H-1B Visum till gröna kortets orderstock: Varför tekniska företag kräver förändring

Den 16 maj avslöjade president Donald Trump ett förslag till översyn och modernisering av det "dysfunktionella" lagliga invandringssystemet. Planen syftar till att ändra sammansättningen av mottagare av grönt kort genom att öka intaget av högutbildade utlänningar och minska familjebaserad och mångfaldsinvandring.

"Företag flyttar kontor till andra länder eftersom våra invandringsregler hindrar dem från att behålla mycket skickliga och till och med, om jag kanske, helt lysande människor, " sade han. "Amerikas invandringssystem borde få in människor som kommer att utöka möjligheterna att sträva efter amerikaner med låg inkomst och inte för att tävla med dessa låginkomstamerikaner."

Antalet gröna kort som delas ut varje år skulle förbli detsamma, men 57% skulle belönas enligt ett poängbaserat meritsystem som tar hänsyn till kvaliteter som utbildning, ålder, jobberbjudanden och engelskkunskaper. Ett nytt visum, kallat Build America-visumet, skulle ersätta gröna kortkategorier.

Tyvärr för den amerikanska teknikindustrin är den permanenta bosatta eller green card-processen för närvarande utformad för att återförena familjer, inte tillfredsställa techens törst efter utländsk talang.

Mer än 65% av gröna kort som beviljades under räkenskapsåret 2017 gick till familjemedlemmar till amerikanska medborgare; cirka 12% gick till invandrare och deras åtföljande familjer av anställningsskäl, enligt officiella siffror.

Men för företag som vill behålla utländska arbetare permanent är sponsring av gröna kort det enda sättet. Tillfälligt arbetarvisum H-1B, som får talang till USA att arbeta lagligt, gäller i högst bara sex år.

Gränser per land begränsar också flödet av teknikanställda till USA från länder som Indien och Kina och påstås skada amerikanska företags konkurrenskraft.

Detta har uppmanat flera företag, inklusive Cognizant Technology Solutions Corp. (CTSH), Deloitte LLP, Microsoft Corp. (MSFT), Facebook Inc. (FB), Hewlett Packard Enterprise Co. (HPE), IBM Corp. (IBM), Intel Corp. (INTC), SalesForce.com Inc. (CRM) och Micron Technology Inc. (MU) för att lobbya i frågan och driva för reformer.

Kom i linje för den gyllene (Tja, gröna) biljetten

Gröna kortprocessen är berömd komplex, men det är ännu svårare för medborgare i högt befolkade länder att få ett av de 140 000 anställningsbaserade gröna korten som delas ut varje år, även om de är berättigade.

Gröna kort sökande är indelade i fem preferens kategorier; de flesta teknikarbetare med avancerade grader faller under den andra preferensen, EB-2, kategori. Eftersom varje land inte får mer än 7% av det totala antalet gröna kort som finns tillgängligt i en kategori varje år, resulterar detta i en enorm orderstock som fortsätter att växa.

Indianer med avancerade grader som vill vara fastboende i USA tittar på en väntetid på 151 år. Denna uppskattning från Cato-institutet är baserad på aktuella hastigheter för visumutgivning och antalet sökande.

De som söker grönt kort måste gå med i en kö och vänta på att ett visum blir tillgängligt. Enligt den senaste visum Bulletin för Homeland Security, är indiska medborgare i kategorin EB-2 vars inledande framställningar mottogs efter 1 juni 2009 fortfarande väntar på att lämna in sina handlingar och ansöka. Kinesiska arbetare i samma kategori klarar sig bara något bättre - de med framställningar som mottogs tidigare än 1 november 2016 kan skicka in sina ansökningar.

Enligt en rapport från maj 2018 från US Citizenship and Immigration Services (USCIS), en byrå vid Department of Homeland Security (DHS), fanns det 306 601 indier med godkända framställningar som väntar på att ansöka om ett anställningsbaserat grönt kort och cirka 70% placerades i kategorin EB-2. Denna siffra inkluderade inte familjemedlemmar till de som väntar, vars visum också räknas mot locket. Omedelbara familjemedlemmar till H-1B-visuminnehavare kan få ett H-4-visum, som är kopplat till tidsgränsen för H-1B.

Teknisk industri skjuter tillbaka

Gränser per grön på gröna kort infördes av kongressen 1965 för att bekämpa rasisk partiskhet, men detta har nu skapat en episk byråkratisk kvagmyr som skadar teknikföretag och gör livet för sina anställda mycket stressande.

Mer än 80% av sysselsättningsbaserade gröna kort går till personer som redan är i landet och anpassar sin status från visum för tillfälligt arbetstagare. Detta innebär att anställda som för närvarande arbetar i USA fastnar ofta i limbo i årtionden eftersom deras företag tvingas begära förlängningar på sina tillfälliga visum med några år.

Microsofts president Brad Smith har kallat per-land begränsar orättvist och förespråkar att man ökar antalet sysselsättningsbaserade gröna kort "för att ytterligare minska eftersläpningen och erkänna behoven i modern ekonomi för världens främsta talang."

"Våra kollegor i gröna kortåterstoden har väntat alldeles för länge på åtgärder, och de och deras familjer betalar priset, " skrev han på företagets blogg i juni.

Todd Schulte, ordförande för lobbygruppen FWD.us - vars grundare inkluderar Facebook-vd Mark Zuckerberg och Microsofts medgrundare Bill Gates - har sagt att regeringen måste "eliminera ordningen med gröna kort för att hjälpa högutbildade invandrare att bli medborgare."

Osäkerheten som har omringat viseringsprogrammen H-1B och H4 har inte heller hjälpt frågor, säger teknikföretag. Företag är rädda för att utländsk talang söker möjligheter i andra länder och därmed skadar amerikansk konkurrenskraft. En ökning av antalet teknikarbetare som emigrerar till Kanada har varit en av konsekvenserna av nedbrytningen av H-1B visummisbruk.

I augusti skrev Business Roundtable, en offentligt politisk fokuserad grupp av chefer för amerikanska företag, ett brev till den tidigare hemlandsäkerhetssekreteraren Kirstjen Nielsen. Den noterade hur ofta förändringar i invandringspolitiken skadade både de som väntar på gröna kort och de företag som sponsrar dem.

”På grund av brist på gröna kort för arbetare befinner sig många anställda fast i en invandringsprocess som varar i mer än ett decennium. Dessa anställda måste upprepade gånger förnya sina tillfälliga arbetsvisum under denna långa och svåra process, säger gruppen vars medlemmar inkluderar cheferna för Apple Inc. (AAPL), Salesforce Inc. (CRM), Qualcomm Inc. (QCOM), Oracle Corp . (ORCL) och IBM. "Av rättvisa för dessa anställda - och för att undvika onödiga kostnader och komplikationer för amerikanska företag - bör den amerikanska regeringen inte ändra reglerna i mitten av processen."

Finns det en chans för förändring?

Trump-administrationen har gjort det klart att de vill minska migration av den utökade familjen och främjar meriterad invandring. Förra året stödde det en republikansk invandringsräkning som skulle ha minskat antalet gröna kort för familj och mångfald som delades ut och överfört några till immigrantarbetare.

Den lagförslaget misslyckades olyckligt i kammaren, och Trumps senaste förslag förväntas också möta en uppåtgående kamp. "Från vad vi har sett och hört om planen och vad som har rapporterats om det, tror jag att det för närvarande har väldigt liten chans att gå, " sa Chris Chmielenski, biträdande chef för NumbersUSA, till USA Today före Trumps tal.

Fairness for High-Skilled Immigrants Act från 2019, som syftar till att eliminera cap per land, listar 315 medsponsorer från båda parter. Trettiotvå organisationer har lobbat på det hittills under 2019, enligt OpenSecrets. Förra årets version av samma räkning fick stor uppmärksamhet och hade 329 medsponsorer.

Trots lobbyverksamheten från amerikanska företag är det oklart om reformer är i horisonten. Motståndarna säger att det skulle vara orättvist och att dramatiskt öka väntetiderna för medborgare i andra länder i stället för att lösa problemet genom att ta bort locket per land. Det finns också oro för att indiska medborgare skulle översvämma systemet och få majoriteten av visum i decennier, precis som har varit fallet med H-1B-visumprogrammet.

Som Bloombergs Laura D. Francis påpekade har lagen om rättvisa för högkvalificerade invandrare emellertid en bättre chans att gå i kongressen denna gång. USA: s representanter Zoe Lofgren (D-Kalif.) Och Ken Buck (R-Colo.) Införde lagförslaget och de är ordförande och rankningsmedlem i underutskottet för domstolsrätten för invandring och medborgarskap.