Investera i oetiska aktier: Fördelar och nackdelar för handlare

När människor diskuterar att göra en oetisk investering hänvisar de till processen att köpa aktier i ett företag som bedriver tvivelaktiga operationella eller rekryteringsverksamheter. Detta grundar sig på en långvarig princip och praktiserades först av Quakers 1758, när de drog tillbaka sina investeringar från den extremt lukrativa slavhandeln.
Även om begreppet etisk investering har en lång och väldokumenterad historia, är det först nyligen som det har antagit ett brett erkännande. Detta beror till stor del på den växande känslan av socialt ansvar som finns i det moderna samhället och har lett till odlingen av specialiserade etiska investeringsfonder för dem med en bredare nivå av global medvetenhet.
Kreditkortsjämförelse: Hitta det kreditkort som passar just dig.
Oetisk investering: Fallet för försvaret
Trots detta är det emellertid oklokt att anta att oetiska investeringar är förflutna. I själva verket är det ofta en extremt lönsam praxis, särskilt när du tänker på branscher som uppfattas trivas av missbruk och mänsklig svaghet. Tobaksindustrin fungerar som ett relevant exempel, (även om de ledande aktörerna ofta anklagas för att dölja sanningen om rökning och dess bredare hälsoeffekter, de använder en extremt lönsam och mycket lukrativ affärsmodell). Som Warren Buffet föreslog genererar försäljningen av tobak inte bara extremt höga vinstmarginaler utan ger också företag tillgång till en enorm och fångad målmarknad.
Ta British American Tobacco (AMEX: BTI) som ett exempel; Det är den näst största tillverkaren av cigaretter i världen och har upplevt en utdelningstillväxt på 91% under de senaste fem åren. Denna tillväxt antyder den höga konsumentbehov som finns i det moderna samhället, trots den ständiga kritiken som slår ut tobaksindustrin och det faktum att rökning nu är allmänt accepterat som en allvarlig och potentiellt dödlig hälsorisk. Med tanke på detta har tobaksföretag en viss motivering att ifrågasätta kritiken riktad mot dem och andra så kallade oetiska investeringsmöjligheter, eftersom de hävdar att de bara tillhandahåller en populär produkt till samtyckande och kunniga vuxna.
Ett annat argument till stöd för oetiska investeringar framförs av den ledande internationella handlaren, David Neubert, som väljer att utöva sin etiska övertygelse om sin roll som aktieägare. Han hänvisar till denna process som socialt medvetna investeringar, varigenom han kan köpa aktier i förmodligen oetiska företag för att påverka det sätt de bedriver sin verksamhet och i slutändan genomföra förändringar. Även om denna typ av aktieägaraktivism endast är möjlig med en betydande andel, tillåter den dock socialt medvetna investerare att ha en direkt inverkan på att uppmuntra till bättre affärspraxis.
Argumentet mot oetiska investeringar
En del av den bredare frågan ligger i att definiera oetiska investeringar, eftersom det är en mycket subjektiv och personlig hänsyn. Medan företag som säljer produkter som tobak, alkohol och olja ofta beskrivs som fungerar i grunden oetiska affärsmodeller, kommer de att hävda att de agerar inom lagen och uppfyller en enorm konsumentbehov. Det finns andra kriterier som bedömer oetiska investeringsmöjligheter, till exempel ett individuellt företags inställning till arbetskraft och den arbetsprocess som det och dess medarbetare använder.
Dessa frågor är tydligare definierade med avseende på deras etiska ställning, eftersom användningen av tvångsarbete eller mindreåriga arbeten är förkastbart av nästan varje moralisk kod. Med detta i åtanke är det värt att notera att ett antal populära butiker har anklagats för att stödja och till och med underlätta barnarbete i ekonomiskt fattiga regioner. Det mycket älskade amerikanska varumärket Victoria Secret, flaggskeppet till Limited Brands (NYSE: LTD), befann sig inbäddat i en tvist om användningen av rättvis bomull, eftersom leverantörer hävdade att de inte kunde möta efterfrågan utan att anställa barnarbete.
Budgetklädmärke har också drabbats av liknande anklagelser, eftersom det Irlandsbaserade företaget anklagades för att medvetet utnyttja barnarbete för att upprätthålla låga detaljhandelspriser och en hög vinstmarginal. Även om delar av de ursprungliga BBC-bilderna som användes för att exponera varumärket därefter diskrediterades, tyder nyligen på att företaget fortfarande arbetar tillsammans med ledande indiska textilföretag som är kända för att använda tvångsarbete för barn. Denna återkommande koppling mellan tvivelaktiga rekryteringsförfaranden och ledande aktörer inom modebranschen är oroande, och alla investeringar som görs i implicerade varumärken kan generera vinst på bekostnad av barns utbildning och personlig frihet.
Poängen
Definitionen av oetiska investeringar är subjektiv, liksom valet om oetiska investeringar är för dig och ditt kapital. Det finns säkert olika uppsättningar kriterier som bedöms oetiska investeringar, med en tydlig åtskillnad som finns mellan företag som drar nytta av besluten om att samtycka vuxna till dem som gör det genom tillämpning av tvångsarbete för barn. Din uppgift som investerare är att balansera behovet av vinst med dina egna moraliska standarder och skapa en portfölj som återspeglar din allvarliga personliga övertygelse.
I skrivande stund ägde Lewis inga aktier i något företag som nämns i denna artikel.