Vad driver priset på guld?
De gamla egyptierna utförde den första smältningen av guld cirka 3 600 f.Kr. Tusen år senare dök guldsmycken ut när guldsmederna från forna Mesopotamien skapade en begravningsbonad gjord av lapis, karnellpärlor och bladformade guldhängen. Sedan dessa tidiga dagar har mänskligheten fascinerats av guld, och önskan att äga det har lett till stora guldrush och till krig: Kung Ferdinand av Spanien förklarade 1511: "Få guld, mänskligt om du kan, men i alla faror, få guld! "
I BILDER: 5 metaller som kan vara ljusare än guld
Idag är guld eftertraktat inte bara för investeringsändamål och en stark smyckemarknad, utan det används också för tillverkning av vissa elektroniska och medicinska apparater. Guld (från mars 2011) var cirka 1 420 USD per uns och gjorde rekordhöga nivåer. Vilka faktorer driver priset på denna ädelmetall?
Centralbankreserver
Centralbanker har pappersvalutor och guld i reserv. World Gold Council har uttalat att centralbanker nyligen har börjat köpa mer guld än de säljer, första gången detta har hänt på decennier. När centralbankerna diversifierar sina monetära reserver - bort från pappersvalutorna de har samlat och till guld, stiger guldpriset. Många av världens nationer har reserver som huvudsakligen består av guld, inklusive USA, Tyskland, Italien, Frankrike, Portugal, Grekland och Euroområdet. (Läs mer i Vad var Gold Reserve Act? )
Värdet på den amerikanska dollarn
Priset på guld är i allmänhet omvänt relaterat till värdet på USA: s dollar: en starkare amerikansk dollar tenderar att hålla priset på guld lägre och mer kontrollerat; en svagare amerikansk dollar kommer sannolikt att få priset på guld högre. Detta beror på att människor har en tendens att investera och handla i dollar när dollarn är stark. Under tider med ekonomisk osäkerhet och när dollarn är svag föredrar folk dock att investera i guld genom fordon som guldfonder eller mynt.
Hur bestäms guldpriserna
Världens smycken och industriell efterfrågan
2010 stod smycken för cirka 54% av efterfrågan på guld, vilket uppgick till 3 812 ton, enligt World Gold Council och London Bullion Market Association. Indien, Kina och USA är de största konsumenterna av guld för smycken när det gäller volym. Konsumenternas efterfrågan i Kina nådde till exempel 200 ton under de första två månaderna 2011 - en enorm ökning jämfört med året innan, vilket tog 10 månader att nå 209 ton. Ytterligare 12% av efterfrågan hänförs till medicinskt och industriellt bruk för guld, där det används vid tillverkning av medicintekniska apparater som stentar och precisionselektronik som GPS-enheter. Guldpriserna kan påverkas av den grundläggande teorin om utbud och efterfrågan: när efterfrågan på konsumentvaror som smycken och elektronik ökar, kan guldkostnaderna stiga.
I BILDER: 5 misslyckade valutor och varför de kraschade
Förmögenhetsskydd
Under tider med ekonomisk osäkerhet, som ses under lågkonjunkturen i slutet av 2000-talet, vänder sig fler till att investera i guld på grund av dess bestående värde. Guld anses ofta vara en "säker fristad" för investerare under osäkra tider. När den förväntade eller faktiska avkastningen på obligationer, aktier och fastigheter faller, ökar intresset för guldinvesteringar, vilket ökar priset. Guld kan användas som säkring mot devalvering av valutor, inflation eller deflation. Dessutom betraktas guld som ett skydd mot politisk instabilitet, vilket framgår av den senaste tidens oroligheter i Mellanöstern och Nordafrika (MENA), som delvis kan vara ansvarig för guldens senaste möte till nya höjder. (Läs mer i tips för lågkontroll av din portfölj .)
Guldproduktion
Största aktörer inom världsomspännande guldbrytning inkluderar Kina, Sydafrika, USA, Australien, Ryssland och Peru. Världens guldproduktion påverkar priset på guld, ett annat exempel på utbud och efterfrågan. Guldgruvsproduktionen ökade med cirka tre procent 2010 till cirka 2 652 ton, enligt GFMS när flera nya storskaliga gruvor började verka. Trots denna lilla ökning har guldgruvproduktionen dock minskat sedan början av 2000-talet. En faktor är att allt "lättguld" redan har bryts ut; gruvarbetare måste nu gräva djupare för att få tillgång till guldreserver av hög kvalitet. Det faktum att guld är mer utmanande att komma åt ger ytterligare problem: gruvarbetarna utsätts för ytterligare faror och miljöpåverkan ökas. Kort sagt kostar det mer att få mindre guld. Dessa lägger till kostnaderna för produktion av guldgruva, vilket resulterar i stigande guldpriser.
Poängen
Vi har länge varit, och kommer sannolikt att fortsätta att vara, förälskade av guld. Den senaste recessionen har väckt en modern guldrush. Discovery Channel: s Gold Rush: Alaska, en realityshow om ett team av oerfarna gruvarbetare som hoppas kunna slå den rik på Alaskas bakgrundsförbund, förde in mer än fyra miljoner tittare på fredagskvällen. The Gold Prospectors Association of America, en grupp som tillgodoser fritidsgruvarna, såg medlemskap nästan fördubblats 2008 när guldbuggen sprider sig. Efterfrågan på guld, mängden guld i centralbankernas reserver, värdet på den amerikanska dollarn och önskan att hålla guld som häck mot inflation och devalvering av valutan, hjälper till att driva priset på guld, en av världens värdefulla metaller.