McDonald's: A History Of Innovation

När du tänker på din lokala McDonald's (NYSE: MCD) restaurang, tror du förmodligen inte "innovation". Vi har alla vant oss vid de många nyheterna som McDonald's har introducerat genom åren. Du kanske känner till att McDonald's var den första stora internationella snabbmatrestaurangen och att den hade det första genomfönstret. Vad du kanske inte inser är att McDonald's fortsätter att driva innovation inom snabbmat. Vissa av dessa innovationer är bra annonserade, men andra är utformade så att kunder aldrig kommer att märka.

Beställning av outsourcing
När du beställer en Big Mac på enheten genom kan du anta att du pratar med en anställd precis inne i byggnaden. Men på vissa McDonald's-restauranger kan du faktiskt prata med en ordertagare i nästa tillstånd.

En artikel i New York Times kröniserar ansträngningarna från en McDonalds-franchisetagare i Missouri som har outsourcat sin körning genom ordertagande till Colorado. Enligt franchiseägaren gör det möjligt för honom att hantera ytterligare 30 bilar per timme genom outsourcad ordertagning. Samtidigt sänktes felfrekvensen för ordertagning avsevärt eftersom beställningsprocessen har blivit mer effektiv och korrekt.

Enligt artikeln finns det fortfarande många problem som ska lösas för att det är möjligt att införa ett sådant system i alla butiker. Ytterligare studier av outsourcingteknologier kommer att krävas innan några ändringar görs systemomfattande, men med sådana dramatiska förbättringar kan du satsa på att McDonald's chefer ser allvarligt på outsourcade beställningar. Kostnadsbesparingen från denna innovation förbättrar företagets smala affärsmodell. (Du kanske har hört talas om denna metod för att utvärdera valutor, men se till att du känner till hela historien. Läs Big Mac-indexet: Food For Thought .)

Utöka Dollar-menyn till frukost
Har arbetslösheten hindrat dig från att njuta av en morgonfrukost i en snabbmatkedja? Om så är fallet vill McDonald's ha dig tillbaka.

McDonald's frukostförsäljning har misslyckats med att uppleva den nödvändiga tillväxt som företaget önskat sedan 2007. Som teorin går, innebär högre arbetslöshet mindre trafik. I sin tur innebär mindre pendlingstrafik färre rusade arbetare som behöver en McDonald's grab-and-go-frukost. Medan frukosten endast står för cirka 25% av McDonald's intäkter, så säljs frukostmat med en högre vinstmarginal än genomsnittet.

Som en koncession till lågkonjunkturen introducerade McDonald's i början av 2010 en frukostversion av sin populära dollarmeny. Genom den nya menyn hoppas McDonald's få mer morgonaffärer, eller åtminstone behålla den trafik den har. Objekt på frukost dollarmenyn inkluderar ett litet vanligt kaffe, en korvburrito, en korvkex, en korv McMuffin och hash browns. (Ta reda på vad du kan få för mindre än $ 1 och hur det kan jämföras med att laga det själv i topp 5-menyerna för snabbmatvärde .)

Specialitetskaffe
Med introduktionen av specialkaffe blev McDonald's mer än bara en snabbmatrestaurang. Nu kan du komma under kvällarna och sitta i McCafe och smutta på cappuccino medan du diskuterade finesserna från 1900-talets franska filosofi.

Okej, kanske inte, men det verkade vara en del av idén när McDonald's lanserade sin specialkaffe i mitten av 2007. I verkligheten har det inte skett så mycket av det så kallade "Kaffekriget" mellan McDonalds och Starbucks (NYSE: SBX), även om kaffeexperter har gett burgerfranchisen beröm för sin prisvärda men läckra kopp kaffe. (Hur mycket skadar din morgonstöt din plånbok? Mer än hälften av amerikanerna dricker kaffe varje dag, och kostnaderna ökar.

Det som faktiskt har hänt är mer en splittring mellan två typer av kaffedrinkare: en som behöver ett billigt kaffe och den andra letar efter en caféupplevelse. McDonald's marknadsför sitt kaffe till den tidigare kunden. Dess annonser visar sitt kaffe som ett bra värde med högre kvalitet än du kan förvänta dig till ett lägre pris än Starbucks.

Men fokus på pris är ett som Starbucks har beslutat att ignorera, avkännande av dess kundkrets finns främst inom den senare gruppen. Fokus för Starbucks har varit mer på kvaliteten på caféupplevelsen, inte på priset på kaffe. Som många har påpekat säger människor helt enkelt inte: "Låt oss träffas för kaffe på McDonald's" (åtminstone ännu inte).

McDonald's har dock fortsatt att annonsera kraftigt och har gjort betydande framsteg när det gäller att locka de som söker mindre efter en upplevelse och mer efter en ekonomisk kaffefix. De expanderande siffrorna för kaffeförsäljningar berömmas av aktieägarna, eftersom dessa produkter ger exceptionellt höga marginaler under den långsamma sena kvällsförsäljningsperioden.

Som McDonalds USA: s president Don Thompson meddelade: "Du kan inte få mycket bättre vinst än att tillsätta vatten till bönor."

Poängen
Innovation inom snabbmatindustrin kanske inte är raketvetenskap, men det krävs en speciell typ av praktisk geni. Genom sina innovationer har McDonald's lyckats pressa allt högre försäljning och större vinster från den amerikanska snabbmatindustrin - en bransch som många kallade övermättad redan på 1980-talet. Nästa gång du stannar in för en hamburgare eller en latte, tänk på hur olika snabbmat skulle vara utan de fortsatta innovationerna introducerade av McDonald's.

Kolla in förra veckans affärshöjdpunkter i Water Cooler Finance: Min iPad slår din Toyota .)