Protest avyttring och slutet av apartheid

Den 4 maj 1994 inträffade det en gång otänkbara: Nelson Mandela, anti-apartheidaktivisten, släppt från fängelset bara fyra år före, valdes demokratiskt till Sydafrika president. Mandelas historiska ordförandeskap skulle aldrig ha varit möjligt under apartheidtiden - vars slut delvis uppnåddes genom protestavyttring.

Protestavyttring är en form av dissens där aktieägare avsiktligt säljer sina tillgångar från ett företag för att genomföra social förändring. Genom att sälja av aktier hoppas demonstranter att påverka företag mot att utföra någon aspekt av sin verksamhet. I detta fall ville de som motsatte sig apartheid hindra företag från att göra affärer i Sydafrika. I den här artikeln kommer vi att utforska protestavyttringen i Sydafrika för att visa hur den enkla handlingen att sälja en aktie kan påverka verklig social förändring.

Förstå avyttring

Protester mot apartheid tog grepp på 1960-talet, särskilt på amerikanska högskolor och universitetar. Ursprungligen ville demonstranter avsluta apartheid, men det fanns inte många sätt att påverka den sydafrikanska regeringen genom att använda de traditionella formerna av protester som till exempel picketing eller demonstrationer.

Så småningom tänkte medlemmar av den högskolebaserade anti-apartheidrörelsen på ett mer praktiskt sätt att genomföra förändringar genom att pressa sina universitet för att avyttra lager av företag som gör affärer i landet. Många studenter uppmärksammade sin sak genom att bygga shantier på sina egna campus för att representera de levnadsvillkor som många undertryckta sydafrikaner möter dagligen.

Skolor använder en viss procentandel av sina kapital som är ett investeringsverktyg, och många skolor har en ganska stor kapital. År 2007 hade över 60 nordamerikanska skolor tillgångar på över en miljard dollar, vilket gav dem en otrolig mängd köpkraft. Det kanske mest kända exemplet på universitetets betydelse för investeringar är David Swensen, investeringschef vid Yale University, vars framgång med att hantera skolans pengar har fått honom beröm som en av de mest framgångsrika penningförvaltarna i hans era.

Det är lätt att se påverkan högskolor och universitet hade på företag som verkar i Sydafrika. Medan universitet som säljer lager av företag med verksamhet i Sydafrika kanske inte har haft någon stor inverkan på ett företags aktiekurs eller marknadsvärde, kunde de säkert uppmärksamma företagens intressen i Sydafrika, och ingen VD i världen vill lida från dåliga PR. Om tillräckligt med företag hade slutat göra affärer i Sydafrika, hade dess ekonomi tagit en vändning till det sämre, och det skulle ha gjort den sydafrikanska regeringen i en stor bindning. Dess val blev en reform av dess politik eller riskerade en fullständig och total ekonomisk isolering.

Komplikationer och bekymmer

Trots det otaliga politiska, ras- och ekonomiska problem i Sydafrika var landet fortfarande hemma för mellan 30 och 40 miljoner människor och hade en mängd naturresurser (inklusive att producera 33% till 50% av världens guld under 1980-talet). det är en attraktiv marknadsplats. Vid en tidpunkt på 80-talet gjorde mellan en halv och en tredjedel av S&P 500 affärer i Sydafrika och placerade dessa företag bland de bästa investeringarna på den tiden. Det här var blå chip-bestånd, stadiga tjänare som var nyckeln till framgång för kapitalbidrag.

Vid försäljning av tillgångar måste universiteten betala samma avgifter och avgifter som alla andra investerare står inför. Med enorma mängder pengar på spel - pengar som används för att fortsätta och främja verksamheten i en skola - var det förståeligt svårt för högskolans finansiella tjänstemän att sälja dessa tillgångar.

Ett giltigt argument framfördes att genom att sätta press på företagen att sluta göra affärer i Sydafrika, skulle de demonstranter som försökte hjälpa bara straffas ytterligare. När allt kommer omkring tillhandahåller företag jobb och inkomst, och i ett land med hög arbetslöshet och låg lön hjälper alla jobb. Vidare hade många amerikanska ägda företag en politik som säkerställde att sydafrikaner i alla raser skulle arbeta under rättvisa anställningsvillkor och få lika lön. Om dessa företag drog sig ur landet, hur skulle de fattiga och förtryckta hoppas kunna förbättra sina liv?

Dessutom ansåg många beslutsfattare vid högskolor och universitet att syftet med en skola var att utbilda studenter och inte att ta ställning till företagens ansvar eller engagera sig i politiska frågor, till och med en så välmenande som avskaffandet av apartheid.

Rörelsens framgång

Det fanns starka argument mot avyttring, men många studenter fortsatte sina protester. Så småningom såg högskoleadministratörer det som studenternas sätt. Den första skolan som gick med på att avyttra sin portfölj av företag som gjorde affärer i Sydafrika var Hampshire College. År 1988 hade totalt 155 högskolor åtminstone delvis avyttrat.

Medan avyttringsrörelsens rötter tog tag i Amerikas högskolecampusser sålde även andra stora enheter snart sina aktier. I slutet av decenniet hade 90 städer, 22 län och 26 stater tagit någon form av ekonomisk hållning mot den sydafrikanska regeringen. Som ett resultat var många offentliga pensionsfonder skyldiga att sälja sydafrikanska relaterade tillgångar. Avyttringsrörelserna vann också mark i andra länder. De högskolebaserade avyttringsinsatserna kanske inte har spelat en roll för att omedelbart påverka den sydafrikanska ekonomin, men de ökade medvetenheten om apartheidproblemet. Efter att avyttringsrörelsen fick världsberömdhet flyttades den amerikanska kongressen för att genomföra en serie ekonomiska sanktioner mot den sydafrikanska regeringen.

Från 1985 till 1990 avbröt över 200 amerikanska företag alla band med Sydafrika, vilket resulterade i en förlust på 1 miljard dollar i direkta amerikanska investeringar. Sydafrika härjades av kapitalflykt när företag, investerare och pengar lämnade landet. Randen, Sydafrikas valuta, devalverades avsevärt och inflationen nådde dubbelsiffror. Den ekonomiska situationen, liksom motståndsinsatserna från de som lider under apartheid, innebar att Sydafrikas system måste komma till slut.

Först tappades de olika apartheidkoderna som segregerade raserna. Därefter fick svarta och andra icke-kaukasier rösträtt. 1994 valde landet Nelson Mandela till sin nya president. Avyttringsrörelsen var inte det enda skälet till att apartheid slutade, men det var en viktig bidragande faktor.

Avyttring bortom Sydafrika

Sedan dess framgång i slutet av den sydafrikanska apartheid har avyttring använts och föreslagits som ett verktyg för att åstadkomma förändringar på andra områden. En enorm kampanj inleddes för att få universitet, investeringsgrupper, pensionsfonder och olika statliga organ att avyttra alla aktier som gjorde affärer med Sudan, vars regering är kopplad till brutala kränkningar av mänskliga rättigheter i Darfur. Andra grupper har riktat nationer som Iran, Syrien och Israel för avyttringskampanjer och grupper som American Medical Association har begärt en avyttringskampanj mot tobaksindustrin.

Medan dessa kampanjer har haft olika framgångar, är det säkert att protestavyttringen har fått fotfäste som ett sätt för demonstranter att påverka ekonomiska och ekonomiska situationer för att uppnå sina politiska mål.

Inte orolig för att vara en etisk investerare? Kanske "syndiga aktier" har en plats i din portfölj .