraft. År 2014 stod fossila bränslen för över 80% av den förbrukade energin medan förnybar energi endast utgör 10%. Det är inte bara fossila bränslen som inte kan förnyas, de är också en orsak till olika negativa miljöeffekter. Att bränna fossila bränslen är den ledande producenten av antropogen CO2, vilket har bidragit väsentligt till klimatförändringarna. Bland anmärkningsvärda effekter ingår global uppvärmning, smältande is i Arktis, stigande havsnivåer och dålig avkastning.

Medan USA årligen använder mer än 1 biljon dollar på fossila bränslen fortsätter de skadliga effekterna av att bränna dem att samla ekonomiska kostnader. 2009 beräknades kostnaderna för att bränna fossila bränslen i USA uppgå till 120 miljarder dollar per år i hälsokostnader främst på grund av luftföroreningar. Forskning tyder på att luftföroreningar i Europa genererar ekonomiska kostnader på 1, 6 biljoner dollar per år för sjukdomar och dödsfall. Genom att kombinera utgifter för fossila bränslen, sjukvårdskostnader och miljöförstöring beräknas den verkliga kostnaden för fossila bränslen vara $ 5, 3 biljoner per år globalt.

Solkraft

Även om förnybar energi representerar en bråkdel av den totala förbrukade energin, är USA den ledande konsumenten av förnybar energi. Trots ökningen av tillgänglig solenergi under de senaste tio åren svarar solen fortfarande bara för 0, 4% av den totala energin som används i USA. Solkraft spårar också vattenkraft, biomassa och vind i termer av föredragna källor för förnybar energi, vilket utgör 4 % av USA: s totala förnybara konsumtion.

För närvarande finns det bara två typer av solteknologi som kan omvandla solens energi till en energikälla: solenergi och solceller. Solvärmeavskiljare absorberar solens strålning för att värma ett hem eller vatten. Fotovoltaiska enheter använder solljus för att ersätta eller komplettera den elektricitet som levereras på nätnätet.

Solupptagning

Fram till nyligen var solenergisystem endast tillgängliga för de rika eller fanatiska. Men på grund av kraftigt sjunkande kostnader blir universell tillgång till solpanelsystem en verklighet. I början av 2000-talet kostade det genomsnittliga amerikanska solsystemet $ 10 per watt; 2013 var priset per watt strax under $ 4. Som ett resultat har antalet fotovoltaiska system installerade i USA drastiskt ökat bland bostäder och kommersiella utrymmen. Under det senaste decenniet beräknas det att den globala produktionen från fotovoltaik har ökat med 40% varje år.

Solenergin har sett en global ökning av konsumtionen eftersom fler länder erkänner de skadliga effekterna av förbränning av fossila bränslen. Ökad konkurrens inom solkraftsindustrin har resulterat i kraftiga minskningar av installationskostnaderna. Många av de största ekonomierna, inklusive USA, Kina, Indien och flera europeiska länder, har börjat implementera solenergi. I ett försök att bekämpa föroreningar har Kina gjort det största drivet med förnybar energi och installerat de flesta solceller under 2014. På samma sätt gör Indien, som också plågas av föroreningar, en plan på 160 miljarder dollar för expansion av solenergi.

Stora företag investerar också i återanvändbara solsystem. Walmart (WMT), Verizon (VZ) och Apple (AAPL) byter butiker, kontor och anläggningar till solenergi. I den största solupphandling någonsin köpte Apple 130 megawatt för 850 miljoner dollar från First Solar (FSLR) i februari.

Även om solkraften fortsätter att stå för en liten andel av den totala energiförsörjningen omfattar bostads- och kommersiella sektorer långsamt förnybar energi. När priserna fortsätter att sjunka förväntas det att solenergisystem blir vanligare . I Europa förväntas priset per kilowattimme sjunka till mellan 4 och 6 cent 2025 och ytterligare sjunka till så lågt som 2 cent 2050.

Förutsatt att prognoserna är korrekta kommer solceller att vara bland de billigaste energikällorna. Med sjunkande priser uppskattar IEA konservativt solsystemen att leverera 5 procent av den globala elförbrukningen 2030 och stiga till 16 procent år 2050. För att uppnå denna vision skulle det krävas en ökning av den globala solenergikapaciteten från 150 gigawatt 2014 till 4600 gigawatt år 2050 Som ett resultat skulle detta undvika utsläpp av 4 Gt koldioxid årligen.

I samband med ökad produktion av förnybar energi finns det ett ökande åtagande att minska utsläppen av växthusgaser från förbränning av fossila bränslen. Många städer och länder runt om i världen har åtagit sig att minska utsläppen av växthusgaser 80 procent fram till 2050, inklusive New York City. Förutom att minska utsläppen har Kalifornien åtagit sig att producera 33% av den totala energin genom förnybara resurser fram till 2020.

Skattelättnader

Även om solenergisystem är mer kostnadseffektiva idag, får bostäder och kommersiell användning fortfarande statliga subventioner. I USA minskar skatten på förnybar energi skatten på solenergibrukare. En skattebetalare kan kräva en kredit på 30% av de kvalificerade utgifterna för system som tjänar ett ockuperat utrymme. Den amerikanska regeringen tillämpar samma kredit på vind- och geotermiska system.

Många europeiska länder inför ett system för inmatningstullar för att öka överklagandet av system för förnybar energi. Enligt ett inmatningstullsystem kan ägare av förnybar energi samla in pengar från regeringen. Kostnaderna baseras på per kilowatt-timme (kWh), med priser som varierar mellan länder.

Poängen

För det mesta har åtagandet om förnybara resurser kommit från individer, stora företag och länder. Förutom solenergi har företag som Google (GOOG) och Amazon (AMZN) åtagit sig att använda vind till kraftföretag. Med stora företag, individer och länder som fortsätter att övergå till förnybara energikällor, kan förhindrande negativa miljöeffekter av förbränning av fossila bränslen förhoppas.