Hur påverkar "faktorbidrag" ett lands jämförande fördel?

Faktortilldelningar påverkar ett lands jämförande fördel genom att påverka möjlighetskostnaderna för att specialisera sig på att producera vissa varor i förhållande till andra.

En jämförande fördel finns när möjlighetskostnaderna för specialisering är lägre än för andra nationer. Förekomsten av en jämförande fördel påverkas i sin tur av överflöd, produktivitet och kostnader för arbetskraft, mark och kapital. Andra faktorer kan också påverka ett lands jämförande fördel i praktiska termer, till exempel ett högt utvecklat finansiellt system eller stordriftsfördelar.

Ett enkelt exempel på en faktorgodskap med avseende på mark skulle vara närvaron av naturresurser som olja. Länder med riklig olja tenderar att exportera olja, och fokuserar de interna resurserna på att producera den faktor de har i kvantitet. Angola är ett extremt exempel på sådan specialisering: olja står för 98% av sin export.

Arbetskraft är en viktig insats i de flesta produkter, från jordbruk till mobiltelefoner, och dess egenskaper påverkar ett lands jämförande fördel. En rik arbetskraft innebär att ett land har en lägre möjlighetskostnad för att specialisera sig i arbetskrävande aktiviteter. En högutbildad arbetskraft är dyrare och mer produktiv än en okvalificerad arbetskraft. När till exempel Kinas arbetskraft har blivit mer skicklig har lönerna stigit och Kina börjat specialisera sig på mer komplexa tillverkade varor.

Faktortillgångar är inte statiska. Med utbildning kan till exempel arbetskraftsegenskaperna förändras. Detsamma gäller för investeringar i kapital och infrastruktur. Med tiden kan båda påverka ett lands källor för jämförande fördelar.