Beeronomi: Faktorer som påverkar din pint

Öl. Du har sett det på sportevenemang, fester och grillplats i trädgården, men har du någonsin tänkt på vad som går in i den burk eller flaska? Inte ingredienserna utan ekonomi. Bryggeribranschen är ganska komplex, och det krävs mer än bara bryggningsteknik för att få din favoritöl till din lokala butik eller bar.

Öl, som alla varor, följer reglerna för utbud och efterfrågan. Om en av dess ingredienser, som humle, blir dyrare kan priset på slutprodukten gå upp. Om spannmålspriserna ökar på grund av ökad efterfrågan på kornbaserad etanol till bränslefordon kan ölpriserna också stiga. Det som gör öl unikt är hur det reagerar på olika ekonomiska förhållanden och hur din regering reglerar det.

Vilken typ av bra är öl?

Är det ett normalt goda, vilket innebär att efterfrågan ökar som inkomsterna gör? Är det ett underlägset gods, vilket innebär att efterfrågan minskar liksom inkomsterna (eventuellt för att öldrinkare byter till vin)? Är det ett lyxvaror, vilket innebär att efterfrågan ökar överskottet i inkomstökningar? Allt beror, även om forskning tenderar att stödja idén att öl är ett normalt bra. Ölindustrin är inte homogen: det finns ett brett utbud av öltyper tillgängliga vid olika prispunkter. Detta innebär att varje segment av den totala ölmarknaden kan reagera olika på konjunkturcykler. Bryggeri som en industri anses emellertid ofta som "lågkonjunktur". Till exempel ökade beståndet av stora ölproducerande företag under dotcom-bysten i slutet av 1990-talet.

De skummiga sakerna kanske inte anses vara en lyxig bra, men när det gäller grunderna i livsmedelsbutiken verkar det nästan falla i kategorin "kan leva utan". Så när pengarna är snäva, som under en lågkonjunktur, vad händer med ölkonsumtionen? Det visar sig att lågkonjunkturer inte nödvändigtvis leder till en minskad efterfrågan; de leder till en annan typ av efterfrågan. Konsumenterna byter från dyrare öl till billigare sorter, precis som konsumenter byter från varumärken till varumärket till butiksmärkesversionen. Konsumtionen är där, men det är av det billigare alternativet.

Inte bara medför recessioner konsumenterna att byta från dyrare brygg till billigare. men ny efterfrågan kommer också från några osannolika källor: vin- och spritdrycker. När man tar hänsyn till den totala marknaden för alkoholbaserade produkter, sitter vin och sprit traditionellt i den dyrare änden av skalan. Konsumenter som fortfarande letar efter en viss lyxnivå i sina alkoholköp betraktar vissa öl som ett genomförbart alternativ. Ett sätt som bryggerier har utnyttjat denna trend är genom att erbjuda öl med högre alkoholhalt och genom att betona exklusiviteten hos hantverk öl. Detta skiljer sig inte från vad som händer i någon annan bransch, där leverantörer skapar nya produktutbud för att möta den växande efterfrågan.

Ölförsörjning

Utbudet av öl har sett ett antal förändringar de senaste åren, med ökad produktion från traditionella bryggerier, liksom uppkomsten av "hantverk" -bryggerier (de som använder mer traditionella bryggingredienser och metoder) och mikrobryggerier (tillverkare av lägre volym) . Medan erbjudandet av dessa två nya typer av bryggerier tenderar att vara dyrare än traditionella öl, är detta inte nödvändigtvis på grund av prestige prissättning. Som är den allmänna regeln i ekonomi, om efterfrågan på ett visst öl är större än det belopp som bryggeriet kan pumpa ut, kommer priserna att vara högre. Större bryggerier drar nytta av stordriftsfördelar; de kan skaffa material i bulk, har enklare tillgång till effektiv transport (öl finns på fler marknader) och kan producera en stor volym öl. Detta är en viktig orsak till de lägre priserna på massproducerat öl jämfört med produktionen från mindre bryggerier.

Varför kommer fler hantverk- och mikrobryggöl till marknaden? En kombination av förändringsregler (president Jimmy Carter undertecknade ett lagförslag som gjorde hembryggning lagligt 1979), ombyggnad efter förbudet (många bryggerier förklarade konkurs under det amerikanska förbudet) och skiftande konsumentsmak har lett till en ökning av erbjudandet i öluniversumet ( åtminstone dess amerikanska hörn). Även om hantverk, mikrobryggare och traditionella öl kan rikta in sig på olika marknader, är den totala effekten av en ökning av antalet bryggerier en ökning av utbudet och en ökad konkurrens.

Distribution och reglering

Distributionen av alkohol faller i allmänhet i ett trestegssystem, som kom till efter förbud. Det som är intressant med detta system är att det kräver all alkohol (det finns några få undantag) för att gå igenom en mellanhand. Det främsta skälet för att upprätta systemet på detta sätt var att begränsa tillverkarnas förmåga, till exempel bryggerier, att äga de två primära faserna i industrin: produktion och detaljhandel. Rädslan var att om stora producenter kontrollerade allt (som en standardolja för alkohol), så skulle konsumenternas val vara begränsat och alla skulle vara värre. Även om detta har fungerat till viss del har förordningen skapat ett antal huvudvärk, och till och med ett högsta domstolssak (Granholm mot Heald).

Systemets tre nivåer är följande:

• Den översta nivån består av bryggerier som producerar ölet.
• Den andra nivån är distribution. Producenter ger ofta exklusiva rättigheter till ett visst företag för att distribuera sin produkt till olika återförsäljare, och landskapet efter förbud gör vanligtvis distributörer till mäktiga enheter inom varje enskild stat. Detta minskar konkurrensen och kan höja priserna eftersom färre distributörer innebär mindre incitament att sänka priserna. Vissa stater har förordningar som ytterligare definierar förhållandet mellan bryggeriet och en distributör, även om de går så långt som att binda en bryggeri till en distributör juridiskt. Detta kan skapa en huvudvärk för konsumenterna eftersom tvister mellan bryggerier och distributörer kan leda till att vissa öl blir otillgängliga i ett område.
• Den tredje nivån är detaljhandeln. Detta är den punkt då den allmänna konsumenten kan köpa produkten, vare sig det är en livsmedelsbutik, bar eller statlig reglerad leverantör. Som med många saker finns det ett undantag: bryggpubar - restauranger eller pubar som producerar öl på plats för försäljning på plats.

En unik dryck

Öl, liksom andra typer av alkohol, är en unik dryckesreglering. Till skillnad från den med kolsyrade drycker, fruktdrycker och nästan alla andra drycker du kan tänka på, övervakas tillgången på öl noggrant av lokala, statliga och federala regeringar, eftersom det betraktas som en "vice". Kommunerna reglerar försäljningen av alkohol, antingen genom statligt sponsrade butiker, beskattning eller andra begränsningar, för att samla in pengar eller för att kontrollera invånarnas tillgång till alkohol. Av politiska skäl kan detta ha en dramatisk effekt på utbudet av öl, vilket i sin tur kan öka sina priser. Att begränsa antalet leverantörer, såsom livsmedelsbutiker eller närbutiker, minskar effektivt konkurrensen, vilket i sin tur kan öka varans pris.

Poängen

Oavsett om du kopplar av hemma eller ute med vänner, är ölet i handen mer än bara flytande i ett glas: det är en komplex produkt som formas av utbud och efterfrågan, produktion och distribution, med en hel del reglering som kastas in för det extra kick.