Sjukförsäkring: Ny front i Walmart Vs. Amazon?

Nyheter bröt sent på torsdagen att Walmart Inc. (WMT), världens största återförsäljare, är i preliminära samtal för att förvärva sjukförsäkringsgiganten Humana Inc. (HUM), som först rapporterades av The Wall Street Journal, med hänvisning till källor som är bekanta med saken.

Affären skulle överlägset vara Bentonville, Arkansas-baserade detaljhandelskedjans största förvärv, och kommer mitt i en konsolideringsvåg när traditionella industriledare reagerar på alla potentiella Amazon.com Inc. (AMZN) -spel i läkemedelsförsörjningskedjan och den bredare hälsovården rymden. (Se även: Varför Amazons aktie kommer att stiga 15% även om livsmedelsprisskrig. )

Traditionella branschledare har varit på offensiven när Amazon pressar in inom hälso- och sjukvård och mur- och murbruk. CVS Health Corp.s (CVS) beslut att köpa Humana-rival Aetna Inc. (AET) för 69 miljarder dollar, som tillkännagavs i december, följdes av Cigna Corp. (CI) tillkännagivande i mars för att förvärva Express Scripts Holding Co. ( ESRX) för 67 miljarder dollar inklusive skuld.

Premiumprissättning

Efter att den Seattle-baserade e-handeln och detaljhandelsgiganten köpte Whole Foods Market för 13, 7 miljarder dollar, ledde dess introduktion av märkesvaror till sina butiker många på gatan för att föreslå att det så småningom skulle lägga till apotek i sina hundratals nya fysiska platser. I ett drag som sågs som ett betydande störande hot mot hälsovårdsutrymmet tillkännagav Amazon ett partnerskap med Warren Buffetts Berkshire Hathaway Inc. (BRK.A) och JPMorgan Chase & Co. (JPM) för att bilda ett gemensamt företag inom hälsovården för att minska kostnaderna för anställda.

På fredag ​​utfärdade Leerink Research-analytiker, som har ett prismål på 325 $ på HUM-aktien, vilket innebär 20% uppåt från de senaste nivåerna, en forskningsanvisning som indikerar att Walmart måste betala en ännu större premie för försäkringsgivaren. Priserna i en premie på 30 till 40% över Humanas nuvarande pris ser analytiker att det potentiella värdet på affären är nära 50 miljarder dollar till en aktiekurs på 360 dollar.

Walmarts vilja att betala en premie drivs av företagets behov av att bekämpa Amazon, vars djupa fickor, enorma omfattning och massiva globala konsumentbaser gör det möjligt att pumma in på nya marknader, till och med acceptera kortsiktiga förluster i utbyte mot långsiktiga utsikter. En överenskommelse med Humana, där Walmart redan samarbetar med att uppfylla receptbelagda Medicare-recept, kan erbjuda detaljhandeln åtkomst till både ett större antal kunder och en mängd data som kan hjälpa den att bättre rikta in sig på konsumenterna. (Se även: Vad ligger bakom Cignas köp av expressskript för $ 67B? )