Vad du ska göra när din läkare inte tar medicin

Du har åkt till samma läkare i 30 år, och de känner dig inifrån och ut (bokstavligen). Din älskade läkare, som är väl förtrogen med din medicinska historia, har också ett underbart sängsätt, ett vackert kontor och trevlig, effektiv personal. Så vad händer när du registrerar dig på Medicare bara för att lära dig att din favoritläkare hela tiden inte accepterar det?

Det visar sig att detta är en allt vanligare händelse. Men det finns sätt att hantera det på.

Bakgrund på Medicare

Ett federalt regeringssponserat program, Medicare tillhandahåller medicinsk försäkring för amerikanska medborgare som är 65 år och äldre. President Lyndon B. Johnson undertecknade Medicare i lag den 30 juli 1965. År 1966 hade 19 miljoner medborgare anmält sig. Nu, mer än 50 år senare, har antalet svampat till mer än 57 miljoner, mer än 18% av den amerikanska befolkningen. När fler baby boomers når 65 års ålder, förväntas inskrivningen få 64 miljoner år 2020 och 81 miljoner år 2030. Det är inte konstigt att Medicare-förmånsbetalningarna uppgick till uppskattningsvis 709, 4 miljarder dollar 2017.

Om din långvariga läkare "accepterar uppdrag" betyder det att de samtycker till att acceptera Medicare-godkända belopp för medicinska tjänster. Tur för dig. Allt du troligtvis måste betala är den årliga avdragsgilla Medicare del B ($ 183 per år under 2018) och en 20% co-lön för varje läkarbesök. Som Medicare-patient är detta det idealiska och billigaste scenariot.

Läkare säger nej till Medicare

Tack vare det federala programmets låga ersättningsgrad, stränga regler och utmattande pappersarbete vägrar många läkare att acceptera Medicares betalning för tjänster. Exempel: År 2000 tog nästan 80% av Texas Medical Association: s läkare nya Medicare-patienter. År 2012 sjönk antalet till mindre än 60%.

Medicare betalar vanligtvis endast 80% av vad privat sjukförsäkring betalar. Medan det alltid fanns ett gap, känner många läkare att under de senaste åren har ersättningar för Medicare inte hållit i takt med inflationen - särskilt kostnaderna för att driva en medicinsk praxis - medan reglerna och förordningarna blir allt mer besvärliga, liksom sanktioner för att inte följa dem.

1. Stay Put och betala skillnaden

Om din läkare är det som kallas en "icke-deltagande leverantör", betyder detta att han eller hon inte har tecknat ett avtal om att acceptera uppdrag för alla tjänster som omfattas av Medicare men kan fortfarande välja att acceptera uppdrag för enskilda patienter. Med andra ord kan din läkare ta Medicare-patienter men accepterar inte Medicares återbetalningsgrad.

Dessa icke-deltagande leverantörer kan debitera dig upp till 15% över det officiella Medicare-återbetalningsbeloppet.

Om du väljer att hålla dig till din icke-deltagande läkare måste du betala skillnaden mellan avgifterna och Medicare-ersättningen. Dessutom kan du behöva hosta hela räkningen under ditt kontorsbesök. Sedan, om du vill få tillbaka, kommer antingen din läkare att lämna in en ansökan till Medicare eller så kan du behöva lämna in det själv med hjälp av formulär CMS-1490S.

Så låt oss säga att din läkares räkning kommer ut $ 300 och Medicare kommer att betala $ 250. Detta innebär att du måste betala skillnaden på 50 $ plus din 20% kopia ur fickan. Uppenbarligen kan detta snabbt läggas upp över tiden. Det kan dock hända att du kan täcka dessa extrautgifter genom en Medigap-försäkring.

2. Begär en rabatt

Om din läkare är det som kallas en "opt-out leverantör", kan han eller hon fortfarande vara villig att se Medicare-patienter, men förväntar sig att få sin fulla avgift - inte det mycket mindre Medicare-återbetalningsbeloppet. Dessa dokument accepterar absolut ingen ersättning för Medicare, och Medicare betalar inte för någon del av räkningarna du får från dem. Det betyder att du kommer att vara ansvarig för att betala hela räkningen ur fickan.

Avvecklingsläkare är skyldiga att avslöja kostnaden för alla deras tjänster till dig. Dessa läkare kommer också att få dig att underteckna ett privat kontrakt och säga att du godkänner opt-out-metoden.

Naturligtvis kan du alltid försöka förhandla om en rabatt. Det är inte ovanligt att läkare sänker sina priser för etablerade patienter. De kan också tillhandahålla förlängda betalningsplaner om du behöver en serie dyra behandlingar eller förfaranden.

3. Besök ett akut vårdcentrum

De flesta brådskande vårdcentraler och inresekliniker accepterar Medicare. Enligt USA: s Urgent Care Association finns det mer än 7 500 brådskande vårdcentraler i USA, och många av dessa kliniker fungerar som primärvårdspraxis för vissa patienter. Så om du bara behöver en influensa skott eller komma med en relativt liten sjukdom, kan du överväga att gå till en av dessa platser. Spara läkarbesök för de stora sakerna.

4. Be ditt dokument om en remiss

Om du helt enkelt inte har råd att hålla sig till din läkare, be dem att rekommendera nästa bästa läkare i stan som accepterar Medicare. Din nuvarande läkare har redan förberett sig för denna händelse och arrangerat att överföra Medicare-patienter till en annan läkares vård.

5. Sök via Medicares katalog

Det finns fortfarande många läkare som tar Medicare. Du kan hitta dem i Medicares läkare jämför katalog, en omfattande lista över läkare och vårdgivare över hela landet. När du hittar en leverantör, ring för att se till att de fortfarande tar på sig nya Medicare-patienter. När allt kommer detta kan ändras på en krona.

Ett annat tillvägagångssätt är att kontrollera de bästa lokala sjukhusen och se om några läkare i deras personal tar Medicare-patienter. När du får namn kan du undersöka dem online för att lära dig om deras bakgrund.

Poängen

Tack vare plummeting återbetalningsgraden, ständigt skärpande regler och tunga pappersarbete, tappar många läkare Medicare som en dålig vana. Om du nyligen registrerade dig i Medicare, bara för att upptäcka att din långvariga läkare inte accepterar det, har du ett antal alternativ.

Bara för att du är berättigad till Medicare betyder det inte att du måste anmäla dig till alla fyra delar av det. Om du har annan sjukförsäkring - säg att du fortfarande arbetar och kan förbli täckt av din arbetsgivares gruppplan - kan det vara bäst att fortsätta använda det.

( Medarbetarnas guide till Medicare ger mer information om vilka anställda som kan fortsätta använda kontorsplanen som sitt huvudförsäkringsbolag.)

Medicare Advantage Plan-nätverk är ett annat alternativ att undersöka; läkare i de HMO-liknande planerna har kommit överens om att acceptera nätets avgifter.

Oavsett om du väljer att hålla dig till din vårdade läkare och betala det potentiellt orimliga priset eller byta till en läkare som accepterar Medicare, är det viktigt att försiktigt knasra siffrorna innan du fattar ett slutligt beslut. Gå också igenom din egen medicinska situation och om du behöver din nuvarande läkare - eller någon med liknande expertis - på grund av en specialiserad hälsoproblem.