DJI, Kinas Drone Maker: "Apple of Drones"?

Om du inte är en obemannad flygplan (eller drone) -entusiast, har du förmodligen inte hört talas om Dajiang Innovation Technology Co. (DJI). Detta Shenzhen-baserade företag har emellertid haft en imponerande tillväxtsträcka sedan det grundades 2006 och hade genererat cirka en miljard dollar i intäkter 2015 - upp från hälften av det beloppet året innan. För närvarande är DJI ledande inom det kommersiella drönarutrymmet, särskilt inom mellanprissatta och "prosumer" -segment, och ansvarar för 70% av all kommersiell UAV-försäljning runt om i världen. (För relaterad läsning, se: Hur drönare förändrar affärsvärlden .)

Enligt Forbes har DJI: s marknadsdominans fått en värdering på 10 miljarder dollar, eftersom private equity-företag som Kleiner Perkins och Accel Partners har hällt hundratals miljoner dollar i kapital för att få en del av en industri som förväntas växa 800% till 27 miljarder dollar med 2021. Kanske med rätta har DJI: s marknadsledande ställning, tillsammans med företagets historia, dragit paralleller till en annan banbrytande teknikjätte: Apple Inc. (AAPL).

DJI: From Humble Beginnings

Liksom Steve Jobs är DJIs grundare Frank Wang också en visionär och en perfektionist som är lika krävande som han är lysande. Enligt Fortune föddes Wang för medelklassföräldrar i den östkinesiska staden Hangzhou, där hans vision för UAVs först visade sig i sin barndom. Genom sin ungdom skapade Wang sin dröm och grundade DJI i sitt högre sovsal vid Hong Kong University of Science & Technology och finansierade företaget med hela sitt stipendium.

Till att börja med var Wang förvånad över stödet han fick från andra UAV-entusiaster över hela världen, först med att bryta upp för att subventionera sin passion. DJI: s färdigbyggda drönare, som utnyttjade en kostnadsbesparande design för fyrhjärtare och förfiningar till styrenheten, med en prislapp på 679 dollar, tjänade behoven hos entusiaster som tvingats spendera över $ 1000 på sina egna DIY-drönare. DJI: s första modell Phantom släpptes 2013 visade sig snabbt vara en framgång, men inte utan några tekniska hicka.

Mindre än ett år senare släppte DJI Phantom II: en helt uppgraderad version av den föregående Phantom som hanterade alla dess tekniska brister. På våren ombordstigning från framgången för Phantom försökte DJI expandera till Nordamerika, men ett fall med affärspartnern Colin Guinn tvingade DJI att stänga av sin nordamerikanska arm. Nedfallet och efterföljande avfyrningar av DJI: s amerikanska anställda ledde också till skapandet av 3D Robotics, det största hotet mot DJI ännu, med sin "Solo" -modell som är direkt upptagen mot Phantom. (För mer, se: Drönare: 10 företag att titta på .)

DJI fortsätter sin expansion

Ändå är Wang inte orolig för sina nya konkurrenter. Som rapporterats av The Verge fortsätter DJI att stärka sig i växande marknader efter att ha nyligen öppnat en andra flaggskeppsbutik i Seoul, Korea. Den nya butiken kommer också att ha en vindvågtunnel i flera våningar där kunderna kan testa DJI: s modeller, liksom ett stort golv för DJI: s drone-relaterade tillbehör. DJI-platserna för tegel och murbruk - lika arkitektoniskt fantastiska som alla Apple Store - verkar vara ett sätt att implicit tömma näsorna på Amazon.com Inc (AMZN), där droner sannolikt endast kommer att säljas online.

För närvarande kommer Seoul och Shenzhen-butikerna att vara DJI: s enda tegel- och murbruksegenskaper, men med Wangs enorma vision och omänskliga arbetsetik - håller han en säng på sitt kontor för att rymma sina 80 timmars arbetsveckor - där är en mycket god chans för fler butiker att följa. För närvarande representerar Wang och DJI den nya rasen av kinesiska tech-titaner, tillsammans med Jack Ma och Alibaba Group Holding Ltd. (BABA), som enligt Wang flyttar bort från det gamla kinesiska paradigmet att tillverka billigare versioner av avancerade utländska produkter och blir ledande inom industrin.

Poängen

På de nio åren sedan dess ödmjuka början har Dajiang Innovation Technology Co. tagit över den kommersiella drönemarknaden. Ledd av sin perfektioniststiftare Frank Wang är DJI inte rädd för att bränna broar och ta på sig alla händelser i sin strävan att bli branschledande inom sitt segment. Trots hotet från deltagare från USA-baserade 3D Robotics och andra företag fortsätter DJI på sin väg till dominans.