Blockchain Förklarat
Om du har följt bank-, investerings- eller cryptocurrency under de senaste tio åren kanske du känner till "blockchain", den rekordförande tekniken bakom bitcoin. Och det finns en god chans att det bara ger så mycket mening. När du försöker lära dig mer om blockchain har du troligtvis stött på en definition som denna: "blockchain är en distribuerad, decentraliserad offentligbok."
Den goda nyheten är att blockchain faktiskt är lättare att förstå än den definitionen låter.
Vad är Blockchain ">
Om den här tekniken är så komplex, varför kallar den ”blockchain?” Blockchain är på sin mest grundläggande nivå bokstavligen bara en kedja av block, men inte i traditionella betydelse av dessa ord. När vi säger orden "blockera" och "kedja" i detta sammanhang, pratar vi faktiskt om digital information ("blocket") lagrat i en offentlig databas ("kedjan").
"Block" på blockchain består av digitala informationsdelar. De har specifikt tre delar:
- Block blockerar information om transaktioner som datum, tid och dollar för det senaste köpet från Amazon. (OBS! Detta Amazon-exempel är för illustrativa köp; Amazon-detaljhandelen fungerar inte enligt en blockchain-princip)
- Block blockerar information om vem som deltar i transaktioner. Ett block för ditt splurge köp från Amazon skulle spela in ditt namn tillsammans med Amazon.com, Inc. Istället för att använda ditt faktiska namn, registreras ditt köp utan någon identifierande information med hjälp av en unik "digital signatur", som ett användarnamn.
- Block blockerar information som skiljer dem från andra block. Liksom du och jag har namn som skiljer oss från varandra, lagrar varje block en unik kod som kallas en "hash" som gör att vi kan berätta det bortsett från alla andra block. Låt oss säga att du har gjort ditt splurge-köp på Amazon, men medan det är i transit bestämmer du att du bara inte kan motstå och behöver ett andra. Även om detaljerna i din nya transaktion skulle se nästan identiska ut som ditt tidigare köp, kan vi fortfarande skilja blocken från varandra på grund av deras unika koder.
Medan blocket i exemplet ovan används för att lagra ett enda köp från Amazon, är verkligheten lite annorlunda. Ett enda block på blockchain kan faktiskt lagra upp till 1 MB data. Beroende på transaktionernas storlek betyder det att ett enda block kan hysa några tusen transaktioner under ett tak.
01:08Vad är blockchainen?
Hur Blockchain fungerar
När ett block lagrar ny data läggs den till blockchain. Blockchain består, som namnet antyder, av flera block sammansatta. För att ett block ska läggas till blockchainen måste dock fyra saker hända:
- En transaktion måste ske. Låt oss fortsätta med exemplet på ditt impulsiva Amazon-köp. Efter att du snabbt har klickat igenom flera snabbfrågor, går du emot ditt bättre omdöme och gör ett köp.
- Den transaktionen måste verifieras. När du har gjort det köpet måste din transaktion verifieras. Med andra offentliga uppgifter om information, som Securities Exchange Commission, Wikipedia eller ditt lokala bibliotek, finns det någon som ansvarar för att kontrollera nya datainmatningar. Med blockchain lämnas det jobbet dock åt ett nätverk av datorer. Dessa nätverk består ofta av tusentals (eller i fallet med Bitcoin, cirka 5 miljoner) datorer spridda över hela världen. När du gör ditt köp från Amazon, rusar det datornätverket för att kontrollera att din transaktion skedde på det sätt som du sa att det gjorde. Det vill säga, de bekräftar köpinformationen, inklusive transaktionens tid, dollarbelopp och deltagare. (Mer om hur detta händer på en sekund.)
- Den transaktionen måste lagras i ett block. När din transaktion har verifierats som korrekt får den grönt ljus. Transaktionens dollarbelopp, din digitala signatur och Amazons digitala signatur lagras alla i ett block. Där kommer transaktionen troligen att gå med hundratals eller tusentals andra gillar den.
- Det blocket måste ges en hash. Till skillnad från en ängel som tjänar sina vingar, när alla transaktioner i ett block har verifierats, måste den ges en unik, identifierande kod som kallas en hash. Blocket ges också hash från det senaste blocket som har lagts till blockchain. När hash har gått kan blocket läggas till blockchainen.
När det nya blocket läggs till i blockchain blir det offentligt tillgängligt för alla att se - även du. Om du tittar på Bitcoin blockchain ser du att du har tillgång till transaktionsdata, tillsammans med information om när ("Time"), var ("Höjd") och av vem ("Relayed By") blocket var läggs till blockchain.
Är Blockchain privat?
Vem som helst kan visa innehållet i blockchain, men användare kan också välja att ansluta sina datorer till blockchain-nätverket. Därmed får deras dator en kopia av blockchain som uppdateras automatiskt varje gång ett nytt block läggs till, liksom ett Facebook News Feed som ger en live-uppdatering varje gång en ny status publiceras.
Varje dator i blockchain-nätverket har sin egen kopia av blockchain, vilket innebär att det finns tusentals, eller i fallet med Bitcoin, miljoner kopior av samma blockchain. Även om varje kopia av blockchain är identisk, gör spridning av information över ett datornätverk informationen svårare att hantera. Med blockchain finns det inte en enda, definitiv redogörelse för händelser som kan manipuleras. Istället skulle en hacker behöva manipulera varje kopia av blockchain i nätverket.
När du tittar över Bitcoin blockchain kommer du dock att märka att du inte har tillgång till identifiering av information om användare som gör transaktioner. Även om transaktioner på blockchain inte är helt anonyma, begränsas personlig information om användare till deras digitala signatur eller användarnamn.
Detta väcker en viktig fråga: om du inte kan veta vem som lägger till block i blockchain, hur kan du lita på blockchain eller nätverket av datorer som upprätthåller det?
Är Blockchain säkert?
Blockchain-tekniken redogör för frågorna om säkerhet och förtroende på flera sätt. Först lagras nya block alltid linjärt och kronologiskt. Det vill säga att de alltid läggs till ”slutet” på blockchainen. Om du tittar på Bitcoin's blockchain ser du att varje block har en position på kedjan, kallad en "höjd." Från och med februari 2019 hade blockets höjd topp 562 000.
Efter att ett block har lagts till i slutet av blockchain är det mycket svårt att gå tillbaka och ändra innehållet i blocket. Det beror på att varje block innehåller sin egen hash, tillsammans med hash för blocket före det. Hashkoder skapas av en matematikfunktion som förvandlar digital information till en sträng med siffror och bokstäver. Om informationen redigeras på något sätt ändras hashkoden också.
Här är varför det är viktigt för säkerheten. Låt oss säga att en hackare försöker redigera din transaktion från Amazon så att du faktiskt måste betala för ditt köp två gånger. Så snart de redigerar dollarbeloppet för din transaktion kommer blockets hash att ändras. Nästa block i kedjan kommer fortfarande att innehålla den gamla hash, och hackaren måste behöva uppdatera det blocket för att täcka deras spår. Att göra det skulle dock ändra det blockets hash. Och nästa, och så vidare.
För att ändra ett enda block måste en hackare ändra varje block efter det på blockchain. Omberäkningen av alla dessa hascher skulle ta en enorm och osannolik mängd datorkraft. Med andra ord, när ett block har lagts till blockchain blir det mycket svårt att redigera och omöjligt att radera.
För att ta itu med frågan om förtroende har blockchain-nätverk implementerat test för datorer som vill gå med och lägga till block i kedjan. Testen, kallade ”konsensusmodeller”, kräver att användare ”bevisar” sig själva innan de kan delta i ett blockchain-nätverk. Ett av de vanligaste exemplen som används av Bitcoin kallas "bevis på arbete."
I proof of work-systemet måste datorer ”bevisa” att de har gjort ”work” genom att lösa ett komplext beräkningsmatematikproblem. Om en dator löser ett av dessa problem blir de berättigade att lägga till ett block i blockchain. Men processen att lägga till block till blockchain, det som cryptocurrency-världen kallar "gruvdrift", är inte lätt. I själva verket, enligt blockchain-nyhetssidan BlockExplorer, var oddsen för att lösa ett av dessa problem på Bitcoin-nätverket cirka 1 av 5, 8 biljoner i februari 2019. För att lösa komplexa matematiska problem med dessa odds måste datorer köra program som kostar dem betydande mängder kraft och energi (läs: pengar).
Bevis på arbete gör inte attacker av hackare omöjliga, men det gör dem något värdelösa. Om en hacker ville samordna en attack på blockchainen, skulle de behöva lösa komplexa beräkningsproblem med matematik på 1 i 5, 8 biljoner odds precis som alla andra. Kostnaderna för att organisera en sådan attack skulle nästan säkert uppväga fördelarna.
Blockchain kontra Bitcoin
Målet med blockchain är att låta digital information registreras och distribueras, men inte redigeras. Det konceptet kan vara svårt att svepa våra huvuden utan att se tekniken i aktion, så låt oss ta en titt på hur den tidigaste tillämpningen av blockchain-tekniken faktiskt fungerar.
Blockchain-tekniken beskrevs först 1991 av Stuart Haber och W. Scott Stornetta, två forskare som ville implementera ett system där dokumentstämplar inte kunde manipuleras. Men det var förrän nästan två decennier senare, med lanseringen av Bitcoin i januari 2009, som blockchain hade sin första verkliga applikation.
Bitcoin-protokollet är byggt på blockchain. I ett forskningsdokument som introducerade den digitala valutan, betecknade Bitcoins pseudonyma skapare Satoshi Nakamoto det som "ett nytt elektroniskt kassasystem som är helt peer-to-peer, utan pålitlig tredje part."
Så här fungerar det.
Du har alla dessa människor över hela världen som har Bitcoin. Enligt en studie från Cambridge Center for Alternative Finance 2017 kan antalet vara så mycket som 5, 9 miljoner. Låt oss säga att en av de 5, 9 miljoner människor vill spendera sin Bitcoin på matvaror. Det är här blockchainen kommer in.
När det gäller tryckta pengar regleras och verifieras användningen av tryckt valuta av en central myndighet, vanligtvis en bank eller regering - men Bitcoin kontrolleras inte av någon. Istället verifieras transaktioner som görs i Bitcoin av ett nätverk av datorer.
När en person betalar en annan för varor som använder Bitcoin, tävlar datorer i Bitcoin-nätverket för att verifiera transaktionen. För att göra det kör användare ett program på sina datorer och försöker lösa ett komplext matematiskt problem, kallad ”hash”. När en dator löser problemet genom att ”haska” ett block, har dess algoritmiska arbete också verifierat blockets transaktioner. Den slutförda transaktionen registreras offentligt och lagras som ett block på blockchain, vid vilken tidpunkt den blir oändlig. När det gäller Bitcoin och de flesta andra blockchains belönas datorer som framgångsrikt verifierar block för deras arbete med cryptocurrency. (För en mer detaljerad förklaring av verifiering, se: Vad är Bitcoin Mining?)
Även om transaktioner registreras offentligt på blockchain är användardata inte - eller åtminstone inte i sin helhet. För att kunna genomföra transaktioner på Bitcoin-nätverket måste deltagarna köra ett program som kallas ”plånbok”. Varje plånbok består av två unika och distinkta kryptografiska nycklar: en offentlig nyckel och en privat nyckel. Den offentliga nyckeln är den plats där transaktioner deponeras till och tas ut från. Detta är också nyckeln som visas i blockchain-boken som användarens digitala signatur.
Även om en användare får en betalning i Bitcoins till sin offentliga nyckel, kan de inte dra tillbaka dem med den privata motsvarigheten. En användares offentliga nyckel är en förkortad version av deras privata nyckel, skapad genom en komplicerad matematisk algoritm. Men på grund av komplexiteten i denna ekvation är det nästan omöjligt att vända processen och generera en privat nyckel från en offentlig nyckel. Av denna anledning anses blockchain-tekniken vara konfidentiell.
Grunder för offentliga och privata nycklar
Här är ELI5 - ”Förklara det som om jag är 5” - motstånd. Du kan tänka på en offentlig nyckel som skolskåp och den privata nyckeln som skåpkombinationen. Lärare, studenter och till och med din kross kan sätta in bokstäver och anteckningar genom öppningen i ditt skåp. Den enda personen som kan hämta innehållet i brevlådan är emellertid den som har den unika nyckeln. Det bör emellertid noteras att medan skolskåpskombinationer bevaras på rektors kontor finns det ingen central databas som håller reda på blockchain-nätverkets privata nycklar. Om en användare förlorar sin privata nyckel kommer de att förlora tillgången till sin Bitcoin plånbok, som var fallet med denna man som gjorde nationella rubriker i december 2017.
En enda offentlig kedja
I Bitcoin-nätverket delas och underhålls blockchain inte bara av ett offentligt nätverk av användare - utan det är också enighet om. När användare ansluter sig till nätverket får deras anslutna dator en kopia av blockchain som uppdateras varje gång ett nytt block av transaktioner läggs till. Men vad händer om en användares kopia av blockchainen, genom mänskliga misstag eller en hackerinsats, manipuleras för att vara annorlunda än alla andra kopior av blockchainen?
Blockchain-protokollet avskräcker förekomsten av flera blockchains genom en process som kallas “konsensus.” I närvaro av flera, olika kopior av blockchain, kommer konsensusprotokollet att anta den längsta tillgängliga kedjan. Fler användare på en blockchain innebär att block kan läggas till i slutet av kedjan snabbare. Med den logiken kommer blockchain of record alltid att vara den som de flesta användare litar på. Konsensusprotokollet är en av blockchain-teknikens största styrkor men möjliggör också en av dess största svagheter.
Teoretiskt, Hacker-Proof
Teoretiskt sett är det möjligt för en hackare att dra fördel av majoritetsregeln i det som kallas en 51% -attack. Så här skulle det hända. Låt oss säga att det finns 5 miljoner datorer i Bitcoin-nätverket, en grov understatement för säker men ett tillräckligt enkelt antal att dela. För att uppnå en majoritet i nätverket, skulle en hacker behöva kontrollera minst 2, 5 miljoner och en av dessa datorer. På så sätt kan en angripare eller en grupp angripare störa processen för att registrera nya transaktioner. De kunde skicka en transaktion - och sedan vända den, så att det verkar som om de fortfarande hade det mynt de just spenderade. Denna sårbarhet, känd som dubbelutgifter, är den digitala motsvarigheten till en perfekt förfalskning och skulle göra det möjligt för användare att spendera sina Bitcoins två gånger.
En sådan attack är extremt svår att utföra för en blockchain i Bitcoin skala, eftersom det skulle kräva att en angripare får kontroll över miljoner datorer. När Bitcoin först grundades 2009 och dess användare numrerades i tiotal skulle det ha varit lättare för en angripare att kontrollera en majoritet av beräkningskraften i nätverket. Detta definierande kännetecken för blockchain har flaggats som en svaghet för ny kryptokurser.
Användarens rädsla för 51% attacker kan faktiskt begränsa monopol från att bildas på blockchain. I "Digital Gold: Bitcoin and the Inside Story of the Misfits and Millionaires Trying to Reinvent Money", skriver New York Times-journalist Nathaniel Popper om hur en grupp användare, kallad "Bitfury", samlade tusentals högdrivna datorer tillsammans för att få en konkurrensfördel på blockchain. Deras mål var att bryta så många block som möjligt och tjäna bitcoin, som vid den tiden värderades till ungefär $ 700 vardera.
Utnyttja Bitfury
I mars 2014 var Bitfury emellertid positionerad att överstiga 50% av blockchain-nätverkets totala beräkningskraft. I stället för att fortsätta öka sitt grepp om nätverket valde gruppen att självreglera sig själv och lovade att aldrig gå över 40%. Bitfury visste att om de valde att fortsätta öka sin kontroll över nätverket, skulle bitcoin värdet falla när användare sålde sina mynt i förberedelserna för en 51% attack. Med andra ord, om användare tappar sin tro på blockchain-nätverket, riskerar informationen i det nätverket att bli helt värdelös. Blockchain-användare kan alltså bara öka sin beräkningskraft till en punkt innan de börjar förlora pengar.
Blockchains praktiska tillämpning
Blockeringar på blockchain lagrar data om monetära transaktioner - vi har tagit det ur vägen. Men det visar sig att blockchain faktiskt också är ett ganska tillförlitligt sätt att lagra data om andra typer av transaktioner också. Faktum är att blockchain-teknik kan användas för att lagra data om fastighetsutbyte, stopp i en leveranskedja och till och med rösta på en kandidat.
Det professionella servicenätverket Deloitte undersökte nyligen 1 000 företag i sju länder om att integrera blockchain i sin affärsverksamhet. Deras undersökning visade att 34% redan hade ett blockchain-system i produktion idag, medan ytterligare 41% förväntar sig att distribuera en blockchain-applikation inom de kommande 12 månaderna. Dessutom rapporterade nästan 40% av de undersökta företagen att de skulle investera 5 miljoner dollar eller mer i blockchain under det kommande året. Här är några av de mest populära applikationerna för blockchain som utforskas idag.
Bankanvändning
Kanske ingen industri kan dra nytta av att integrera blockchain i sin affärsverksamhet mer än bank. Finansinstitut verkar endast under öppettider, fem dagar i veckan. Det innebär att om du försöker sätta in en check på fredagen klockan 18, kommer du troligen att behöva vänta till måndag morgon för att se att pengarna träffar ditt konto. Även om du gör insättning under öppettiderna kan transaktionen fortfarande ta 1-3 dagar för att verifiera på grund av den stora mängden transaktioner som bankerna behöver lösa. Blockchain, å andra sidan, sover aldrig.
Genom att integrera blockchain i banker kan konsumenterna se sina transaktioner behandlas på så lite som 10 minuter, i princip den tid det tar att lägga till ett block till blockchain, oavsett tid eller veckodag. Med blockchain har bankerna också möjlighet att utbyta medel mellan institutioner snabbare och säkrare. I aktiehandelsverksamheten kan till exempel avvecklings- och clearingprocessen ta upp till tre dagar (eller längre, om banker handlar internationellt), vilket innebär att pengarna och aktierna fryses för den tiden.
Med tanke på storleken på de berörda summorna kan även de få dagar som pengarna är i transitering medföra betydande kostnader och risker för bankerna. Santander, en europeisk bank, satte de potentiella besparingarna på 20 miljarder dollar per år. Capgemini, ett fransk konsultföretag, uppskattar att konsumenterna kan spara upp till 16 miljarder dollar i bank- och försäkringsavgifter varje år genom blockchainbaserade applikationer.
Använd i Cryptocurrency
Blockchain bildar berggrunden för kryptokurser som Bitcoin. Som vi undersökt tidigare regleras och verifieras valutor som den amerikanska dollarn av en central myndighet, vanligtvis en bank eller regering. Enligt det centrala myndighetssystemet ligger en användares data och valuta tekniskt vid sin bank eller regering. Om en användares bank kollapsar eller om de bor i ett land med en instabil regering kan värdet på deras valuta vara i fara. Det här är de bekymmer som Bitcoin bärs av.
Genom att sprida sin verksamhet över ett nätverk av datorer, låter blockchain Bitcoin och andra cryptocurrencies fungera utan behov av en central myndighet. Detta minskar inte bara risken utan eliminerar också många av behandlings- och transaktionsavgifterna. Det ger också de i länder med instabila valutor en mer stabil valuta med fler applikationer och ett bredare nätverk av individer och institutioner som de kan göra affärer med, både inhemskt och internationellt (åtminstone är detta målet.)
Sjukvårdsanvändningar
Sjukvårdsleverantörer kan utnyttja blockchain för att säkert lagra sina patients medicinska register. När en medicinsk post genereras och undertecknas kan den skrivas in i blockchain, vilket ger patienterna bevis och förtroende för att posten inte kan ändras. Dessa personliga hälsojournaler kan kodas och lagras på blockchain med en privat nyckel, så att de endast är tillgängliga av vissa individer och därigenom garanterar integritet
Användning av fastighetsposter
Om du någonsin har tillbringat tid på ditt lokala inspelningskontor, kommer du att veta att processen för att registrera fastighetsrättigheter är både betungande och ineffektiv. I dag måste en fysisk handling levereras till en statlig anställd på det lokala inspelningskontoret, där det manuellt matas in i landets centrala databas och offentliga index. I händelse av en tvist om fastigheter måste fordringar på fastigheten förenas med det offentliga indexet.
Denna process är inte bara kostsam och tidskrävande - den är också full av mänskliga misstag, där varje felaktighet gör att spåra fastighetsägande mindre effektivt. Blockchain har potential att eliminera behovet av att skanna dokument och spåra fysiska filer på ett lokalt inspelningskontor. Om fastighetsägande lagras och verifieras på blockchain, kan ägarna lita på att deras gärning är korrekt och permanent.
Användning i smarta avtal
Ett smart kontrakt är en datorkod som kan byggas in i blockchain för att underlätta, verifiera eller förhandla om ett avtalavtal. Smarta kontrakt fungerar under en uppsättning villkor som användare accepterar. När dessa villkor är uppfyllda genomförs villkoren i avtalet automatiskt.
Säg till exempel att jag hyr min lägenhet med ett smart kontrakt. Jag accepterar att ge dig dörrkoden till lägenheten så snart du betalar mig din deposition. Båda av oss skulle skicka vår del av affären till det smarta avtalet, som skulle hålla fast vid och automatiskt byta ut min dörrkod för din deposition på hyresdatumet. Om jag inte levererar dörrkoden senast hyresdatumet återbetalar det smarta avtalet din deposition. Detta eliminerar avgifterna som vanligtvis följer med att använda en notarie eller tredjepartsförmedlare.
Användning av leveranskedjan
Leverantörer kan använda blockchain för att registrera ursprunget på material som de har köpt. Detta skulle göra det möjligt för företag att verifiera äktheten av sina produkter, tillsammans med hälso- och etikettiketter som "Organic, " "Local" och "Fair Trade."
Som rapporterats av Forbes flyttar livsmedelsindustrin till användning av blockchain för att alltmer spåra vägen och säkerheten för livsmedel under hela gården-till-användares resa.
Användning vid omröstning
Att rösta med blockchain innebär potentialen att eliminera valbedrägeri och öka valdeltagandet, vilket testades i valet under midterm i november 2018 i West Virginia. Varje röst skulle lagras som ett block på blockchain, vilket gör dem nästan omöjliga att manipulera med. Blockchain-protokollet skulle också upprätthålla öppenhet i valprocessen, vilket skulle minska den personal som behövs för att genomföra ett val och ge tjänstemän omedelbara resultat.
Fördelar och nackdelar med Blockchain
För alla dess komplexitet är blockchains potential som en decentraliserad form av journalföring nästan utan begränsning. Från större användarskydd och ökad säkerhet till lägre bearbetningsavgifter och färre fel kan blockchain-teknik mycket väl se applikationer utöver de som anges ovan.
Pros
Förbättrad noggrannhet genom att ta bort människors engagemang i verifieringen
Kostnadsminskningar genom att eliminera verifiering från tredje part
Decentralisering gör det svårare att manipulera med
Transaktioner är säkra, privata och effektiva
Transparent teknik
Nackdelar
Betydande teknikkostnad för gruvdrift bitcoin
Låga transaktioner per sekund
Historik om användning vid olagliga aktiviteter
Känslighet för att bli hackad
Här är försäljningspunkterna för blockchain för företag på marknaden idag mer i detalj.
Kedjans noggrannhet
Transaktioner i blockchain-nätverket godkänns av ett nätverk av tusentals eller miljoner datorer. Detta tar bort nästan allt mänskligt engagemang i verifieringsprocessen, vilket resulterar i mindre mänskliga misstag och en mer exakt information. Även om en dator i nätverket skulle göra ett beräkningsfel skulle felet bara göras till en kopia av blockchain. För att det här felet ska spridas till resten av blockchain, måste det göras av minst 51% av nätverkets datorer - en nästan omöjlig.
Kostnadsminskningar
Vanligtvis betalar konsumenter en bank för att verifiera en transaktion, en notarie för att underteckna ett dokument eller en minister för att utföra ett äktenskap. Blockchain eliminerar behovet av tredjepartsverifiering och därmed de tillhörande kostnaderna. Företagare har en liten avgift när de accepterar betalningar med kreditkort, till exempel eftersom bankerna måste behandla dessa transaktioner. Bitcoin har å andra sidan ingen central myndighet och har praktiskt taget inga transaktionsavgifter.
Decentralisering
Blockchain lagrar inte någon av dess information på ett centralt läge. Istället kopieras blockchainen och sprids över ett nätverk av datorer. Närhelst ett nytt block läggs till blockchain uppdaterar varje dator i nätverket sin blockchain för att återspegla förändringen. Genom att sprida informationen över ett nätverk, snarare än att lagra den i en central databas, blir blockchain svårare att manipulera med. Om en kopia av blockchainen föll i en hacker, skulle bara en enda kopia av informationen snarare än hela nätverket äventyras.
Effektiva transaktioner
Det kan ta upp till några dagar att transaktionerna placeras genom en central myndighet. Om du till exempel försöker sätta in en check på fredagskvällen kanske du faktiskt inte ser pengar på ditt konto förrän på måndagsmorgonen. Medan finansinstitut arbetar under öppettider, fem dagar i veckan, arbetar blockchain 24 timmar om dygnet, sju dagar i veckan. Transaktioner kan genomföras på cirka tio minuter och kan betraktas som säkra efter bara några timmar. Detta är särskilt användbart för gränsöverskridande handel, som vanligtvis tar mycket längre tid på grund av tidszonproblem och det faktum att alla parter måste bekräfta betalningsbehandlingen.
Privattransaktioner
Många blockchain-nätverk fungerar som offentliga databaser, vilket innebär att alla med internetanslutning kan visa en lista över nätverkets transaktionshistorik. Även om användare har åtkomst till detaljer om transaktioner kan de inte komma åt identifierande information om de användare som gör dessa transaktioner. Det är en vanlig missuppfattning att blockchain-nätverk som bitcoin är anonyma när de faktiskt bara är konfidentiella.
Det vill säga, när en användare gör offentliga transaktioner, registreras deras unika kod som kallas en offentlig nyckel på blockchain, snarare än deras personliga information. Även om en persons identitet fortfarande är kopplad till deras blockchain-adress förhindrar detta hackare att få en användares personliga information, vilket kan uppstå när en bank hackas.
Säkra transaktioner
När en transaktion har registrerats måste dess äkthet verifieras av blockchain-nätverket. Tusentals eller till och med miljoner datorer på blockchain rusar för att bekräfta att detaljerna om köpet är korrekta. När en dator har validerat transaktionen läggs den till blockchain i form av ett block. Varje block på blockchain innehåller sin egen unika hash, tillsammans med den unika hashen för blocket före det. När informationen på ett block redigeras på något sätt ändras det blockets hashkod - dock hashkoden på blocket efter det inte skulle göra det. Denna avvikelse gör det extremt svårt för information om blockchain att ändras utan föregående meddelande.
Genomskinlighet
Även om personlig information på blockchain hålls privat är själva tekniken nästan alltid open source. Det innebär att användare i blockchain-nätverket kan ändra koden som de anser lämpligt, så länge de har en majoritet av nätverkets beräkningskraft som stöder dem. Att hålla data på blockchain öppen källkod gör det också mycket svårare att manipulera med data. Med miljontals datorer i blockchain-nätverket vid en viss tidpunkt är det osannolikt att någon kan göra en förändring utan att bli märkt.
Nackdelar med Blockchain
Även om det finns stora framsteg på blockchainen, finns det också betydande utmaningar för dess antagande. Vägspärrarna för tillämpningen av blockchain-teknik idag är inte bara tekniska. De verkliga utmaningarna är politiskt och lagstiftande, för det mesta, att inte säga något av de tusentals timmar (läs: pengar) av anpassad programvarudesign och back-end-programmering som krävs för att integrera blockchain i nuvarande affärsnätverk. Här är några av de utmaningar som står i vägen för en omfattande antagande av blockchain.
Teknologikostnad
Även om blockchain kan spara användare pengar på transaktionsavgifter, är tekniken långt ifrån gratis. Systemet "proof of work" som bitcoin använder för att validera transaktioner, till exempel, förbrukar stora mängder beräkningskraft. I den verkliga världen är kraften från miljontals datorer i bitcoin-nätverket nära vad Danmark konsumerar årligen. All den energin kostar pengar och enligt en ny studie från forskningsföretaget Elite Fixtures varierar kostnaden för gruvdrift av en enda bitcoin drastiskt beroende på plats, från bara 531 $ till svindlande $ 26, 170.
Baserat på genomsnittliga nyttokostnader i USA är den siffran närmare 4 758 $. Trots kostnaderna för gruvdrift bitcoin fortsätter användare att driva upp sina elräkningar för att validera transaktioner på blockchain. Det beror på att när gruvarbetare lägger till ett block i bitcoin-blockchainen, belönas de med tillräckligt med bitcoin för att göra sin tid och energi värdefull. När det gäller blockchains som inte använder cryptocurrency måste gruvarbetare dock betalas eller på annat sätt stimuleras för att validera transaktioner.
Hastighetseffektivitet
Bitcoin är en perfekt fallstudie för eventuella ineffektiviteter av blockchain. Det tar ungefär tio minuter att lägga till ett nytt block i blockchain för Bitcoin: s "proof of work" -system. I den takt beräknas det att blockchain-nätverket bara kan hantera sju transaktioner per sekund (TPS). Även om andra kryptokurser som Ethereum (20 TPS) och Bitcoin Cash (60 TPS) presterar bättre än bitcoin, är de fortfarande begränsade av blockchain. Legacy varumärke Visa, för sammanhang, kan behandla 24 000 TPS.
Olaglig aktivitet
Även om konfidentialitet i blockchain-nätverket skyddar användare från hackor och bevarar integritet, möjliggör det också olaglig handel och aktivitet i blockchain-nätverket. The most cited example of blockchain being used for illicit transactions is probably Silk Road, an online “dark web” marketplace operating from February 2011 until October 2013 when it was shut down by the FBI.
The website allowed users to browse the website without being tracked and make illegal purchases in bitcoins. Current US regulation prevents users of online exchanges, like those built on blockchain, from full anonymity. In the United States, online exchanges must obtain information about their customers when they open an account, verify the identity of each customer, and confirm that customers do not appear on any list of known or suspected terrorist organizations.
Central Bank Concerns
Several central banks, including the Federal Reserve, the Bank of Canada and the Bank of England, have launched investigations into digital currencies. According to a February 2015 Bank of England research report, “Further research would also be required to devise a system which could utilize distributed ledger technology without compromising a central bank's ability to control its currency and secure the system against systemic attack.”
Hack Susceptibility
Newer cryptocurrencies and blockchain networks are susceptible to 51% attacks. These attacks are extremely difficult to execute due to the computational power required to gain majority control of a blockchain network, but NYU computer science researcher Joseph Bonneau said that might change. Bonneau released a report last year estimating that 51% attacks were likely to increase, as hackers can now simply rent computational power, rather than buying all of the equipment.
What's Next for Blockchain?
First proposed as a research project in 1991, blockchain is comfortably settling into its late twenties. Like most millennials its age, blockchain has seen its fair share of public scrutiny over the last two decades, with businesses around the world speculating about what the technology is capable of and where it's headed in the years to come.
With many practical applications for the technology already being implemented and explored, blockchain is finally making a name for itself at age twenty-seven, in no small part because of bitcoin and cryptocurrency. As a buzzword on the tongue of every investor in the nation, blockchain stands to make business and government operations more accurate, efficient, and secure.
As we prepare to head into the third decade of blockchain, it's no longer a question of "if" legacy companies will catch on to the technology — it's a question of "when."
Jämför investeringskonton Leverantörs namn Beskrivning Annonsörens upplysning × Erbjudandena som visas i denna tabell kommer från partnerskap där Investopedia erhåller ersättning.