5 sätt att skydda pensioner från vårdhem

Det är ett sorgligt faktum i det moderna livet: Äldre riktas ofta av tjuvar och ekonomiska tricksters, och de som bor på vårdhem kan vara de mest utsatta av alla. Om din nära och kära är i en anläggning - eller snart kommer att gå in i en - hur kan du se till att deras pensionsplan, sociala inkomster, livräntainkomst eller andra fonder skyddas från skrupelfria anställda? Här är några tips.

Key Takeaways

• För att skydda en äldre på ett vårdhem, låt dem inrätta en fullmakt med en betrodd representant.
• Se till att intervjua vårdpersonal innan du väljer ett hem och fråga om skyddsåtgärder mot stöld.
• Använd elektronisk direktinsättning för betalningar snarare än checkar, som kan bedrivas bedrägligt, och få också kontoutdrag elektroniskt.

Ställ in en fullmakt

Låt den äldre lagligen utse en pålitlig släkting eller vän till att agera som en representant med myndighet att hantera pengar och fatta ekonomiska beslut genom att få en advokat att utarbeta ett fullmaktsdokument (POA). Du kan faktiskt göra det långt innan du tror att din älskade någonsin skulle hamna på ett vårdhem.

POA kan skrivas för att träda i kraft endast om och när patienten kommer in på en anläggning eller inte längre kan fatta sina egna beslut. POA kan fungera som ett avskräckande medel: Om en klibbig medarbetare på en anläggning vet att Johns son har kontroll över sin ekonomi, kan det vara mindre troligt att de riktar sig till John.

Fråga om skyddsåtgärder

Ett annat viktigt steg är att intervjua lämplig vårdpersonal före införandet. Fråga om hur de svarar på försenade eller missade betalningar (obetalda räkningar kan vara ett tecken på hanky-panky), hur de hanterar kontanter för invånare, hur de släpper pengar från invånarnas konton och om de låter säljare göra presentationer på plats.

Fråga också om anläggningens policy för stöld och vilka åtgärder de vidtar för att skydda invånarnas checkböcker, ATM-kort, federala förmånskort och andra känsliga dokument mot ekonomisk och identitetsstöld. Slutligen, fråga vad anläggningens rutiner är om de misstänker att en invånare utnyttjas ekonomiskt eller utsätts för stöld eller bedrägeri. En pålitlig anläggning kommer att ha tydliga rutiner för att förebygga och upptäcka problem.

Använd direkt insättning

Har inte checkar skickat till vårdhemmet. Låt istället betalningar direkt deponeras till bosattens bankkonto. Inhemska sjuksköterskor vill också ta emot sina kontoutdrag elektroniskt för att förhindra att någon får tillgång till sin finansiella information genom att stjäla sin post.

Invånarna bör också undvika att logga in på känsliga konton från någon offentlig eller delad dator, där kontosäkerhet kan äventyras. Om du misstänker att e-postkontroller har blivit stulen och bedrägligt kontanterade, meddela den amerikanska postinspektionen såväl som anläggningen. Och som alltid, se upp för falsk post och e-post som låtsas vara från en finansinstitution men som verkligen är en knep att stjäla pengar.

Låt inte vårdhemmet direkt acceptera federala förmånsbetalningar för en bosatters räkning och undvika att använda föräldrafonder.

Låt inte anläggningen få utbetalningar

Ett vårdhem kan utses till en patients representant betalningsmottagare. Detta innebär att anläggningen direkt kan acceptera federala förmåner från Social Security Administration, Department of Veterans Affairs, Department of Defense, Railroad Retirement Board och Office of Personal Management för en bosatters räkning. Anläggningen är då tänkt att använda dessa betalningar till invånarnas förmån - för att betala legitima räkningar som han eller hon till exempel ansvarar för.

Potentialen för ekonomiskt missbruk av äldre är uppenbar med det här arrangemanget (om inte från direkt bedrägeri av vårdhemmet, sedan från administrativ snafus). Det har förekommit fall där vårdhem överbetalade sig själva med den inkomsten. "Om en invånare har demens i den utsträckning det begränsar hans eller hennes förmåga att hantera ekonomi, bör en betrodd auktoriserad representant, ofta en familjemedlem, hantera inkomst och räkningar, " säger Eric Carlson, direktör för justitie i åldrande, en medborgare organisation som använder lagens makt för att bekämpa senior fattigdom. "Vissa invånare har inte sådana representanter, och dessa är de invånare som har den största risken."

Bank inte med anläggningen

Vårdhem kan erbjuda bosatta förtroendefonder där patienter kan deponera sina pensionskontroller, socialförsäkringskontroller och andra pengar. Problemet är att skrupelfria anställda på vårdhem kan potentiellt stjäla från dessa konton - och det har de.

Som en undersökning 2013 av Peter Eisler för USA Today avslöjade, "Nästan hälften av staterna kräver inte bakgrundskontroller för arbetare på sjukhuskontor som hanterar invånarnas förtroendekonton, och endast en handfull stater kräver att dessa konton granskas." Undersökningen fann att affärschefer, bokförare och andra kontorsarbetare hade stulit från tusentals invånares konton. Bristen på granskningar gjorde det lättare för stölder att upptäcka. Några av dessa stölder var i hundratusentals dollar.

Vårdhem kan inte kräva att invånare sätter in pengar i inhemska trustfonder och har ingen laglig rätt att hantera invånarnas pengar, enligt Atlanta Legal Aid Society. Även om en invånare lägger pengar i en av dessa fonder måste de godkänna varje transaktion eller utse en representant för det (såvida inte invånaren eller representanten förordnar omvårdnaden att frigöra en del av eller alla medlen på "efter behov") ).

Om du ska sätta in dina pengar på ett sådant konto, veta om din stat kräver revisioner och bakgrundskontroller. Om inte, ta reda på om vårdhemmet utför sin egen brottsliga bakgrundskontroll av de personer som kommer att ha tillgång till invånarnas konton och om det gör frivilliga revisioner av konton.

Poängen

Med tanke på att de kanske inte kan föda sig själva eller gå ur sängen, än mindre att hantera sin ekonomi, är vårdhemboendena särskilt utsatta för exploatering. Att vidta åtgärder för att förhindra att inkomst har stulits innebär att man inte bara undviker ekonomiska förluster utan också känslomässig besvär och den ultimata ironin: att man kastas ut från anläggningen eftersom de inte längre kan betala räkningen.