Hur tjänar Google Maps pengar? (GOOG)

Det råder ingen tvekan om att Google (GOOG) har kommit att dominera internetlandskapet sedan det skapades 1998. Så sammanflätat som detta företag har blivit i amerikanernas vardag, är många av de populäraste produkterna fortfarande fria att använda och lättillgänglig. Från sin berömda sökmotor till Google Böcker och YouTube kan vem som helst enkelt använda många av de mest användbara Google-produkterna gratis. Google Maps är i synnerhet ett populärt navigationsverktyg som är lika kraftfullt på en mobil enhet som på en stationär dator. Som du kan förvänta dig har Google konkurrens i detta utrymme - men Google förvärvade det bästa av gruppen.

Riktad annonsering

Med nästan universellt förlitande på sin teknik, hur kan Google ge tillgång till så många av sina kraftfullaste produkter gratis? Hur tjänar Google till exempel pengar på sitt kartprogram? Svaret är, förvånansvärt, genom reklam. Genom Google AdWords-programmet betalar företag för att få annonser placerade på sökmotorer, kartor, video och e-postplattformar för att öka antalet gånger konsumenterna utsätts för sina varumärken. I huvudsak kan Google tillhandahålla gratisprodukter till allmänheten genom att sälja konsumenternas uppmärksamhetsområde till företag. (Läs mer: Hur Amazon konkurrerar med Google. )

Till exempel ger en sökning efter en karta över Boston på Google.com bland annat en detaljerad karta över staden via Google Maps. Kartprogrammet låter användare zooma in och ut, rotera och flytta kartan för att söka i närliggande områden. Längst till höger på skärmen med sökresultat finns ett antal små annonser för Boston-baserade företag, hotell, restauranger och länkar till andra webbplatser som säljer kartor över staden. Den här typen av betald annonsering är det primära sättet på vilket Googles sökmotor genererar intäkter, och kartor är inte annorlunda.

Även om Google inte rapporterar specifika siffror som identifierar den ekonomiska utvecklingen för sin Maps-produkt listar de uttalanden som lagts in till SEC denna affärsenhet under kategorin Google Websites. Enligt företagets senaste kvartalsrapport, som slutar den 30 september 2016, genererar Google Websites över 70% av Googles intäkter och inkluderar AdWords-intäkter från Google.com, liksom reklamintäkter genererade från YouTube, Gmail, Maps, Finance, Google Play, etc. Under tredje kvartalet 2016 uppgick segmentets intäkter från Googles webbplatser till 16 089 miljoner dollar, en ökning med 3 002 miljoner dollar jämfört med motsvarande kvartal 2015. Tillväxten på segmentet för Googles webbplatser drevs i stort av mobila användare "på grund av förbättringarna i annonsformat och leverans lanserades under 2016. "

Subtilt suggestiv försäljning

Google genererar också intäkter från sitt gratis kartprogram via en annan, mer subtil form av reklam. Google maps är mycket detaljerade. Varje karta visar enskilda företag på gatunivå, vilket gör det enkelt att hitta en exakt plats. Olika affärstyper - som hotell, restauranger, banker, barer och butiker - har olika symboler för att göra dem lättare att identifiera. Men i mycket stora städer med hundratals eller tusentals företag kan det fortfarande vara svårt att hitta ett specifikt företag utan att veta sin adress.

För att effektivisera användarupplevelsen och öka intäkterna tillåter Google företag att använda sina företagslogotyper istället för generiska ikoner. Till exempel kan Hilton (HLT) betala en avgift för att ha sin signatur H-logotyp inbäddad på varje karta, istället för att ha den vanliga sängikonen som används för hotell. Trots att den är ganska diskret kan denna småskaliga reklam hjälpa till att driva trafik till företag genom kraften i varumärkesigenkänning.

Logotyperna är i full färg och enkla att upptäcka, vilket gör det enkelt för användare att nedlåtande de företag de känner och litar på eller att hitta nya platser som de inte har provat än. Att kunna se logotypen för ett känt och pålitligt företag som Starbucks (SBUX) eller Holiday Inn (IHG) och snabbt kartlägga en väg direkt till dörren kan hjälpa till att ta lite av stressen från att resa. För trötta, hungriga resenärer i en okänd stad, till exempel, kan se en karta full av generiska restauranglogotyper vara överväldigande. Å andra sidan, med det förbättrade reklamschemat, gör Google Maps det enkelt för resenärer att upptäcka den närmaste McDonald's (MCD) restaurangen genom att leta efter dess ikoniska gyllene bågar. Även om varje kartanvändare inte nödvändigtvis omvandlas till en affärspatron, är den upprepade varumärkeseksponeringen som detta annonseringsprogram erbjuder oöverträffat värde för företag.

Anpassade kartor

Även om reklam ger sin primära inkomstström, tjänar Google också pengar på sin Maps-plattform genom försäljning av det förbättrade, anpassningsbara mappningsprogrammet, Google Maps API, inriktat på företag som drar nytta av att ha en skräddarsydd version av kartorna i sina online- eller mobilapplikationer. Även om det finns en gratisversion av Maps API finns, erbjuder företaget också en premiumvariant som inkluderar 24-timmars teknisk support och möjlighet att sälja produkter med Google Maps integrerade i dem, tillsammans med ökad sök- och begärkapacitet, högre upplösning avbildning och reklamkontroll. Eftersom allmänheten i stor utsträckning använder Google Maps-programmet har företag fördelar av att använda ett kartläggningsprogram som är kompatibelt med konsumentens mest pålitliga plattform.