Vad hänvisar till termen "osynlig hand" i ekonomin?

Begreppet den "osynliga handen" förklarades av Adam Smith i hans klassiska grundläggande arbete från 1776, "En undersökning om naturen och orsakerna till rikedomernas nationer." Den hänvisade till de indirekta eller oavsiktliga fördelarna för samhället som är resultatet av verksamheten i en fri marknadsekonomi.

Adam Smith: Ekonomins far

Inflytande

Smith, som ansågs ha grundat modern ekonomisk teori i slutet av 1700-talet, var ingen fan av utbredd regeringsreglering av ekonomin. Han gick till och med så långt att försvara smuggling som en naturlig, legitim del av ekonomin.

Hans "laissez-faire" eller fria marknadsteorier omfattas främst av den försörjningssida Milton Friedman skolan för ekonomisk tanke. Dessa teorier står i kontrast till 1800-talets Keynesianska ekonomiska teorier på efterfrågesidan som blev alltmer dominerande vid utformningen av den västerländska regeringens ekonomiska politik sedan 1930-talet och det stora depressionen.

Grunderna

Smiths teori om den osynliga handen utgör grunden för hans övertygelse om att storskalig statlig intervention och reglering av ekonomin varken är nödvändig eller gynnsam. Smith framförde tanken om den osynliga handen när han hävdade att fria individer som arbetar i en fri ekonomi, fattar beslut som i första hand är inriktade på deras egenintresse, logiskt tar åtgärder som gynnar samhället som helhet, även om sådana positiva resultat inte var de specifika fokus eller avsikt med dessa handlingar.

Smith fortsatte med att hävda att det avsiktliga ingripandet av regeringsreglering, även om det specifikt är avsett att skydda eller gynna samhället som helhet, i praktiken vanligtvis är mindre effektivt för att uppnå detta mål än en fritt fungerande marknadsekonomi. I många fall är det skadligt för folket som helhet genom att förneka dem fördelarna med en obehindrad marknadsplats.

Viktiga principer

Enligt Smith fungerar de kollektiva önskemålen från alla individuella köpare och säljare i en fri ekonomi naturligtvis för att uppnå:

• Produktion av de mest önskade och fördelaktiga varorna på ett så effektivt sätt som möjligt, eftersom den säljare som mest framgångsrikt gör detta får störst marknadsandel och intäkter.
• Att göra varor och tjänster tillgängliga till de funktionellt lägsta priserna möjligt, eftersom fri konkurrens mellan säljare inte möjliggör prissättning.
• Automatiskt flyter huvuddelen av investeringskapitalet mot finansiering av produktion av de mest nödvändiga, mest gynnsamma och mest eftertraktade varorna och tjänsterna, eftersom företag som producerar varor eller tjänster för vilka det finns den högsta efterfrågan kan beordra de högsta priserna och resultatet.

Oavsett om den osynliga handen av "goodwill" på den fria marknaden finns eller alls är effektiv diskuteras hett. Det är dock svårt att förneka att Smiths marknadsfilosofi hjälpte till att skapa den mest framgångsrika ekonomin i historien.