Kolväte
Ett kolväte är en organisk kemisk förening som uteslutande består av väte och kolatomer. Kolväte-molekyler förekommer naturligt och finns i råolja, naturgas, kol och andra viktiga energikällor. Förbränning av kolväten i närvaro av tillräckligt med syre ger koldioxid, vatten och värme, varför kolväten är önskvärda som bränslen.
BREAKING NED kolväte
Metan, huvudkomponenten i naturgas, är det enklaste kolvätet på grund av hur det är strukturerat. De fyra klassen kolväten är aromater, alkaner, alkener (olefiner) och alkyner (acetylener). Hur vätgas- och kolatomerna är arrangerade och vilka typer av kemiska bindningar som förbinder dem bestämmer vilken produkt de skapar. Råolja, tjära, bitumen och kondensat är alla petroleumkolväten - det vill säga vätskor som innehåller kolväten. Propan, butan och metan är kolväten. Kol innehåller också kolväten, men den geologiska processen som producerar fast kol pressar ut de flesta väte- och syreatomer, vilket lämnar en kolhaltig fast substans. Även om kolväten tekniskt sett bara är några av molekylerna i olja, naturgas och kol, benämns dessa tre ämnen ofta kolväten i sig själva.
Kolväten bildas naturligt från växt- och djurrester som komprimeras genom temperatur och tryck under årtusenden, djupt inne i jorden, i porösa stenar som sandsten, kalksten och skiffer. Dessa typer av sten finns i stora vattenmassor, särskilt hav, och naturgas och petroleum stiger gradvis genom berget och närmare vattenytan (men fortfarande tusentals meter djup) och bildar en reservoar. Oljeföretag och naturgasundersökningar letar efter dessa geologiska formationer för att hitta potentiella reservoarer att utvinna.
Utvinning av kolväten
Olika tekniker används för att extrahera kolväten beroende på deras typ och materialet de innehåller i. Till exempel används hydraulisk sprickbildning för att utvinna naturgas från skiffer genom att spricka berget och använda tryckvätska för att tvinga gasen upp genom en brunn till jordens yta. På liknande sätt är oljesand okonventionella råavlagringar som blandas in med sand eller delvis formad sandsten, vilket kräver att depositionen bryts. En konventionell vertikal eller horisontell brunn används när en produktiv formation lätt nås.
Kolvätekonomin
Kolväten är naturligtvis den viktigaste energikällan runt om i världen. Användningen av kolväten går utöver att helt enkelt tillhandahålla bränsle som kan omvandlas till energi. Genom raffinering har petroleum tillhandahållit ett brett spektrum av derivatmaterial som spelar kritiska roller i världsekonomin, inklusive plast, lösningsmedel och smörjmedel. Om alla maskiner omvandlas till förnybar energi idag, skulle kolväteuttag fortfarande krävas för dessa derivatprodukter. Detta beroende av fossila bränslen har lett till att termen kolvätekonomi används för att beskriva den nuvarande globala ekonomin.
Kolväten och miljön
Det finns en miljökostnad för att bränna kolväten för energi. Växthusgaser som släpps ut under förbränningen bidrar till klimatförändringar och utvinningsprocessen kräver en vägtull från naturliga livsmiljöer. Många hävdar att eksternaliteterna i kolvätekonomin är mycket högre än några kostnadsbesparingar för deras användning som bränslekälla. Av denna anledning undersöks alternativa energikällor som sol, kärnkraft, vind och geotermisk energi. För närvarande är emellertid kostnadskonkurrenskraften för dessa alternativa källor inte tillräcklig för att helt ersätta kolväten.
Jämför investeringskonton Leverantörs namn Beskrivning Annonsörens upplysning × Erbjudandena som visas i denna tabell kommer från partnerskap från vilka Investopedia erhåller ersättning.