Google och Uber: Från 'Brothers' till fiender

Googles moderföretag Alphabet Inc. (GOOG) hade en gång en familjär relation med transportgiganten Uber Technologies på begäran, enligt den tekniska enhörningens tidigare VD, Travis Kalanick.

Som vittnesbörd vid rättegången om affärshemligheter mellan Uber och Google-ägda Waymo, påminner Kalanick om det ursprungliga förhållandet "som storebror och lilla bror" - det är tills Uber började dela med sig av Waymo, Alfabets självkörande bilavdelning, som slogs ut från Google 2016, duellerar den ut i domstol med sin Silicon Valley-kamrat denna vecka i San Francisco.

2013 ledde den globala sökgiganten Google en investering i Kalanicks då fyra år gamla start. I rättegången, som startade på måndag, gör Googles Waymo sitt mål att den tidigare Waymo-ingenjören Anthony Levandowski stal konfidentiella filer innan han lämnade företaget för att hitta en självkörande start som köptes av Uber 2016. Undersökningen av den alledged handel -Sekret stöld inleddes i slutet av 2016, då Waymo av misstag fick ett e-postmeddelande från en leverantör som innehöll en bilaga som beskriver Ubers LiDAR-kretskort, som den hävdar byggdes av sin egen modell.

Soured Relationships

Den verkliga spänningen mellan de två "bröderna" intensifierades innan e-postmeddelandet, men enligt Ubers VD. Strax efter att Uber anlitade ett team från Carnegie Mellon University för att arbeta med självkörande bilar föreslog Kalanick att det fanns ett telefonsamtal där Googles grundare och VD Larry Page anklagade honom för att ha tagit företagets personer och IP. Kalanick, som drogs bort från Uber i juni efter en serie skandaler, började snabbt frustrera sina "mentees" på Google som hade arbetat med självkörande bilar sedan 2009.

Waymo uppskattar skadeståndet på ärendet till cirka 1, 9 miljarder dollar. En jury kommer i slutändan att avgöra om de 14 000 dokumenten som Levandowski laddade ner innan han lämnade Waymo 2015 var affärshemligheter och inte allmänt kunskap och om Uber felaktigt förvärvade dem, använde dem och gynnades av dem.

Beslutet kommer att hjälpa till att definiera det unga och blomstrande autonoma fordonsutrymmet där konkurrensen går över bland teknikjättar, traditionella biltillverkare och en våg av nya nischuppstarter. Det ger också ljus på den personliga karaktären av den särskilda rättegången, där Googles satsning på 258 miljoner dollar på en liten start blev sur, vilket hjälper till att skapa en av de mest kraftfulla konkurrenterna i en nyckelindustri. (Se även: Amazon Inching Ahead i konkurrens med alfabetet. )