Hur kongresspensionen jämförs med det totala genomsnittet

Medan många amerikaner kämpar för att spara för pensions- och anställdspensionsprogram, både offentliga och privata, står inför många obehagliga verkligheter, får folkvalda representanter och senatorer i USA: s kongress fortfarande avundsjuk pensionsförmåner för livet. Ålderspension för kongressen är normalt sett inte en stor fråga om valåret, men det kan tjäna som bevis på en koppling mellan lagstiftare och det vanliga Amerika.

Översikt

Medianvärdet för en kongressmedlem överskred 1 miljon dollar 2013, där det var kvar 2018. Detta jämförs med det genomsnittliga amerikanska medianvärdet på mindre än $ 60 000. Som rapporterats av Center for Responsive Politics, "det skulle ta den sammanslagna rikedomen av mer än 18 amerikanska hushåll för att vara lika med värdet av en enda federal lagstiftares hushåll." Inom 2019 kunde mindre än 10 procent av de amerikanska hushållen klassificeras som miljonärer, jämfört med mer än 50 procent av medlemmarna i kongressen.

Kongressmedlemmar är berättigade till sina egna unika pensionsplaner under Federal Employers Retirement System (FERS), även om det finns andra pensionsförmåner, allt från social trygghet och Civil Service Retirement System (CSRS). För närvarande är medlemmar av kongressen berättigade till pension beroende på medlemmens ålder vid pensionering, tjänstgöringstid och lön. Pensionsvärdet kan uppgå till 80 procent av medlemmens slutlön. För närvarande är kongressers lön $ 174 000 per år, vilket, till 80 procent, motsvarar en livslång pensionsförmån på $ 139.200. Alla förmåner finansieras av skattebetalarna.

Dessutom har medlemmar av kongressen samma Thrift Savings Plan (TSP) som alla andra federala anställda, vilket liknar en 401 (k). Fler skattebetalarnas medel används för att matcha kongressbidrag upp till 5 procent per år, förutom en extra avgift på 1 procent oavsett hur mycket kongressledamoten eller kongresskvinnan bidrar, om något. Eftersom kongressmedlemmar tjänar mycket mer än den genomsnittliga amerikanska medborgaren, är deras initiala socialförsäkringsförmåner i genomsnitt $ 26 000 per år jämfört med bara $ 15 000 för en medelklasspensionär.

Få privata anställda har möjlighet att bidra till en arbetsgivarsponserad förmånsbestämd pensionsplan. De flesta har möjlighet att bidra till en 401 (k) eller 403 (b), medan andra kan bidra till en anställds aktieägarplan (ESOP) eller något annat pensioneringsalternativ. Medianförmånen för privata pensioner och livräntor är cirka 10 000 USD per år. För dem som fick socialförsäkring och en privat pension var medianinkomsten mellan $ 30 000 och $ 35 000 per år. När det gäller andra pensionstillgångar fann forskning från Federal Reserve 2013 att medianpensionsbalansen var 59 000 USD och medelbalansen 201 300 USD.

Hur fördelarna har förändrats över tid

Deltagandet i förmånsbestämda pensionsplaner toppade sig i den privata sektorn 1985, då cirka 40 procent av de amerikanska arbetarna deltog. Mer än 80 procent av de amerikanska anställda som arbetade för stora företag i den privata sektorn bidrog till en pensionsplan. Den kursen sjönk under 20 procent år 2011 per US Bureau of Labor Statistics. Mellan 2001 och 2004 stängde nästan en femtedel av Fortune 1000 eller frös åtminstone sina förmånsbestämda pensionsplaner.

Under 2017 har avgiftsbestämda planer blivit mer framträdande med 47 procent av privata företag som erbjuder dem mot 8 procent som erbjuder förmånsbestämda planer. I den privata sektorn rapporterar 66 procent av arbetarna tillgång till pensionsförmåner och 50 procent rapporterar att de deltar.

I allt högre grad tvingas amerikanska arbetstagare att lita på 401 (k) planer, individuella pensionsräkenskaper (IRA) och social trygghet för sin pension. Bland dessa är det bara socialförsäkringen som garanterar en minimibetalning vid pensionering, och till och med dessa förmåner verkar osäkra med tanke på de enorma ofördelade framtida skulder som den amerikanska regeringen står inför.

Kongressen fick inte alltid en guldpläterad pension. Före 1942 fick kongressmedlemmarna ingen avgiftsplan som finansierades av en skattebetalare och de flesta av dem tillbringade merparten av sin tid borta från Washington DC. Detta tidiga system skrotades dock snabbt efter offentligt skrik. En efterkrigstidspension infördes efter andra världskriget och ersattes så småningom av FERS på 1980-talet. Det nuvarande kongresspensionssystemet har inte förändrats mycket sedan 2003, varefter alla inkommande nybörjarrepresentanter och senatorer inte längre kunde avslå FERS.

Kongressen har inte röstat för att öka sina pensionsförmåner alls efter den stora lågkonjunkturen. På grund av de svårigheter som de flesta enskilda pensionsplaner och företagspensionsprogram står inför ökade emellertid kongresspensionspaketet relativt den genomsnittliga amerikanska pensionsplanen.

Under och efter finansiell kris

Tyvärr lyckades den en gång lovande eran 401 (k) inte uppfylla sitt löfte efter att orealiserade vinster utplånades av lågkonjunkturerna 2000-2001 och 2007-2009, även om en del av den förlorade pensionsförmögenheten från 2009 återhämtade sig snabbt. År 2011 ökade den genomsnittliga pensionsbalansbalansen med 7 procent. Dessa vinster koncentrerades tydligt bland de rikaste amerikanerna; cirka 45 procent av arbetarna såg värdet på deras pensionstillgångar mellan 2009 och 2011, trots att S&P 500 växte mer än 50 procent under den perioden.

Detta sammanfaller med deltagandesatserna för avgiftsbestämda pensionsplaner. Enligt Economic Policy Institute bidrar nästan nio av tio familjer i de 20 procenten av inkomstinkomstarna till pensionssparekonton. För de nedre 20 procenten sjunker detta förhållande till under en av tio.

Naturligtvis har varje medlem av kongressen flera pensionsplaner, och deras definierade förmåner påverkas inte negativt av lågkonjunkturer på aktiemarknaden. Kongressen har också den unika positionen att bestämma sina egna fördelar utan att behöva oroa sig för att göra en vinst - ett privat företag kan behöva frysa sin pensionsplan eller genomföra en utköp om den får problem i balansräkningen, men kongressen måste bara tillämpa skattedollar.

Även statliga och kommunala pensioner är ofta begränsade av balanserade budgetändringar eller toleransen hos lokala skattebetalare. Det är annorlunda för federala anställda under FERS, eftersom den amerikanska regeringen kan trylla fram och sälja nya obligationer till Federal Reserve när den behöver en infusion av kontanter. Denna form av att tjäna pengar på årliga underskott fungerar som en de facto-skatt genom inflation, även om väljare sällan gör denna sammanslutning. När allt kommer omkring ökar inte deras nominella skattetryck.

Det har funnits flera rörelser, särskilt från ett fåtal senatrepublikaner, för att sänka högre pensionsavgifter och ändra hälsovårdsförmånerna för federala anställda sedan 2008. Under 2015 och baserat på rekommendationerna från National Commission on Fiscal Responsibility and Reform, Senate Budget Committee Ordförande Mike Enzi (R-WY) föreslog en nedskärning på 170 miljarder dollar under 10 år som en del av en större plan för minskning av underskott. Denna plan och efterföljande åtgärder fick lite stöd.