Frihandelsavtal (FTA)
Ett frihandelsavtal är en pakt mellan två eller flera länder för att minska hindren för import och export bland dem. Enligt en frihandelspolicy kan varor och tjänster köpas och säljas över internationella gränser med få eller inga statliga tullar, kvoter, subventioner eller förbud för att hämma deras utbyte.
Begreppet fri handel är motsatsen till handelsprotektionism eller ekonomisk isolationism.
01:25Gratis byte
Hur ett frihandelsavtal fungerar
I den moderna världen genomförs ofta frihandelspolitik genom ett formellt och ömsesidigt avtal mellan de inblandade länderna. En frihandelspolitik kan dock helt enkelt vara frånvaron av några handelsbegränsningar.
En regering behöver inte vidta specifika åtgärder för att främja fri handel. Denna hands-off inställning kallas "laissez-faire trade" eller handelsliberalisering.
Regeringar med frihandelspolicy eller avtal ingår inte nödvändigtvis all kontroll över import och export eller eliminerar all protektionistisk politik. I modern internationell handel resulterar få frihandelsavtal (FTA) i helt fri handel.
Key Takeaways
- Frihandelsavtal minskar eller eliminerar handelshinder över internationella gränser.
- Fri handel är motsatsen till handelsprotektionism.
- I USA och EU kommer frihandelsavtal inte utan regler och tillsyn.
Till exempel kan en nation tillåta fri handel med en annan nation, med undantag som förbjuder import av specifika läkemedel som inte godkänts av dess tillsynsmyndigheter, eller djur som inte har vaccinerats, eller bearbetade livsmedel som inte uppfyller dess standarder.
Fördelarna med fri handel beskrivs i publicerad On the Principles of Political Economy and Taxation av ekonom David Ricardo 1817.
Eller kan det ha en politik som befriar specifika produkter från tullfri status för att skydda hemmaproducenter från utländsk konkurrens i sina branscher.
Frihandelsekonomin
I princip skiljer sig fri handel på internationell nivå inte från handeln mellan grannar, städer eller stater. Det tillåter emellertid företag i varje land att fokusera på att producera och sälja de varor som bäst utnyttjar sina resurser medan andra företag importerar varor som är knappa eller otillgängliga inhemskt. Denna blandning av lokal produktion och utrikeshandel gör det möjligt för ekonomier att uppleva snabbare tillväxt och samtidigt bättre tillgodose konsumenternas behov.
Denna uppfattning populariserades först 1817 av ekonomen David Ricardo i sin bok, On the Principles of Political Economy and Taxation . Han hävdade att frihandel utvidgar mångfalden och sänker priserna på varor som finns tillgängliga i en nation och samtidigt utnyttjar dess hemodlade resurser, kunskap och specialiserade färdigheter.
Offentligt yttrande om fri handel
Få frågor delar ekonomer och allmänheten lika mycket som fri handel. Forskning tyder på att fakultetsekonomer vid amerikanska universitet är sju gånger mer benägna att stödja frihandelspolitik än allmänheten. I själva verket sade den amerikanska ekonomen Milton Friedman: "Ekonomifaget har varit nästan enhälligt om frågan om önskvärd fri handel."
Frihandelspolitiken har inte varit lika populär bland allmänheten. De viktigaste frågorna inkluderar orättvis konkurrens från länder där lägre arbetskostnader tillåter prissänkningar och förlust av bra betalande jobb till tillverkare utomlands.
Uppmaningen till allmänheten att köpa amerikansk kan bli högre eller tystare med de politiska vindarna, men det blir aldrig tyst.
Utsikten från finansiella marknader
Inte överraskande ser de finansiella marknaderna den andra sidan av myntet. Fri handel är en möjlighet att öppna en annan del av världen för inhemska producenter.
Dessutom är fri handel nu en integrerad del av det finansiella systemet och investeringsvärlden. Amerikanska investerare har nu tillgång till de flesta utländska finansmarknader och till ett större utbud av värdepapper, valutor och andra finansiella produkter.
Men helt fri handel på finansmarknaderna är osannolikt i våra tider. Det finns många överstatliga tillsynsorganisationer för finansmarknaderna i världen, inklusive Basel-kommittén för bankövervakning, Internationella värdepappersorganisationen (IOSCO) och kommittén för kapitalrörelser och osynliga transaktioner.
Exempel på frihandelsavtal i verkligheten
Europeiska unionen är ett anmärkningsvärt exempel på fri handel idag. Medlemsstaterna bildar en väsentligen gränsfri enhet för handeln, och de flesta av dessa nationers införande av euron gör det lättare. Det bör noteras att detta system regleras av en byråkrati baserad i Bryssel som måste hantera de många handelsrelaterade frågor som uppstår mellan representanter för medlemsländerna.
Amerikanska frihandelsavtal
Förenta staterna har för närvarande ett antal frihandelsavtal på plats. Dessa inkluderar multinationella avtal som det nordamerikanska frihandelsavtalet (NAFTA), som täcker USA, Kanada och Mexiko, och det centralamerikanska frihandelsavtalet (CAFTA), som inkluderar de flesta länderna i Centralamerika. Det finns också separata handelsavtal med länder från Australien till Peru.
Sammantaget innebär dessa avtal att ungefär hälften av alla varor som kommer in i USA kommer fritt från tullar, enligt regeringens siffror. Den genomsnittliga importtariffen för industrivaror är 2%.
Samtliga dessa avtal kompletterar fortfarande inte den fria handeln i sin mest laissez-faire-form. Amerikanska specialintressegrupper har framgångsrikt lobbat för att införa handelsbegränsningar för hundratals import inklusive stål, socker, bilar, mjölk, tonfisk, nötkött och denim.
Jämför investeringskonton Leverantörs namn Beskrivning Annonsörens upplysning × Erbjudandena som visas i denna tabell kommer från partnerskap från vilka Investopedia erhåller ersättning.