Hur manifesteras principmedelsproblemet i regeringen?

Problemet med huvudagenten beskriver utmaningar som uppstår när agenter och rektorer har motstridiga intressen. Demokratiskt valda regeringsformer är vanliga i många första världsländer. Dessa nationer styrs ofta som republiker eller direkta demokratier som fungerar genom att medge att medborgarna kan välja sina egna regeringstjänstemän. Dessa tjänstemän är agenter för de människor de representerar.

Folket, alla rektorer per definition efter att ha valt sina representanter, antar att tjänstemännen fattar beslut som gynnar nationens bästa. Perfekta agenter, som har perfekt information om dessa bästa intressen och är motiverade att tjäna uppdragsgivaren, agerar för att gynna rektor även när rektors intressen står i konflikt med sin egen. Allmänheten antar ofta att deras företrädare i regeringen kommer att representera sina ideala intressen med få problem. Närhelst regeringstjänstemän agerar i sina egna privata intressen, kan de eventuellt införa konflikter i sin relation med väljare.

Denna utmaning inträffar med enskild väljarrepresentation och även med företag som interagerar med regeringsrepresentanter. Ett problem för till exempel industrin är den potentiella konflikten mellan företag och anställda agenter som hjälper till att navigera i branschregleringen. Många företag har avdelningar med uppgift att tolka och tillämpa regeringens politik. Många av de anställda som anställts för dessa avdelningar har erfarenhet av den offentliga sektorn och kan komma tillbaka till regeringsarbetet i framtiden.

För dessa anställda finns det ett litet incitament för att hålla förordningarna enkla och minimala i offentlig tjänst. Företagens bästa intresserar direkt mot deras egna avdelningar för regeringsrelationer. I denna mening tror vissa att avdelningar för företagsregering agerar mot företagens lönsamhet genom att sträva efter mål som ger liten nytta för konkurrenskraften och företagets resultat. Eventuella utmaningar skulle då vara ett resultat av att dessa anställda har ett incitament att agera mot företaget.

På liknande sätt kan representanter som väljs att arbeta i statliga organisationer ha ett intresse av att agera i strid med väljarintressen.

Enligt byråteorin kräver att man tar upp incitament för att hantera problem med huvudagenten. Om tjänstemän kommer att dra nytta av ökade anställningsmöjligheter hos privata företag som ett direkt resultat av ökad branschreglering, tas inte företagens intressen rätt upp. Det offentliga valet av representation får endast delvis ta itu med detta problem genom att låta tjänstemän fritt agera i sina egna intressen efter valet. Offentliga anställda kan ofta dra nytta av regleringen och skapa en potentiellt betydande intressekonflikt för industrin.

Inom den privata sektorn är problem med huvudagenter också mycket vanliga och måste hanteras för att minimera skadan på konkurrenskraften. Företag som är bekymrade över huvudagentproblemet kan noggrant undersöka incitament som uppmuntrar verksamhet som inte genererar intäkter och förklarar för deras avdelningar hur statlig reglering kan påverka företagets framtida lönsamhet.