Påverkar oljepriserna bilindustrin?

I ekonomisk teori är användningen av kompletterande varor förknippad med användningen av en annan vara, medan ersättningsgods är varor som konsumenterna ser på som på något sätt liknande eller jämförbara. Inom bilindustrin betraktas fordon och petroleum som kompletterande varor medan gas-guzzlande lastbilar och SUV: er är tillräckligt lika med deras mindre mer bränsleeffektiva motsvarigheter för att betraktas som rimliga ersättare. Att förstå dessa två olika kategorier av varor är användbart när man tänker på hur prisförändringar påverkar efterfrågan på olika typer av varor. Med den betydande nedgången i oljepriset under det senaste året är denna skillnad avgörande för att förstå hur bilindustrin har och kommer att påverkas.

Lägre oljepriser drivande efterfrågan på bilar

Eftersom bensin är en petroleumbaserad produkt påverkar prisförändringar på råolja direkt priset. En minskning av priset på bensin innebär att bilejare har mer disponibla inkomster att använda för andra inköp. Ägare som kanske har försökt att sträcka ut sitt fordons livstid kanske bara bestämmer sig för att de extra inkomster de sparar från lägre bränslepriser kan användas för att finansiera köpet av ett nytt fordon nu. För dem som inte hade råd med utgifterna för fordonsägande, gör deprimerade bränslepriserna att köra mycket billigare och följaktligen blir fordonsägaren mycket mer attraktiv. (För mer, se: Företag som påverkas mest av låga oljepriser .)

Ändå kommer påverkan av lägre bränslepriser på fordonsförbrukningen att variera beroende på olika marknader. Konsumenter i en nation med hög bränsleskatt som Norge, även om de upplever exakt samma absoluta prisförändring som konsumenter i USA: s lägre bränsleskatt, står inför en lägre total procentuell prisförändring. Prisförändringen kommer således inte att se lika stor ut i Norge som i USA, och denna konsumentuppfattning borde leda till mer betydande förändringar i amerikanska fordonsinköp än norska.

Vissa skulle vidare hävda att i perioder med mycket flyktiga oljepriser ökar konsumenternas osäkerhet om den framtida prisriktningen, och följaktligen har de aktuella prisförändringarna en begränsad påverkan på inköp av nya fordon. Ur detta perspektiv kan förändringar i bilförsäljningen återspegla konsumenternas förväntningar på bränslepriser mer än nuvarande priser. Även om den senaste ökningen av den totala bilförsäljningen kunde återspegla förväntningarna om att priserna kommer att förbli låga, krediterar de flesta branschexperter direkt ökningen av den senaste tidens djupgående bränslepriser och hävdar att amerikanska bilkonsumenter är mycket mer kortsiktiga än vissa skulle vilja tro. (Se mer: Hur låga kan oljepriserna gå? )

Bilar ersätter

Medan den totala bilförsäljningen i USA har ökat på grund av de lägre bränslepriserna, har det varit gas-guzzlerna som har vuxit snabbare än deras mer bränsleeffektiva ersättare, som man kan förvänta sig. Lägre bränslepriser gör skillnaden i kostnaden för att köra ett fordon med låg bränsleekonomi jämfört med ett fordon med högt bränsleekonomi som är mindre betydelsefullt och därmed väljer konsumenterna fördelarna - extra utrymme och större säkerhetskänsla - som kommer att äga större, mindre bränsleeffektiva fordon.

Amerikanska biltillverkare är inte likgiltiga med vilken typ av fordon konsumenter köper, och trenden mot SUV: er, lastbilar och större bilar är en verklig välsignelse för branschen av några skäl. För det första har amerikanska biltillverkare generellt erbjudit fordon med lägre bränsleekonomi än sina utländska motsvarigheter och kommer därmed att dra fördel av trenden mot dessa fordonstyper. Det andra skälet är att vinstmarginalerna på mindre fordon i allmänhet är lägre än på större, medan förluster i allmänhet drabbas av försäljningen av elfordon.

Medan amerikanska biltillverkare blöter upp de högre vinsterna nu, finns det en viss oro för att de kan möta påföljder från tillsynsmyndigheter i framtiden. Nya standarder för bränsleekonomi ska träda i kraft 2016 och den federala regeringen strävar efter att se nya fordon med en bränsleekonomi på högst 54, 5 mil per gallon under det kommande decenniet. Samtidigt som de njuter av höga vinster nu, utan en plan för att förbättra den totala bränsleeffektiviteten i sina fordon, kan biltillverkarna komma att få stora böter i framtiden. Framtida bestämmelser och / eller subventioner som stimulerar inköp och tillverkning av grönare fordon kan vara en potentiell begränsande faktor i substitutionseffekterna av lägre bränslepriser. (Se mer: Hur nya bränsleeffektivitetsstandarder påverkar amerikaner .)

Poängen

Baserat på en förståelse av kompletterande och ersättande varor, visar den amerikanska bilindustrin förväntade effekter från det senaste steget i oljepriset. Lägre bränslepriser gör bilkörningen billigare, vilket gör bilägandet mer tilltalande. Den minskade körkostnaden innebär också skillnaden mellan gasdrivare och de mindre bränsleekonomiska ersättningarna som är mindre betydande, vilket skapar en förändring i konsumenternas preferenser mot större och kraftfullare fordon. Medan amerikanska biltillverkare åtnjuter de betydligt högre vinsterna från denna trend, skulle de vara klokt att investera dessa ökade intäkter i strategier som förbättrar deras fordons bränsleeffektivitet för att uppfylla grönare standarder.