Vilken inverkan har industrialiseringen på lönerna?

Industrialisering är omvandlingen av ett samhälle från en jordbruksekonomi till en industriell ekonomi. Industrialiseringen har enormt positiva effekter på löner, produktivitet, förmögenhetsgenerering, social rörlighet och levnadsstandard. Under industrialiseringen tenderar alla löner att öka, även om lönen för vissa stiger mycket snabbare än andra.

Effekterna av industrialiseringen kan förstås genom att titta på historiska data eller genom att granska dess logiska ekonomiska konsekvenser. Levnadsstandarden, traditionellt mätt som realinkomst per person, ökar exponentiellt under och efter industrialiseringen.

Löner före industrialisering

Enligt forskare vid Minneapolis Fed var bruttonationalprodukten (BNP) per capita i huvudsak oförändrad från uppkomsten av jordbrukssamhällen fram till 1750; de uppskattar en inkomst per capita på $ 600 för denna period (med 1985 dollar).

I länder som Japan, Storbritannien och USA - där ekonomisk politik möjliggjorde den största industrialiseringen - överskred inkomst per capita 2010 $ 25 000 (1985 dollar).

Världshälsoorganisationen definierar "absolut fattigdom" som att leva på mindre än $ 2 per dag, även om andra definitioner sträcker sig mellan $ 1, 25 och $ 2, 50. Enligt dessa normer levde den genomsnittliga individen i alla samhällen i världen i absolut fattigdom fram till 1750.

Arbetet i jordbrukslivet innebar ofta att arbeta så länge solen var upp, bara stannade eftersom det inte fanns mer ljus. Arbetare bodde ofta på begäran av sina herrar (oavsett deras titel). Barn förväntades börja arbeta i en mycket ung ålder, och de flesta människor fick inte behålla frukterna av deras arbete. Produktiviteten var kroniskt låg. Detta förändrades med den industriella revolutionen.

Den industriella revolutionen

Storskalig industrialisering började i Europa och USA under slutet av 1700-talet efter antagandet av kapitalistiska ekonomiska principer. Under påverkan av tänkare som John Locke, David Hume, Adam Smith och Edmund Burke blev England det första landet som betonade individuella äganderätt och decentraliserade ekonomier.

Enligt denna filosofi, känd som klassisk liberalism, upplevde England den tidigaste industriella utvecklingen. Låga offentliga utgifter och låga beskattningsnivåer, tillsammans med slutet av Mercantilist-era, utlöste en explosion i produktiviteten. Reallönerna i England växte långsamt från 1781 till 1819 och fördubblades sedan mellan 1819 och 1851.

Enligt ekonomen NFR Crafts ökade inkomst per person bland de fattigaste med 70% i England mellan 1760 och 1860. Vid denna tid hade industrialiseringen nått större delen av Europa och USA.

Ersättningen av jordbruksliv var dramatisk. År 1790 utgjorde jordbrukarna 90% av arbetskraften i USA År 1890 sjönk antalet till 49% trots en mycket högre produktionsnivå. Jordbrukarna utgör bara 2, 6% av den amerikanska arbetskraften 1990.

Industrialiseringens ekonomi

Innan den klassiska liberalismens uppgång beskattades mycket av den rikedom som genererades av en arbetare. Mycket lite investerades i kapitalvaror, så produktiviteten förblev mycket låg.

Kapitalutveckling blev möjlig när privatpersoner kunde investera i konkurrerande företag och företagare kunde närma sig banker för affärslån. Utan dessa hade köpmän inte råd att förnya eller utveckla överlägsna kapitalvaror. Massproduktion ledde till billigare varor och mer vinster.

Arbetarna är mer produktiva med industrialiseringens kapitalvaror, och företagen har ett incitament att bjuda upp löner till marginella intäktsprodukter när de tävlar om arbetare. (För relaterad läsning, se "Är Industrialisering bra för ekonomin?")