Hur fungerar CareCredit?

Sjukvård är dyrt. Bredvid hyra eller en inteckning, kan sjukvårdskostnaderna vara en av de största månatliga budgetposterna för många människor. Att betala medicinska räkningar kan vara en ekonomisk börda och en betydande utmaning. För att hjälpa konsumenterna ta itu med denna utmaning lanserade en mängd välkända långivare och sjukvårdsföretag inklusive GE Capital, JPMorgan Chase, CitiGroup, Capital One, UnitedHealth Group och Humana kreditkort specifikt utformade för att täcka de höga kostnaderna för hälso- och sjukvård. Många av dessa företag har sedan dess lämnat verksamheten, men kreditkort är fortfarande tillgängliga. En närmare titt på CareCredit, branschens största leverantör av kreditkort för hälso- och sjukvård, ger insikt i löften och faran för hälso- och sjukvårdskreditkort.

Hur det fungerar

CareCredit har ingått avtal med ett brett spektrum av vårdleverantörer som kommer att acceptera sitt kort som betalning för sina tjänster. Kortet kan användas för att täcka traditionella medicinska försäkringsavgifter på täckta tjänster samt för valfria medicinska förfaranden som inte omfattas av traditionella försäkringsplaner. Leverantörerna spänner från läkare, tandläkare och kirurgiska centra till synvårds- och hörselcentra och hårreparation och till och med veterinärtjänster. Korthållare går helt enkelt till CareCredit-webbplatsen och anger ett postnummer att hitta lokala leverantörer som tar kortet.

Genom att betala med CareCredit-kortet är konsumenter berättigade att delta i kortfristiga finansieringserbjudanden som gör att de kan göra betalningar över 6, 12, 18 eller 24 månader utan räntekostnad så länge de spenderar minst $ 200 och betalar hela räkningen inom den avtalade tidsperioden. Förlängda tidsperioder upp till 60 månader för lägsta inköpsbelopp på 2 500 USD är också tillgängliga, med räntor så låga som 14, 9%.

Låt köparen se upp

Medan deras marknadsföringsplatser fokuserar på att ge tillgång till prisvärd hälso- och sjukvård, är CareCredit och andra kreditkortsföretag inom sjukvården verksamma för att tjäna vinst. De erbjuder finansiering utan ränta och räknar med att många konsumenter överutsträcker sig själva och inte kan betala sina räkningar i sin helhet, vilket innebär dyra finansieringsavgifter. Eller att konsumenterna bara missförstår villkoren. Consumer Financial Protection Bureau (CFPB) tyckte att CareCredit hade ”vilselett vissa konsumenter under anmälningsprocessen genom att inte tillhandahålla tillräcklig vägledning som tydligt anger villkoren för uppskjutna räntelån.” Sådana lån bedömer ränta från och med köpdatumet under hela PR-period; Om korthållare inte betalar skulden fullt ut i slutet av den perioden måste de betala alla upplupna räntor, inte bara ränta på återstående saldo. 2013 beordrade CFPB CareCredit (ett dotterbolag till GE Capital vid den tiden) att återbetala 34, 1 miljoner dollar till korthållare. Som svar skapade företaget en CareCredit-certifiering med sina leverantörer "i ett försök att säkerställa att varje CareCredit-kortansökare ges en tydlig och lättförståelig förklaring av tillgängliga finansieringsalternativ."

Som noteras är företagets ”marknadsföringsfinansieringsalternativ” - de som inte har någon ränta eller en relativt låg ränta - inte tillgängliga för varje leverantör. Korthållare bör kontakta sin leverantör för att bestämma tillgängliga alternativ. CareCredit rekommenderar också korthållare att ”endast betala det minsta belopp på ditt konto varje månad inte får betala av ditt saldo före kampanjperiodens slut” och att kontakta företaget för att säkerställa att du betalar rätt belopp ”för att dra fördel av din specialfinansieringskampanjer. ”Komplexitet som detta är inte begränsat till CareCredits erbjudanden. En medicinsk kreditkortsundersökning av en grupp som heter Consumer Action fann liknande praxis av andra kreditkortsleverantörer.

Poängen

Kreditkort för hälso- och sjukvården är ett sätt att göra medicinska utgifter mer hanterbara. Naturligtvis måste konsumenterna komma ihåg att finansieringen bakom dessa kreditkort tillhandahålls av företag som är i vinstsyfte för att tjäna pengar. Om du inte är försiktig kan du få betydande utgifter för de tillhörande avgifterna. Liksom alla kreditkort bör hälso-orienterade kreditkort användas på ett försiktigt och ansvarsfullt sätt. Detta inkluderar att läsa det finstilta och ha en fullständig förståelse av villkor och tillhörande utgifter.

Mer information om hur du hanterar dina hälso- och sjukvårdskostnader finns i Hur man undviker medicinsk skuld och 20 sätt att spara på medicinska räkningar. Och för mer om kreditkort, se Kreditkort: Introduktion.